ゲイとしてのロビー・ロジャースの遺産はサッカーだけにとどまらない

ロビー・ロジャース 土曜日、彼はディグニティ・ヘルス・スポーツ・パークに戻ってきた。8年前にギャラクシーでの最後の試合をプレーして以来、初めての訪問ではない。彼の2人の幼い子供、カレブとミアは試合に来るのが大好きだと彼は語った。

しかし、大統領がスタジアムを訪れ、自分の似顔絵ボブルヘッド人形を受け取ったり、大統領スイートルームに座ったり、Apple TVで全国放送されるテレビに参加してプライド月間を祝ったりしたのは、今回が初めてだった。

「彼がいかに特別な選手であり、我が組織にとってどれほど大切な存在であったかを我々は知っている」とギャラクシーの社長トム・ブラウンは語った。

2013年、ロジャースは ゲイ男性 アメリカのプロスポーツリーグで試合に出場するというのは、歴史的な瞬間であり、これから起こることの前兆のように思えた。その1か月前 ジェイソン・コリンズNBAのフリーエージェントである彼は、スポーツ・イラストレイテッド誌のインタビューでゲイであることをカミングアウトした。それから3ヶ月も経たないうちに マイケル・サムミズーリ大学の優秀なディフェンシブラインマンである彼は、チームメイトにカミングアウトした。彼はすぐにNFLドラフトで指名される初のゲイであることを公表した選手となった。

それから、何もない。

2018年、ミネソタ・ユナイテッドのミッドフィールダー コリン・マーティン 出場したが、その後MLSで12試合もプレーしなかった。2021年、レイダースの カール・ナシブ インスタグラムで自分がゲイであることを公表。レイダースとタンパベイ・バッカニアーズで2シーズンプレーし、その後引退した。

ロジャースがギャラクシーでデビューしてから11年が経ったが、国内の5大プロスポーツリーグにはゲイであることを公表している選手はいない。決定的な瞬間となるはずだったこの出来事は、今や脚注に過ぎない。

「ちょっと悲しいかな」とロジャースは言った。

Statista によると、米国の成人人口の約 7.6% が LGBTQ+ であり、多くのプロチームのロッカールームにはゲイの選手が 1 人か 2 人いるということになる。ロジャース、コリンズ、サムが示した勇気は、彼らが自分たちがどんな人間であるかを正直にオープンに表現できるようにするためだった。性的指向のように自分を定義づけるものを隠さなければならなかった人なら誰でも、プレッシャーが息苦しく、その結果パフォーマンスが低下したと言うだろう。

ロジャース選手はそれがハンデだった。ギャラクシーに迎え入れられる3か月前、彼はイングランド2部リーグのリーズ・ユナイテッドを離れ、自身のブログに408ワードの投稿をして引退を発表した。その中で彼は自分が同性愛者であることを明かし、その秘密を守ることで自分が受けた精神的負担について語った。

ギャラクシーに復帰したことで彼は自由になり、他の選手も公にカミングアウトできるようになったと彼は考えた。

「明らかに我々は間違っていた」と彼は言った。

しかし、進歩がなかったというわけではない。ロジャースのギャラクシーでのデビューは状況を変えたが、それは微妙な変化だった。

ウェブサイト「Outsports.com」の共同設立者であり、米国のゲイのアスリートたちを最も詳しく取材してきたジャーナリストの一人であるシド・ザイグラー氏は、ロジャースがギャラクシーで初めて練習したときのことを覚えている。

「ロビーはチームメイトとボールを蹴り、笑いながら練習していた。何も問題はなかった」と彼は語った。「その日、私は状況がすでに変わっていたと気づいた。マスコミがメジャープロリーグでゲイであることを公表した男性を見たのはこれが初めてだったが、それはごく普通のことだった。

「私たちはこれまでずっと間違ったことをしていたことに気づきました。」

ザイグラーの主張はその後何度も正しいことが証明されてきた。高校や大学のゲイのアスリートがチームメイトやコーチ、あるいは一般の人々にカミングアウトするたびに、ロジャースがそうであったように、彼らは温かさと尊敬と支援に迎えられてきた。

「私たちのチームでは、いかなる差別も許されないことがすぐに理解されました」と、ロジャースが入団したギャラクシーチームで率直な意見を言うリーダーだったランドン・ドノバンは語った。「そのようなことが起こるのを許すという選択肢はなかったのです。」

ドノバンは、ロジャースが到着して間もなく開かれるチームディナーを前に、控えめな方法でそのことを強調した。ギャラクシーのロッカールームのホワイトボードに、ミーティングの時間と場所が書かれ、その横には「妻やガールフレンドはお断り」という警告が書かれていた。ドノバンはそれを「ボーイフレンドはお断り」と書き加えた。

