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2024-06-22 19:24:09
インディアナポリス（AP通信） — 長い休養期間を経て、世界最高の水泳選手の一人としての地位を取り戻せるかどうか疑問視されていたケイレブ・ドレッセル選手だが、再び本来の姿を取り戻しつつある。
ドレッセル選手は金曜夜の米国オリンピック選考会で男子50メートル自由形で比較的楽に勝利し、パリ大会での個人初勝利を手にした。
しかし、彼はパリで50m自由形のタイトルを守るチャンスを得るだろう。 フィールドを吹き飛ばす ルーカス・オイル・スタジアムのプールの端から端まで必死に走り抜ける。
「簡単なときもあれば、難しいときもある。あれは大変だった」とドレッセルは語った。「あのブロックに立つまでは、あまり自信がなかった。50メートルではできることは限られている。頭を下げて、速く走るしかない」
ドレッセルはまさにそれをやって、21.41秒でタッチダウンを決めた。前回のオリンピックでの優勝タイム（21.07秒）ほど速くはないが、それでも2021年に金メダルを獲得するには十分なパフォーマンスだっただろう。
クリス・ジュリアーノはパリでの個人3レース目で21.69秒の準優勝を果たした。
東京での成功の後、ドレッセル選手は2022年の世界選手権で驚くべきことに水泳から引退した。彼は後に、水泳が自分にどんな負担をかけたかを明かし、プールへの情熱を取り戻すには長い休みが必要だと語った。
ドレッセルは2023年の世界選手権への出場資格すら得られず、彼の精神的な脆弱性は未だ改善されていない。
「この大会では、とても落ち込んだ部分もありました」と彼は認めた。「カメラの前で妻やセラピストと話しているとき、ホテルの部屋にいるときなど、落ち込む部分もありました。この大会は、ずっと順風満帆ではありませんでした。皆さんが笑顔を見せてくれることは分かっていますし、私もそれに取り組んでいます。そういう瞬間を見つけて、本当に楽しもうとしています。」
50メートル自由形での勝利から約35分後、ドレッセル選手は最後の種目となる100メートルバタフライの準決勝に復帰した。
タトゥーを入れたフロリダ出身の選手は、さらに印象的なスピードを見せ、50.79秒という最速タイムを出し、土曜夜の決勝戦で優勝候補の座を固めた。デア・ローズは51.11秒で次点となった。
もしドレッセル選手がこのレースで上位2位以内に入賞できれば、リレーを含めパリでは最大5種目に出場することになるだろう。これは東京での6種目のプログラムとそれほど変わらない。
「このスポーツが本当に好きになった気がします」と彼は言う。「ベストタイムを出しているわけではありません。ベストタイムは一度も出ていませんが、ただ歩いているだけで、演技をしていないのに、みんなからの愛を感じるのは、本当に特別なことです。」
ジュリアーノ選手同様、リーガン・スミス選手も200メートル背泳ぎで優勝した後、オリンピックで個人種目3種目に出場する予定だ。
スミス選手は最初の2周は世界記録ペース以下だったが、最後は少しペースを落とし、2分5.16秒でフィニッシュした。
彼女は、2:06.27でオリンピック2番目の出場権を獲得したフィービー・ベーコンに1秒以上差をつけてゴールした。彼女は、2:06.34のタイムでパリでの出場権を逃した現世界チャンピオンのクレア・カーザンを追い抜いた。
スミス選手はこれまで、100メートル背泳ぎで世界記録のタイムで優勝し、200メートルバタフライでも優勝している。100メートルバタフライで3位に終わり、パリでの4回目の個人戦出場を逃した。
それでも、2019年に初の世界記録を樹立して以来、多くの浮き沈みを経験してきたミネソタ州出身の彼女にとって、この大会はダイナミックな大会となった。
「このパフォーマンスをとても誇りに思います」とスミス選手は語った。「最後のレースではガス欠になってしまいましたが、私にとっては素晴らしい大会でした。」
ジュリアーノはマット・キングをわずか100分の1秒差で抑えてオリンピック出場権を獲得し、ジャック・アレクシーは21.76秒で4位となった。
ジュリアーノ選手は、こうした選考会で大スターとして頭角を現し、個人種目３種目で初のオリンピックに臨む。100メートル自由形で優勝し、200メートル自由形では準優勝、そして今回は50メートル自由形でも準優勝を果たした。
ノートルダム大学で大学競技に出場するジュリアーノ選手は、1988年の偉大なマット・ビオンディ選手以来、オリンピックでこれら3種目に出場する初のアメリカ人男性となる。
カーソン・フォスターはパリで400メートル個人メドレーでの優勝に加え、200メートル個人メドレーでも優勝し、タイトルを2つ獲得することになる。
シェイン・カサスは最初の2周は世界記録ペースを下回っていたが、フォスターは自由形でカサスを追い抜き、1分55秒65で優勝した。
カサス選手は1分55秒83で初のオリンピック出場権を獲得した。東京オリンピックを前に期待の新星として注目されていたものの、2021年の米国選考会ではいずれの競技でも出場権を得られなかった水泳選手にとっては大きな安堵となった。
「これはすべてを意味します」とカサスは語った。「子供の頃からずっと夢見てきたことです。これからはオリンピック選手のふりをする必要はありません。私はオリンピック選手なのです。」
ケイト・ダグラスは女子200メートル個人メドレーの準決勝で再び力強いパフォーマンスを見せた。
彼女は2:08.53でフィニッシュし、アレックス・ウォルシュ（2:08.74）を抑えてトップの座を獲得した。ダグラスは世界で最も万能な水泳選手の一人という評判にふさわしく、すでに200メートル平泳ぎと100メートル自由形で優勝している。彼女は50メートル自由形にもエントリーしているが、彼はこのレースを棄権すると見られている。
「本当に大変でした」とダグラス選手は200メートル個人メドレーの後に語った。「疲れました。でも、ここまでの大会には本当に満足しています。明日もあと1レースあるので、どうなるか楽しみです。」
#ケーレブドレッセルが水泳個人選考会で初の優勝