健康

ジム・ヒッキーとショーン・ドゥーリトルがナショナルズの投手陣とチームとしてどう働くか

デンバー — クアーズ・フィールドの木陰のダッグアウトで、ジム・ヒッキーとショーン・ドゥーリトルはベンチで数フィート離れた場所を見つけた。ヒッキーはドーナツをつまみながら、同僚が階段をゆっくり降りてくることについて冗談を言った。その途中でドゥーリトルは冗談めかして、グループ面接という設定は彼らが困っていることを意味するのかと尋ねた。25歳も離れて生まれ、それぞれに癖のある彼らは、異例の組み合わせだ。しかし、コンビとしての最初のシーズンの半ばを過ぎた今、彼らは切っても切れない仲になっているようだ。「彼から学ぶのは楽しかった」とドゥーリトル氏は語り、投球術だけでなく、ベテランコーチの指導法や選手との関わり方についても貴重な教訓を得たと指摘した。「彼には本当に素晴らしい実績があり、このスポーツで長年この仕事をしてきた」ヒッキーはワシントン・ナショナルズの投手コーチを務めていた 2021年シーズン以降ドゥーリトルはリリーフとして11年間のメジャーリーグのキャリアを終えて引退した。 昨年9月その後、投手戦略家（投手コーチ補佐の誇張した言い方）として仕事を得た。 1月に二人は共に、マッケンジー・ゴア、ジェイク・アービン、ミッチェル・パーカー、トレバー・ウィリアムズをブレイクシーズンへと導き、厚いブルペンを率いた。これはワシントンが予想に反してポストシーズン進出を狙えるという驚くべき成果である。月曜日を迎えるにあたり、投手陣の防御率は5.02から3.86に改善しており、これはカンザスシティ・ロイヤルズを除くどのチームよりも大きな伸びだ。ナショナルズは、オークランド・アスレチックスを除くどのチームよりも四球率を減らした。彼らはメジャーリーグで最も多くのホームランを許したチームから、4番目に少ないチームへと転落した。彼らはフリーエージェントで先発投手を獲得することなく、2023年のオールスターに選ばれた唯一の右投手ジョサイア・グレイを擁して、この成績を達成した。 4月初めから負傷者リスト入り中盤のリリーフ投手数名と2人の これまで注目されていなかった 左利きの新人。「まあ、その組み合わせはお分かりでしょう」とクローザーのカイル・フィネガンは言う。「ヒッキーは長年活躍しています。伝説的な投手陣と仕事をしてきました。だから、彼は、昔ながらのやり方とは言いませんが、非常に分析的で、何でも知っています。しかし、彼はそれを明確で簡潔な方法でフィルタリングすることができ、シンプルな言葉で表現しますが、その背後には多くの考えがあることが分かります。そして、ドゥーリトルは、ビデオや測定基準、トラックマンのデータに精通しています。ドゥーリトルは私たちの何人かとプレーしたことがあるから、調子が良いときに私たちが何をするかを知っています。そして、彼はまだ選手のようなので、仲間と話しているような言葉遣いをします。つまり、彼らは陰と陽のようなものです。」昨年、ナショナルズはシーズンを通してアシスタント投手コーチなしで戦った。マイク・リゾGMはそれを改善したいと考えていた。オフシーズンにチームは枠組みを作った。選手としての経歴と分析能力を生かして、ドゥーリトルがヒッキーを補佐し、選手に情報を解釈して提示するというものだ。最近では、彼らが一緒に情報を調べたり、さまざまな選手のところを訪ねて球の握り方について意見を述べたりしない世界を想像するのは難しい。投手がメカニカルな調整、ゲームプラン、または全体的な哲学について質問されたとき、片方のコーチの名前だけを聞き、もう片方のコーチの名前を聞かないことはめったにない。二人はインタビューのために座り、ヒッキーの仕事は以前より楽になったかと聞かれると、くすくすと笑った。「『楽になった』という言葉を使うかどうかは分かりません」とヒッキー氏は言う。彼の責任と仕事量は変わっていない。「しかし、サポートがずっと増えたと確信しています。何も見逃されることはなく、何も見落とされることもありません。」おそらく、それが最も簡単な出発点です。ドゥーリトルとヒッキーは次のように説明しています。「選手によって学び方は異なります。また、ほとんどのことは教える方法が複数あるのが便利です。冷徹な数字を好む投手もいれば、感覚で説明されることを好む投手もいます。そのため、2つの方法があるのです。」春季トレーニングで、ドゥーリトルはまず、客観的なデータ（投手ごとに1つか2つの数字）を伝えようとした。その数字は、それぞれの特徴と、それが投手の投球を効果的にする理由を説明した。