インディアナポリス — 世界記録が破られる数年前、グレッチェン・ウォルシュがブレイクし、将来のオリンピックスターとして名乗りを上げる前、彼女の頭の中には恐ろしい考えが渦巻き、邪魔をしていた。
ウォルシュが土曜日と日曜日の夜に100メートルバタフライでパリ2024の出場権を獲得した際に制覇したプールのようなプールに彼女が近づくたびに、彼らは踊り出した。
彼らは無限の運動能力にもかかわらず踊り続けた。
ウォルシュが25ヤードのプールに飛び込むと、彼女は水の中を滑るように進み、記録に名を刻んだ。
しかし、50メートルプールのブロックの上では、彼女は基本的に失敗する覚悟をしていた。水に浸かる前から、彼女は失望を受け入れていた。彼女は自分自身にこう言い聞かせていた。 成功しなくても大丈夫です。
そして、長距離大会に次ぐ長距離大会で、彼女はそうしなかった。できなかった。彼女は短水路のNCAA大会を席巻し、最終的には3つの異なる泳法で記録を更新したが、2022年の世界長距離選手権への出場資格さえ得られなかった。「彼女は、自分は短水路のスイマーであって、長距離のスイマーではないという考えを本当に信じていた。 [swimmer]「」とウォルシュ氏の「自信コーチ」であるクリステン・シェフナス氏は言う。
その考えは、おそらくどんな技術的または肉体的な欠点よりも、ウォルシュと彼女の最初のオリンピックの間にある障壁だった。それは彼女をスーパースターの座から隔てていた精神的な壁だった。過去2年間、彼女はそれを少しずつ打ち破ってきた。そしてここルーカスオイルスタジアムで、米国水泳選考会の初日に、彼女はスポーツ界最大の舞台に向かってその壁を打ち破った。
‘私がどうかしましたか、まずいことでもありましたか？’
ナッシュビルで生まれ育ったウォルシュは、10代前半の頃に、見逃せない才能で水泳界で比喩的な波を起こした。13歳で、2016年のオリンピック選考に出場。2019年、16歳でジュニア世界選手権に出場し、6個の金メダルを持ち帰った。彼女はこれらすべてを50メートルプールで成し遂げ、限りない期待を生み出した。
しかし、その後数か月、そして最終的には数年間、彼女は16歳の黄金期には及ばなかった。
彼女は50メートル自由形で5位、100メートルで28位となり、2021年のオリンピックには出場できなかった。
そして彼女は疑問に思い始めました。 “私がどうかしましたか、まずいことでもありましたか？”
その答えは、一つには、彼女が短水路水泳の65％、長距離水泳の30％を占める水中泳法をマスターしていたにもかかわらず、どの泳法もマスターするのに苦労していたことにあった。
しかし、答えの残りの部分は、思考そのものになりました。
「彼女は長距離泳ぎで何度か失敗して、恐怖心が募ってしまいました」とシェフチュナスさんは言う。「それからはずっと怯えながら泳いでいました。」
ウォルシュの才能はスピードだ。「彼女は 速い「彼女は速く泳げます」とバージニア大学のコーチ、トディ・デソルボは言う。「そして速く泳げます」。しかし、それができるようになる前に、長距離プールのブロックの上で、彼女はレースの後半、特に100m自由形について心配していた。
「彼女は [her speed]「レースの終わりまでに疲れて死んでしまうのをとても恐れていたからです」とシェフナスさんは言う。だから彼女は我慢していたのだ。
ウォルシュが学ばなければならなかったのは、「不快なことに慣れる」ことだった。彼女はリスクを冒し、考えすぎるのをやめ、これから起こる痛みを受け入れなければならなかった。彼女はそれらの恐ろしい考えを解体し、代わりに、 何か; 何でも。
彼女は過去 2 年間、レース戦略に揺るぎない集中力でそれらを置き換えるべく努力してきました。彼女は最初の 25 メートル、または最初の 6 ストロークに集中していました。もちろん、これは画期的でも斬新でもありませんでしたが、ウォルシュは「頭の中で簡単に理解できるもの」だったし、今もそうであると言います。
そして、それが功を奏した。昨年の夏、ウォルシュは世界選手権に出場し、リレーで活躍し、50メートル個人で銅メダルを獲得した。秋には、彼女の記録は着実に向上し始めた。
11月には、彼女はこう言う準備ができていた。「みんないつも、私はただのバスタブスイマーで、長距離プールは無理だって言うの。でも、私はついに両方できるって自分自身に証明できたと思うわ。」
オリンピックの世界記録
2023-24年の大学シーズン中、彼女は再び短水路に焦点を戻した。しかし、日々の努力の裏では、長距離競技での躍進にも備えていた。
「彼女は今年、ものすごく強くなりました」とデソルボは先月語った。「彼女は以前よりもずっと強くなりました。 [in September]そして、それが特に彼女の蝶にとって本当に役立ったと思います。」
デソルボの説明によると、彼女はまた、自由形のテクニックを「徹底的に見直した」という。また、100mの後半50mでウォルシュがスピードを維持できるよう、有酸素閾値にも取り組んだ。シェフチュナスによると、彼女にとって「宿敵レース」だった100m自由形は、オリンピックのメダル獲得の可能性を秘めたレースになった。
しかし、ウォルシュがブレイクしたのは、今週末、ここルーカス・オイル・スタジアムで行われた100メートルバタフライだった。
「私たちは本当に [butterfly] 「今年まで、NCAAではまったく活躍していませんでした」とデソルボは言う。しかし、今年、彼らは全力で取り組み、急速に上達した。それはショートコースからロングコースへと反映され、ウォルシュ自身を含め、誰も想像できなかったほど急速に加速した。
彼女は土曜日の夜の準決勝で世界記録を破った。感動の夜を過ごした日曜日、彼女は0.13秒遅いタイムで泳いだが、それでも以前の世界記録よりは低く、初のオリンピック出場権を獲得した。オリンピックではさらに速いタイムを狙えるだろう。
土曜日に記録を破った後も、彼女は「このレースではまだ成長できる余地がある」と語った。