「私は演説をした。正直言って、今それがどこまで進んでいるのか分からない」とラフィディ氏は集まった群衆に語った。
それは問題ではなかった。台本がなくても、ラフィディはどこにスポットライトを当てたいか分かっていた。まずはアルビのスタッフ。「優秀なチームなしに優秀なシェフなど存在しないのは明らかですから」とラフィディは語った。次に、ヨルダン川西岸のラマラ出身の祖父母とメリーランド州に住む母親。「この二人のおかげで私は今夜ここにいられるのです」
それから彼の考えはパレスチナの人々に移った。彼はガザや、そこに住む100万人の人々には全く触れなかった。 7月までに死と飢餓に直面する国連人道問題調整事務所によると、この賞はパレスチナに贈られる賞である。ラフィディ氏は「この賞はパレスチナ、そしてここやパレスチナ、あるいは世界中のすべてのパレスチナの人々に捧げるものです」と語った。
ラフィディは、パレスチナ系で初めて優れたシェフに贈られるビアード賞を受賞した人物の一人だ（ただし、これは未確認）。彼の母方の祖父母は、パレスチナ人がナクバと呼ぶ、 1948年のアラブ・イスラエル戦争中のパレスチナ人の大量避難と土地の剥奪彼の家族は今もラマラでパン屋を営んでおり、その歴史は1世紀以上も遡ります。ラフィディは母親とその両親に育てられ、子供の頃からパレスチナの料理と文化に触れてきました。シェフによると、アルビは「祖父母と私が育った料理へのオマージュ」だそうです。
ラフィディ氏は、それが彼の元々のスピーチの内容だったと語った。シェフは最終的にそのスピーチを見つけ、 水曜日にインスタグラムに投稿した。
「私たちは祖国で言葉にできないほどの惨劇を目にしています。食料が戦争の武器として使われ、人々を飢えさせ、人権を奪っているのです」とラフィディさんは書いている。「何世代にもわたり、私の家族や何百万人もの人々に命を支える食材や調理法を提供し、私のような人間が舞台に立つことを可能にしてくれた土地が危険にさらされており、私たち全員がこれに反対の声を上げなければなりません。」
水曜日の早い時間に電話で連絡を取ったラフィディ氏は、自分は普段は口数が少ない人間だと語った。これは、授賞式での受賞スピーチを短くするというビアード財団の要請によく合致する性格だ。DCのシェフであるラフィディ氏は、月曜日のビアードの聴衆に「言葉にできないほどの恐怖」についての痛烈な一節を語らなかった。 ガザでの戦争 または ヨルダン川西岸での出来事彼は控えめではあったが、こうした問題についての認識を高めることは彼の使命の一部であり、パレスチナを含むレバントの食にスポットライトを当てることと同じくらい重要だと語った。
「私にできるのは、パレスチナ料理に光を当て、それがいかに素晴らしいかを見せること、そしてパレスチナやガザ、そしてヨルダン川西岸で何が起きているかに人々がもう少し注意を払うよう意識を高めることだけだ」とラフィディさんはワシントンポスト紙に語った。
ラフィディにとって、この状況は個人的なものだ。ラマラに住む彼の親戚は、周囲の暴力にさらされながら暮らしている。「これは何十年も続いている。しかし、ヨルダン川西岸では悪化するばかりだ」と彼は言う。「あなたが見たかどうかはわからないが… 放火された青果市場 「2週間くらい前です。実家のパン屋から数ブロックのところでした。」
ラフィディ氏は、受賞をアメリカにおけるパレスチナ料理の栄冠のようなものだとは考えていない。「私たちがやっていることについて、誰かに確認してもらう必要があるかどうかはわかりません。アルビがオープンして以来、私はこの種の料理を作る使命がありました。ジェームズ・ビアードやミシュラン、あるいは誰かに認められるかどうかは関係なく、私は自分のやっていることを続けるつもりです」とラフィディ氏は語った。 海軍工廠の石炭火力調理はミシュランの星を獲得。
「信じられないことです。誤解しないでください。私はこの大義のために自ら進んで取り組んでいます。自分が作る料理にワクワクしています」と彼は付け加えた。「賞がどうであれ、この道を進む使命があると思っています」
ラフィディ氏はビアード賞受賞について発言するのをためらっているかもしれないが、同僚たちはそうではない。サンフランシスコの小さなアラブ系ストリートフードチェーン、リームズの創業者でパレスチナ系アメリカ人シェフのリーム・アシル氏は、過去にラフィディ氏とコラボレーションしたことがあり、「彼のキッチンがいかに魔法のようであるか」を直接目撃したとワシントンポスト紙に語った。
「悲惨な時期に、パレスチナ人が誇りと希望を持って胸を高く掲げる、なんと素晴らしい瞬間でしょう」とアシル氏はテキストで述べた。「パレスチナに対するこの称賛は、彼が自分の声の力を知っており、それを使う意志があることを示している」
ポップアップやプライベートディナーを開催するパレスチナ風のキッチン「シャバビ」のシェフ、マルセル・G・アフラム氏は、ラフィディ氏の受賞を「非常に誇りに思う」と語った。
「彼はパレスチナとアラブのおもてなしを中心とし、パレスチナの食文化、物語、文化を高めるという素晴らしい仕事をした」とアフラム氏は文章で述べた。「ガザ地区のパレスチナ人に対する大量虐殺が続く中、パレスチナ人が高揚し、私たちの文化、喜び、苦難を守り、認識を深め、認め続けることは、今、極めて重要なことだ」
ラフィディは火曜日にシカゴから戻って以来、勝利を実感する時間があまりない。彼はまだユニオンマーケットエリアに2つの店を開店する準備を進めている。ジョージタウンにある人気のレヴァンティンベーカリー＆ピザ屋「イエロー」の大型版と、カクテルバー＆ビストロ「 ラ・シュクランこれはアラビア語で「結構です」という意味です。（この2つのプロジェクトのオープン日はまだ決まっていません。）
しかし、このシェフは、ワシントン出身者として2年連続で優秀なシェフに贈られるビアード賞を受賞したことの意味について、ある考えを持っている。 昨年はロブ・ルバが優勝した ワシントンDCのショー地区にあるベジタリアン向けレストラン「オイスター・オイスター」の栄誉に輝いた。ルッバ氏はシカゴのステージでラフィディ氏にメダルを授与した。
「DCは最高です。それだけです。それが確固たるものだと思います」とラフィディ氏は言う。「ここには素晴らしい食事の場があります。」