たとえば、アービンの場合、それは投球の伸び、フォーシームのアプローチ角度、変化球の水平方向のブレークだった。パーカーの場合、それは速球の垂直方向のブレークとアプローチ角度の組み合わせだった。「だから私たちは『これはただ君たちを盛り上げるだけじゃない』と言い始めるんだ」とドゥーリトルは言った。「『これが君たちを効果的にするんだ。だからゾーンを攻めてストライクを投げる自信を持つべきだ。なぜなら打者にこういう表情を見せる選手は多くないからね』」インタビューで投手たちは、今シーズンはより準備が整い、予想がつきにくくなったと証言した。投手たちは、登板前やイニング間の報告がより詳細になったと語った。フィネガン氏は、自分が厳しい状況に陥ったとき、投手の指示を思い出すことができたと話す。「突然、自信が湧き上がってきて、相手をアウトにするチャンスが来たような気がするのです」例は尽きることがないようだ。フィネガンは、ゾーン内での速球の効きがどれだけ良くなったか、そしてその理由がわからなかった。昨オフシーズン、ドゥーリトルがデータを見せるまでは。ドゥーリトルは左利きのリリーフ投手ロバート・ガルシアのそばに座り、彼のスライダーは垂直方向のブレークがマイナスのときは空振りを誘う球だが、垂直方向のブレークがプラスのときはそうではないと説明した。アービンのバックアップ カッターは、ドゥーリトルがリリースを微調整してからは、後付けから強みへと変わった。今月、彼はジェイコブ・バーンズの打席へのローテーションを修正し、右利きのリリーフ投手がコントロール関連の不調から抜け出すのを助けた。「選手としてコーチが期待以上の働きをしてくれていると聞けて本当にうれしいです」とガルシア監督はドゥーリトル監督について聞かれた際に語った。「休みの日には、彼は8時間ビデオを見ています。彼は努力を止めません。彼に質問すると、彼はその答えを知っています。すぐに答えを見つけます。」ヒッキー監督について言えば、多くの投手が、相手打者に関するヒッキー監督の知識、その動作やボディランゲージを読む能力は並外れていると述べた。マウンド訪問では、ヒッキー監督は投球の失敗が投球の失敗に繋がらないよう安定させる力となっていた。彼のスーパーパワーは、頭の中にある何千ものデータを投手が実行できるメッセージに翻訳し、単純化することにある。「ドゥーリトルは、もう少しビデオを見て、それに慣れるのを好むかもしれません。ヒッキーは、初球でストライクを取ったり、早めにアウトを取ろうとしたりする積極的なアプローチを好むかもしれません」とバーンズは語った。「二人とも好きなことがあり、両方のルートをこなせるので、うまく融合していると思います。でも、二人とも『まあ、彼はそれが好きなので、彼にはそれに集中させて、私はこれに集中して、二人とも正しい方法で情報を得ることができる』という感じだと思います」彼らの成功について言えば、おそらく最も簡潔に説明する方法は「ストライクを多く投げること」に尽きるだろう。これは、春季トレーニング開始以来、絶えずそれを優先してきたヒッキーの功績である。アービンは、ヒッキーが「負けているときはバリー・ボンズと対戦しているようなものだ。リードしているときはメジャーリーグで最悪の打者と対戦しているようなものだ」と言ったことを振り返った。この言葉は印象に残った。しかし、それはもっと微妙な問題だ。公開されている評価の大半は、ナショナルズの投球動作や球速を MLB の下位半分にランク付けしている。ストライクゾーン内での投球に自信を持つには、投手がそのゾーン内で何がうまくいくかを知っていなければならないが、ワシントンの投手陣にとって、それはより限られた選択肢だ。今年の彼らは、自分の仕事に精通しており、その順序も分かっており、それを信頼している。ヒッキーの推定では、10回中9回はストライクを投げるには、メカニクスよりも意図が重要だ。ストライクを投げることは伝染すると彼らは言い始めている。6月初旬の試合でゴアは、他のチームは「ミッチとジェイクのように出塁する」ように努めていると語った。彼らはMLBのどの先発投手よりもゾーンに入っている。チームの他のメンバーが四球を減らすのを見て、それが報われるのを見て、私は確信した。ヒッキーとドゥーリトルは、当然ながら、このような瞬間に、投手陣の功績を投手陣に転嫁したがる。投手陣こそが努力し、成果を出しているのだ。しかし、これは双方向の道だ。そして、その反対側には今や二人の人間がいる。「二人ともとても頭が良くて、独自のスタイルを持っています」とフィネガンは言う。「でも二人が一緒にいると、うまくいきます。」 #ジムヒッキーとショーンドゥーリトルがナショナルズの投手陣とチームとしてどう働くか