チップ設計の革新者リン・コンウェイの功績を称える

超大規模集積回路の共同開発者リン・コンウェイ氏が6月9日、86歳で亡くなった。数千個のトランジスタを1つのチップに組み合わせて集積回路を作成するVLSIプロセスは、マイクロチップ設計に革命をもたらした。

IEEEフェローであるコンウェイ氏はトランスフェミニンであり、性的指向、性自認、性表現に基づく差別を禁止するIEEE行動規範の改訂に重要な役割を果たしたトランスジェンダーの権利活動家でした。

彼女は、性自認の移行を検討中または移行を開始している他の人々を助けるために、ブログで自身の経験を共有しました。また、性自認の移行中に多くのトランスジェンダーの人々を指導しました。

「リン・コンウェイのエンジニアリングの影響力と個人の勇気の例は、私や数え切れないほど多くの人々にとって大きなインスピレーションの源となっています」と、ミシガン大学アナーバー校のコンピューターサイエンスとエンジニアリングの教授マイケル・ウェルマン氏はミシガンエンジニアリングニュースのウェブサイトに語った。コンウェイ氏は同大学の名誉教授だった。

以下のコンウェイのプロフィールはインタビューに基づいています 研究所 12月に彼女と一緒に指揮を執りました。

エンジニアの中には、自分たちの先駆的な技術がいつの日か歴史に名を残すことを夢見る人もいます。しかし、ジェンダーアイデンティティのせいで自分の貢献が見過ごされたらどうなるでしょうか?

そのジレンマに直面したリン・コンウェイのような人なら、反撃するでしょう。

コンウェイは、数千個のトランジスタを 1 つのチップに統合して集積回路を作成するプロセスである超大規模集積回路の開発に貢献しました。VLSI チップは、現在使用されている電子機器の中核を成しています。この技術は、スマートフォン、ラップトップ、スマートウォッチ、テレビ、家電製品に処理能力、メモリ、その他の機能を提供します。

彼女と研究パートナーのカーヴァー・ミードは、カリフォルニア州にあるゼロックス社のパロアルト研究所で働いていた1970年代にVLSIを開発した。ミードは当時、カリフォルニア工科大学の工学教授だった。コンウェイの役割は、女性だったことと、トランスフェミニンだったことのせいで、何年も見過ごされてきたと彼女は主張する。

1999 年にカミングアウトして以来、コンウェイ氏は自身の貢献が認められるよう戦い続けており、その努力は実を結びつつある。長年にわたり、IEEE フェローであるコンウェイ氏はさまざまな団体から表彰されてきたが、最近では全米発明家の殿堂が昨年、ミード氏を表彰してから約 15 年後に彼女を殿堂入りさせた。

新進の物理学者から電気技師へ

コンウェイは当初、第二次世界大戦で物理学が果たした役割のために物理学の研究に興味を持っていました。

「戦争が終わった後、物理学者たちは世界を救うために世界を爆破することで有名になりました」と彼女は言う。「私は世間知らずで、物理学がすべての知恵の源だと思っていました。専攻科目を完全に理解しないまま、MITに進学しました。」

彼女は電気工学のコースを数多く受講しました。それは、創造力を発揮できるからだと彼女は言います。それらの授業を通じて、彼女は自分の天職を見つけたのです。

彼女は 1957 年に MIT を離れ、1962 年と 1963 年にコロンビア大学で電気工学の学士号と修士号を取得しました。コロンビア大学在学中、ニューヨーク州ヨークタウン ハイツの IBM 研究所の非常勤教授兼研究者であるハーブ ショールの指導の下、独自の研究を行いました。その研究では、IBM 1620 コンピューターにリスト処理言語をインストールする必要がありました。「このコンピューターは、リスト処理を実行するには最も難解なマシンでした」と彼女は笑いながら言います。「ケンブリッジ大学のモーリス ウィルクスが自己コンパイル コンパイラーの実験用に開発したクールな言語でした。」

彼女はショールにかなりの印象を与えたに違いないと彼女は言う。修士号を取得した後、彼は彼女を研究センターに招いたからだ。そこでの高度なコンピューティング システム プロジェクトに取り組んでいる間、彼女は多重順序外動的命令スケジューリングを発明した。これは、CPU がプログラム順序に厳密に従うのではなく、その可用性と準備状況に基づいて命令を並べ替える技術である。

この作業により、複数の命令パイプラインを管理して複数の命令を同時に実行するスーパースカラー CPU が誕生しました。

同社は最終的に彼女をカリフォルニア州ベイエリアのオフィスへ異動させた。

キャリアは順調だったが、コンウェイさんは性同一性障害に苦しんでいた。性同一性障害とは、出生時に割り当てられた性別と性自認が異なる場合に感じる苦痛のことである。1967年、コンウェイさんは「子供の頃から直面していた恐ろしい実存的状況を解決するため」、性別適合治療を進めたと彼女は言う。

彼女はIBMに転職の意思を伝え、会社がひっそりと転職を許可してくれることを期待した。しかしIBMは彼女を解雇した。彼女の転職は「同僚に極度の精神的苦痛を与える」と判断したと彼女は言う。（2020年に同社は彼女の解雇について謝罪した。）

