科学＆テクノロジー

ペットケアが大きなビジネスになった経緯

ヘザー・マッシーさんは、9歳の雑種犬レディバードを獣医に連れて行った。 発作が起こり始めました。MRI 装置によるスキャンの結果、悪い知らせが脳腫瘍であることが判明しました。予後が悪かったため、マッシーさんはジョージア州アセンズの自宅近くの動物病院での治療を中止することにし、レディバードは4か月後に死亡した。MRIスキャンと関連治療には約2,000ドルかかり、マッシーさんは前回の獣医の診察で知った専門のクレジットカードで支払った。それは2018年のことでした。彼女は今も30％を超える利子の借金を返済中です。「私にそれができる余裕があるかって？ まあ、ないけど」と、障害者で働いていない52歳のマッシーさんは言う。「私にとって価値があったかって？ はい」マッシーさんの経験は、ペットを飼うことの新たな現実である、お金がかかることを物語っている。何十年もの間、獣医は一般的に自分の診療所を経営し、何世代にもわたるペットを誕生から死に至るまで世話してきた。彼らは去勢手術やワクチン接種を行い、足や鼻からトゲを抜いていた。動物が重病になると、獣医は哀悼の意を表し、人道的に死なせる以外にできることはほとんどなかった。しかし近年、人々はペットにもっと愛着を持つようになり、 より意欲的 動物医療は、人間医療とよく似た大きなビジネスに変貌した。多くの獣医診療所は、高価なMRI装置、最新鋭の研究設備、24時間体制の集中治療室を備えた病院に取って代わられた。犬や猫は、神経学、心臓学、腫瘍学の高度な訓練を受けた専門医の診察を受けることが多い。このハイテク医療は市場の急成長を促した。連邦統計によると、獣医価格は過去10年間で60％以上も高騰している。プライベートエクイティ会社と大企業 買った 全国に数百の施設があり、 買収ラッシュ 診療所の企業内ロールアップを彷彿とさせます。全国の獣医はニューヨークタイムズ紙に、企業の経営陣がクリニックをより効率的な利益センターにするよう圧力をかけていると語った。獣医はしばしば、どれだけの収益をもたらしたかに基づいて報酬が支払われ、より多くのペットを診察し、より多くの検査を依頼し、より高額な商品を販売する動機が生まれている。 ウェルネス 計画と食事。その結果、ペットの飼い主のほとんどがペット保険に加入していないため、飼い主にとって状況はますます維持不可能なものとなっている。タイムズ紙は読者に高額な獣医費についての体験談を募集したところ、何百人もの回答が寄せられた。デンバー在住のソフィア・マックエルロイさんは、飼い犬の継続的な費用を賄うために血漿を寄付し、フリーランスの仕事も請け負っていると語った。ノースカロライナ州ウェインズビルのナンシー・パートリッジさんは、飼い猫が手術不能な腫瘍と診断されてから数カ月経ったが、まだ1,500ドルの請求書を少しずつ払い続けているという。「猫は死んでしまったのに、まだ支払いが続いているんです」と彼女は言う。2015年、クレア・カーシュさんはジョージア州で獣医技術者として時給10ドル未満で働いていたが、飼い犬のロスコーと馬のガンビットがそれぞれ緊急治療が必要になり、治療費は合計1万3000ドルを超えた。カーシュさんは、追加の治療を選択していなければ、動物たちは死んでいただろうと語った。「努力しなければ、自分を許すことは決してできないだろうとわかっていました」と彼女は語った。キルシュさんはクレジットカードを使い果たし、夫の退職金口座に手を付け、個人ローンも組んだ。ロスコーさんはその後3年間生き、ガンビットさんはまだ生きている。獣医師らはインタビューで、治療費に不満を言う飼い主らは診療所を運営する難しさを理解していないと述べた。獣医師ら 作る 人間よりもはるかに少ないお金 医師 学生たちは長年の教育費で借金を抱えていることも多い。価格が上昇した一因は、医薬品やワクチン、その他の物資の価格上昇と、労働市場の逼迫による労働者への賃金支払いである。そして、より進歩した医療のおかげで、今日のペットは、かつては考えられなかったような癌などの重病でも生き延びることができます。ペットは、生活を大幅に改善できる手術や薬を利用することができます。「私たちは人類史上最も技術的に進歩した時代に生きています。これはなんと素晴らしいことでしょう」と、テネシー州コリトンの獣医、トレイシー・デュワースト博士は言う。「しかし、それには代償が伴います。」ありふれた診察でも高額な請求がくることがある。カリフォルニア州ロスアルトスの86歳の獣医師、デビッド・ルース氏は、2014年のある日、長年の顧客である飼い主の犬を診察したときに引退を決意したという。その犬は嘔吐のため入院していた。ルース氏によると、通常なら飼い主に犬を家に連れて帰り、水を少しずつ飲ませるように言うところだった。しかし、別の獣医師がレントゲン、血液検査、点滴、入院を指示した。