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コパ・アメリカ：クリスティアン・プリシッチ、USMNTがボリビアに快勝

アーリントン、テキサス州 — グレッグ・バーホルターと米国男子サッカー代表チームはコパ・アメリカを 2026年ワールドカップへの足がかりそして、この夏の伝説的なトーナメントを通じて、彼らは自分たちの成長を測り、最も重要な場面でスポーツ界のエリートを倒すだけの資金力があるかどうかを学ぶことになるだろう。しかし、２期目の監督と若い選手たちは短期的な野心も抱いている。この３週間で力強いパフォーマンスを見せれば、信頼が強まるだけでなく、２年後の夏にサッカーの祭典が再開される前に世間の注目を再び集め始めることができると分かっているからだ。日曜日の最初の一歩は小さいながらも決定的なものだった。クリスティアン・プリシッチが3分目にセンセーショナルなゴールを決め、ハーフタイム直前にはフォラリン・バログンの得点をアシストし、アメリカは16チームによる大会で最も弱いチームの一つであるボリビアに2対0で勝利した。グループCの試合は、木曜日にアトランタでパナマ（南米圏外からの6チームのうちの1チーム）と対戦し、7月1日にミズーリ州カンザスシティでグループ優勝候補のウルグアイと対戦して終了する。2チームが準々決勝に進むが、米国チームはおそらくブラジルかコロンビアと対戦する前にこの基準を超えると広く予想されている。ペンシルバニア州ハーシー出身の25歳のスターフォワード、プリシッチは、2022年ワールドカップのリーダーであるタイラー・アダムスが先発メンバーに入っていたにもかかわらず、キャプテンマークを巻いた。プリシッチはボールに元気いっぱいで、タッチするたびに決意を固めていた。彼はペナルティエリアの上からゴールを決め、アメリカ代表通算30ゴール目となった。ランドン・ドノバンに次いで、チーム史上2番目に若いゴールとなった。その後、AT&Tスタジアムに集まった47,873人の観客の前で、プリシッチはバログンのゴールをアシストし、無敵のボリビアチームを相手に勝利をほぼ確定させた。ゴールキーパーのマット・ターナーは、キャリア通算24回目の無失点を記録したが、試されることはなかった。1916年に始まったコパ・アメリカは、国家間の最古の大会であり、ワールドカップより14年、欧州選手権より44年も前に始まった。南米サッカーの主要10カ国は毎年参加しており、パンデミックの影響を受けた2021年の大会を除き、少なくとも2カ国がゲストとして参加している。今年は、南米以外で開催される2回目の大会となった（2016年も米国で開催）。米国チームは、8年前に4位に終わった後、今年で5回目の出場となった。この夏の開催時期は、米国、メキシコ、カナダの16都市で開催される2026年ワールドカップに向けた米国の準備とぴったり一致した。開催国3チームはすべて自動的に出場権を得る。 来年は地域大会が国際試合のほとんどを占めるため、コパ・アメリカはワールドカップに向けて最も厳しい試練となるだろう。開幕戦はそうした試練の一つになるとは考えられていなかった。南米大陸で最下位、11位の米国より73位下のボリビアは、1994年以来ワールドカップ出場権を得ておらず、当時DCユナイテッドのスター選手だったマルコ・エチェベリーとハイメ・モレノが先頭に立っていた1997年以来、コパの準々決勝を突破していない。登録選手のうち、ボリビア国外のクラブに雇用されているのはわずか5人だ。2026年ワールドカップ予選では、ボリビアは最下位から2番目に位置している。過去1年間の唯一の勝利は、予選最下位のペルーとアンドラに対するものだった。アメリカはすぐに流れを作り、2度のチャンスの後、開始3分にプリシッチの素晴らしいシュートで先制した。それはコーナーキックから始まった。プリシッチはティム・ウェアにショートパスし、ウェアは素早くリターンした。適切なシュート角度を作るため、プリシッチはペナルティエリアの一番上までボールを引っ張り、走りながら右足で素晴らしいシュートを放った。ボールは回転し、曲がりながら飛び上がった。ゴールキーパーのギジェルモ・ビスカラが軽く触れたが、プリシッチの2試合連続の得点を阻止するには至らなかった。プリシッチがアメリカベンチの前でゴールを祝っているとき、彼は観客の中にセットプレーを担当するアメリカのアシスタント、ジャンニ・ヴィオを探した。バーホルターとアシスタントのBJ・キャラハンが彼を見つけ、プリシッチは両腕で指さした。6月12日、プリシッチのゴールは ブラジルとの親善試合で ボックス外からの直接フリーキックで生まれた。日曜日のゴールはプリシッチにとって国際試合での通算30ゴール目であり、プリシッチが17歳だったときに同じくビスカラとボリビアを相手に決めた初ゴールから8年ちょっと後のことだった。このゴールで彼は、米国の通算得点ランキングでブライアン・マクブライドと並んで5位になった。44分、バログンが活躍した。プリシッチは積極的に中央へ走り込み、ボールを左へ押し出した。バログンはボールを外側へ引き寄せ、16ヤードの低いシュートをゴールボックスの向こうのコーナーへ叩き込み、アメリカにとって4点目のゴールを決めた。アメリカは後半を通して試合を支配したが、バログンの2点目と思われたゴールはウェアのオフサイドの判定により無効とされ、FCダラスの元スター選手である交代選手リカルド・ペピの4つのチャンスを含む他のいくつかのチャンスも活かされなかった。注記： 怪我から回復し、体調が改善したアダムスは守備的ミッドフィールドで先発出場した。彼はコパ・アメリカの調整試合で一度だけ短時間出場したことがある。 コロンビア そしてブラジル。事前に計画されていた動きで、ユヌス・ムサがハーフタイムにアダムスと交代した。 #コパアメリカクリスティアンプリシッチUSMNTがボリビアに快勝