性転換を終えたコンウェイは、1968年末に契約プログラマーとして新たなキャリアをスタートさせた。1971年までにはシリコンバレーのメモレックスでコンピューターアーキテクトとして働いていた。彼女は「ステルスモード」で入社したと彼女は言う。近しい家族と友人以外には、彼女がトランスフェミニンであることは誰も知らなかった。コンウェイは差別と再び職を失うことを恐れていたと彼女は言う。性転換を秘密にしておくという彼女の決断のせいで、IBMリサーチで発明した技術の功績は、生まれたときにつけられた名前、つまり彼女の「デッドネーム」に帰属していたため、彼女はその功績を主張することができなかったと彼女は言う。

彼女は 1975 年にゼロックス PARC に採用され、VLSI システム設計グループの研究員兼マネージャーになりました。

そこで彼女は歴史を作った。

コンウェイ氏は1975年にゼロックスPARCに研究員として採用された。リン・コンウェイ

ミードとコンウェイ革命の始まり

ムーアの法則がマイクロエレクトロニクスの性能にどのような影響を与えるかを懸念した高等研究計画局（現在は国防高等研究計画局）は、マイクロチップ設計を改善するために、PARCやCalTechを含む企業や研究大学の連合を結成した。コンウェイはPARCのVLSIシステム設計グループに加わった後、チップ設計についてカーバー・ミードと緊密に協力した。現在IEEE終身フェローであるミードは、この用語を作り出した人物として知られている。 ムーアの法則。

当時のチップ製造には、トランジスタを手作業で設計し、回路に接続する作業が必要でした。このプロセスには時間がかかり、エラーが発生しやすかったです。

「基本アーキテクチャ、ロジック設計、回路設計、レイアウト設計など、さまざまな抽象レベルでさまざまな設計が行われていましたが、すべて異なる人々によって行われていました」とコンウェイ氏は2023年のインタビューで述べた。 IEEE コンピューティングの歴史年報 インタビューで、次のように述べました。「そして、さまざまな層のさまざまな人々が、父権主義的なトップダウン方式で設計を下層に伝えました。ある層の人々は、そのシステムの他の層の人々が何をしているか、何を知っているか、まったく知らない可能性があります。」

Conway 氏と Mead 氏は、このコミュニケーションの問題に対処する最善の方法は、CAD ツールを使用してプロセスを自動化することであると判断しました。

2人はチップを作成するための構造化設計手法も導入しました。この手法では、ロジックゲートやモジュールなどの高レベルの抽象化とモジュール設計技術が重視され、プロセスの効率と拡張性が高まりました。

コンウェイ氏はまた、ムーアの法則が進むにつれて集積回路を数値的にエンコードし、スケーリングし、再利用できるようにするための、チップ設計の簡素化された一連のルールも作成しました。

この方法は非常に革新的だったため、普及させるには助けが必要だったと彼女は言う。コンウェイとミードは次のように書いている。 VLSIシステム入門 この教科書は、新しい概念を次世代のエンジニアやプログラマーに直接伝えるために書かれたものです。この教科書には、構造化設計の基礎と、それを検証および検証する方法が記載されています。1980 年に出版される前に、コンウェイは 1978 年に MIT で最初の VLSI コースを教えることで、この方法がどれほどよく説明されているかをテストしました。

この教科書は成功を収め、テクノロジーを教えるための基礎教材となりました。1983 年までに、この教科書は 120 近くの大学で使用されていました。

コンウェイとミードの研究は、ミードとコンウェイ革命と呼ばれるものをもたらし、より高速で、より小型で、より強力なデバイスの開発を可能にしました。

1980年代を通じて、コンウェイとミードはVLSIを創り出したダイナミックなデュオとして知られていました。彼らは、 エレクトロニクス 1981年同誌功績賞、1984年ペンシルバニア大学ペンダー賞、1985年フランクリン研究所ウェザリル賞を受賞。

コンウェイ氏は 1983 年にゼロックス PARC を離れ、DARPA の戦略コンピューティング担当副所長に就任しました。彼女は、インテリジェント兵器システムの技術基盤を拡大する取り組みである戦略コンピューティング イニシアチブの計画を主導しました。

2年後、彼女はミシガン大学で電気工学とコンピュータサイエンスの教授として学術キャリアをスタートしました。彼女は同大学の工学部副学部長を務め、1998年に退職するまでそこで教鞭をとりました。

活動家になる

1999年、コンウェイさんはトランスフェミニンなエンジニアとしてカミングアウトすることを決意した。以前の仕事が再び自分の功績として認められるだけでなく、自分と同じような人たちにとって力とインスピレーションの源になれるとわかっていたからだ、と彼女は言う。

2000年代に入ると、コンウェイの受賞は減り始めたが、一方でミードは2002年の米国国家技術革新賞を含め、VLSIに関する賞を継続的に受賞した。

彼女は公にカミングアウトした後、自分の経験について率直に話し、自分の仕事が認められるよう働きかけた。

IEEE を含むいくつかの組織がコンウェイ氏を認めるようになりました。IEEE コンピュータ協会は彼女に 2009 年のコンピュータ パイオニア賞を授与しました。彼女は 2015 年に、電子工学と電気工学の発展に並外れた影響を与えた貢献を称える IEEE/RSE マクスウェル メダルを受賞しました。