ルース氏は飼い主に請求額を支払う余裕がないことを知っていた。「その段階で、獣医学はもはや自分が関わりたくないほどに変化したことに気づきました」とルース博士は語った。とともに ペット飼育の増加 そして 調査 表示中 アメリカ人は動物の世話をするために借金をいとわないため、動物病院は投資家にとってますます魅力的になっている。動物医療業界に特化しているブラッケ・コンサルティングによると、現在、一般診療所の約4分の1、専門診療所の4分の3は企業所有となっている。2015年、大手企業の1社であるマースは、 キャンディーを売る ペットフードの大手企業である同社は、専門獣医病院チェーンのブルーパールを非公開の金額で買収した。2017年には別の病院であるVCAを91億ドルで買収した。この傾向は2021年にピークを迎え、200件を超えるプライベートエクイティ取引が行われた。 ピッチブックによると。企業で働いた経験のある獣医師数名は、より多くのビジネスを開拓するようプレッシャーをかけられたと語った。カリフォルニア州のある獣医師は、「顧客一人当たりのコスト」が低すぎると言われたため、仕事を辞めたと語った。バージニア州の別の獣医師は、1日に21匹の動物を診る必要があると言われたと語った。コロラド州の3人目は、自分のオフィスの獣医師の一部は「顧客にイエスをもらう」方法について指導を受ける必要があるとマネージャーが言っているのを耳にして驚いたと語った。これらの獣医師は、声を上げることでプライベートエクイティ事業での将来の雇用の見通しが危うくなることを懸念し、名前を伏せた。他の獣医たちは、企業所有は彼らが提供する医療に何ら影響を与えていないと述べた。それでも、オハイオ州メンターにあるナショナル・ベテリナリー・アソシエイツというチェーンが所有するクリニックの医療ディレクター、アンドリュー・フェデラー医師は、給与が手術や検査の実施回数に結びついている場合、特に駆け出しの獣医にとってはインセンティブを無視するのは難しいかもしれないと述べた。「現在の給与を超えて病院に貢献すればするほど、受け取る生産ボーナスも増える」と彼は語った。約 ペットの飼い主の4パーセント ペット保険に加入している人は多く、加入しているとしても選択肢は限られています。ペット保険では既往症が対象外となることが多く、病気になりやすい高齢のペットの場合は保険料が高くなります。保険会社は条件を変更することもできる。今春、保険会社ネイションワイドは数千人のペットの飼い主に対し、保険の適用を打ち切ると通知し、飼い主らはペットの既往症を除外した新しいプランに加入しようと躍起になった。ネイションワイドの広報担当者ケビン・ケンパー氏によると、約10万のプランが打ち切られるという。ミシガン州ロイヤルオーク在住のステファニー・ボーガーさんは、ネイションワイドが彼女の猫の化学療法をカバーしていたが、8月に期限が切れたためプランを更新しないと告げられたと語った。隔月で約1,000ドルかかるこの治療は、現在利用可能などのプランでもカバーされない。「今は、猫の化学療法の費用を払うか、猫を死なせるかの選択をしなくてはならないような気がする」と、競合会社を通じて新たな保険を見つけることができたボーガーさんは語った。ネイションワイドの広報担当者は声明で、獣医治療費の高騰を理由に挙げ、「将来さらに多くのペットのために存在し続けられるように、私たちは今、こうした厳しい決断を下している」と語った。多くの獣医は、キルシュさんとマッシーさんが使用したケアクレジットカードなど、外部の会社が販売する特別なクレジットカードを提供しています。昨年、 バイデン政権は警告 医師や歯科医も推奨していたこれらの医療用クレジットカードは、多くの消費者を多額の借金に追い込んだ。ケアクレジットの広報担当者は、無利息期間が終了する前にカード保有者の約80％が借金を完済したと述べた。アメリカ動物虐待防止協会を含むいくつかの団体は、獣医師が一般的な動物虐待をどのように実施できるかを研究している。 手順 より安くそして多くの獣医師は、より安価な選択肢について公平に話し合う方法として「ケアのスペクトラム」を提供するよう努めていると言います。多くの人にとって、ペットとの付き合いはかけがえのないものです。レディバードが死んだ後、マッシーさんはラブラドールのミックス犬、ルナベアを飼い始めた。マッシーさんは「私たちが吸う空気そのものにアレルギーがある」と冗談を言う。ルナベアは1缶6ドルの処方食と、1日3回3ドルの抗アレルギー薬を服用する必要がある。昨年、ルナベアは脚の手術を受けた。これらの費用は合計で約4,000ドルに上り、その大部分は高金利のクレジットカードで支払った。しかし、重度のうつ病を患い一人暮らしのマッシーさんは、犬が最優先だと言う。「請求書を支払い、それから餌を買うんです」と彼女は言う。ベン・カッセルマン 寄稿レポート。 #ペットケアが大きなビジネスになった経緯