誰もが同じ状況にありました。

「彼はただ困難な状況に陥っている人間であり、私たちは彼を助けたかったのです」とドノバンは語った。「私たちはチームメイトを、彼が扱われるべき方法で扱っただけです」

代表チームで短期間一緒にプレーした二人は、すぐに仲間になった。

「ランドンは本当に私を支えてくれて、安心して復帰できるよう本当に助けてくれました」とロジャーズさんは言う。「私たちはコーヒーを飲みながら、そのことについてテキストメッセージを送り、私は彼に質問しました。彼は私の経験について話したり、私がどうしているかを知ることにとても興味を持っていました。」

ランドン・ドノバン監督（左）は、サンディエゴ・ロイヤルズの練習試合でアシスタントのネイト・ミラーとキャリー・テイラーの隣に座っている。

（グレゴリー・ブル/AP通信）

7年後、ドノバンはUSLチャンピオンシップのプレーオフ出場権を争うサンディエゴ・ロイヤルの初年度のコーチとなった。前半ロスタイム、フェニックス・ライジングのジュニア・フレミングスが 同性愛嫌悪の罵り言葉を叫んだ ドノバンは、最初のロースターに契約したマーティンに、後半が始まる前に、フレミングスとフィールドを共有するよりも、試合とプレーオフへの望みを放棄すると発表した。

ドノバン氏はその決断をロジャース氏の功績だと評価している。

「親しい人が、そのような扱いを受けるのがどれだけ辛かったかという話をたくさんしてくれたら、数年後に同じようなことが私たちの選手の一人に起こる。もちろん、疑問の余地はない」とドノバンは語った。「誰かの体験を知れば、いつでもその人に対してより同情心を抱くようになる」

「ロビーの話を知って、私はさらに同情心を抱きました。」

ロジャースが五大リーグの他のプロスポーツ選手に大挙してカミングアウトするよう刺激を与えたわけではないが、彼が影響を与えたことは明らかだ。マイナーリーグの野球選手も数多くカミングアウトし、チームメイトから広く受け入れられている。プロと大学レベルのコーチや役員も同様だ。

アウトスポーツは3年前、ウィンチェスター大学およびスポーツ平等財団と共同で、米国とカナダの高校生と大学生のアスリート820人のカミングアウト体験を調査する調査を行った。チームメイトやコーチの反応が否定的だったと答えたのは5％未満だった。

そのような反応はロジャース以前には考えられなかっただろう。

足首の怪我で 2度目の引退 2017年にサッカー選手を引退した現在37歳のロジャースは、父親、夫、そしてエンターテインメント業界の幹部として大成功を収めた第二のキャリアに乗り出した。2017年には、脚本家、プロデューサー、監督のグレッグ・バーランティ（「ドーソンズ・クリーク」、「Love, サイモン」）と結婚した。ギャラクシーに入団した当時、カリフォルニア州では合法的に結婚することはできなかった。そして、2人は代理出産で2人の子供をもうけた。

ロジャース氏はその後、政治ドラマとゲイのラブストーリーを融合させた、批評家から絶賛されたショータイムのミニシリーズ「Fellow Travelers」や、アマゾンプライムビデオで2022年に配信されるゲイドラマ「My Policeman」の製作総指揮者となった。それ以前は、元NFLラインバッカーのスペンサー・ペイシンガーの人生にインスパイアされたCWドラマ「All American」でベルランティ氏とともにプロデューサーを務めていた。

エグゼクティブのロビー・ロジャース氏（中央）が、ミニシリーズ「Fellow Travelers」の舞台裏で、衣装デザイナーのジョセフ・ラ・コルテ氏とショーランナーのロン・ニスワナー氏と話している。

(ベン・マーク・ホルツバーグ/ショータイム)

「ロビー・ロジャースはゲイの男性を受け入れる上で最も重要な人物の一人として記憶されるだろう」とザイグラー氏は語った。「ロビーはゲイの男性と文化の物語を伝えることが彼のエンターテイメントにおけるキャリアの中心であることを確信していた。だからロビーがスポーツで何をしたかを見れば そして エンターテインメント業界で、これほど大きな影響を与えた人物を見つけるのは難しいでしょう。」

電話での会話の中で、ロジャーズ氏は幸せで、自信に満ち、ようやく人生に平穏を得たという印象を受けた。彼はボブルヘッド人形も気に入っていた。

「夢に見た以上にうまくいきました」と彼は語った。「だから本当に幸運だと感じています。家族や子供がいて、素晴らしいサッカー選手としてのキャリアを積むことができ、今は自分が本当に情熱を注いでいるものについて物語を語るというキャリアを積むという夢をまだ生きています。本当に感謝しています。」

おそらくそれが最高の遺産でしょう。

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