悲惨な始まりと速いスタート。イタリアは、23秒以内に自滅的に転倒したにもかかわらず、なんとかその両方をやり遂げ、ヨーロッパの王座防衛戦の初戦を勝利で飾った。
それは、フェデリコ・ディマルコがスローインで悲惨な失敗を犯し、イタリアのセリエBのサッスオーロのネディム・バイラミがこの大会史上最速のゴールを決めるのにかかった時間だった。
ほんのつかの間の出来事だったが、あれはなんと素晴らしいことだったのだろう。街を、そしてスタジアムを占領した大勢のアルバニア人にとっても、そしてこうした大きな集会で得点を挙げたアルバニア人としては2人目となったバジュラミにとっても、素晴らしいことだった。巨人が動揺するのを見るのが好きな人にとっても、素晴らしいことだった。
しかし、その後に起こったことは、イングランド症候群と呼べるかもしれない。3年前の決勝戦で、ギャレス・サウスゲート監督のチームが早い時間にゴールを決めたあと、イタリアのプレッシャーを待とうとするミスを犯したのと同じように、元アーセナルの左サイドバック、シルヴィーニョ監督率いるチームも同じミスを犯した。
アレサンドロ・バストーニが同点ゴールを決めるまでわずか10分しかかからず、その少し後にはニコロ・バレッラがイタリアを2-1と楽勝に導いた。チャンスをものにしていれば、4点か5点取れていたかもしれないが、ルチアーノ・スパレッティの若く移行期にあるチームに対する期待がこれほど控えめなのは、彼らが得点に失敗することが明白な問題となっているからだ。
イタリアはユーロ2024開幕戦でアルバニアに2-1で勝利し、終盤の危機を乗り越えた。
ネディム・バジュラミ（写真）が欧州選手権史上最速のゴールを決めた。
バイラミのゴールは試合開始23秒後に生まれ、ルチアーノ・スパレッティ監督のチームに衝撃を与えた。
納得のいかない予選戦ではそのことは明らかだったし、ウェンブリー競技場でPK戦でイングランドを破った夜以来、その話は広まりつつある。あの勝利以来、ユニフォームを守り続けたのはわずか9人であり、ロベルト・マンチーニも去ったため、残っているのは実力よりも名ばかりのチャンピオンたちだ。
クロアチアとスペインからなる厳しいグループでそれがどのように現れるかは時が経てばわかるだろうが、今のところイタリアは、そのような事態が起こり得る環境下での大番狂わせを回避している。
なぜなら、これがシルヴィーニョ監督率いるチームにとって、国外でのホーム戦に最も近いものだったからだ。
現地の報道によれば、アルバニアの人口280万人のうち5万人がこの旅に参加し、後にドイツに永住することになった同胞の相当数の人々と合流したという。彼らは一緒に街を占領し、キックオフまでにドルトムントの有名なサウスバンクスタンド、イエローウォールの本拠地は3分の2が赤く染まった。
彼らはパーティーのために来たのであり、良いスコアでも悪いスコアでもパーティーを楽しんだ。ここで繰り返しておくべきことは、彼らの歴史のほんの一片に幸運が少しあったということだ。それは、ディマルコが自陣の6ヤードボックス内でアレッサンドロ・バストーニにスローインしようとした際に思考が崩壊したことだ。
フェデリコ・ディマルコ（写真）はスローインを失敗し、バジュラミに早い段階で得点を許した。
スパレッティ監督（写真）は、チームの低調なスタートの後、タッチライン上で活気に満ちた表情を浮かべた。
ディマルコは、エリアの端近くに潜んでいるバジュラミの存在を見逃した唯一の選手だったかもしれないので、これは注目すべきミスだが、インターセプトを成功させた後にアルバニア人がニアポスト内に突進したシュートは、素晴らしいフィニッシュであり、素晴らしい瞬間でもあった。トーナメントは、アンダードッグが好成績を収めると盛り上がるので、これは早い段階でプラスになった。
しかし、その状態は長く続かなかった。1分も経たないうちに、ロレンツォ・ペレグリーニが同点の決定機を逃し、さらに9分間の途切れることのないプレッシャーの末、イタリアが突破した。ペレグリーニはショートコーナーを捉え、強烈なインスイングのクロスをゴールポストのバストーニに送り込み、この動きの鍵を握った。
タウレント・セフェリの緩いマークに助けられ、バストーニのヘディングシュートはブレントフォードの控えゴールキーパー、トーマス・ストラコシャを破り、序盤の混乱をいくらか修正した。
番狂わせの見通しはすぐにまた大きな打撃を受けた。今度は、スパレッティ監督がコンディションを心配していたニコロ・バレッラの美しいハーフボレーによるものだった。その理由は明らかだ。インテル・ミラノのミッドフィールダーであるバレッラは、守備と美しい華麗なプレーが可能な、便利なスタイルのハイブリッドだ。このシュートは後者の1つだった。
インテル・ミラノのアレッサンドロ・バストーニ（写真）が11分にイタリアに同点ゴールをもたらした。
ニコロ・バレッラ（写真）はボックスの端からセンセーショナルなシュートを決め、イタリアを2-1とリードさせた。
イタリアは、23秒以内に見事に転倒したにもかかわらず、なんとかヨーロッパの王座防衛戦の初戦で勝利を収めた。
そこから、イタリアのダヴィデ・フラッテッシがポストにチップキックし、追いかける必要に迫られたアルバニアはチャンスを逃した。また、アタランタでは強力だがイタリアでははるかに無力なジャンルカ・スカマッカも、かなりのチャンスを逃した。つまり、後半に入ってもアルバニアにはまだチャンスがあったということだ。
試合再開から10分以内に、アルバニアはゴールを狙ったシュートを放ったが、それはフラッテッシの激しいタッチが1対1のチャンスを奪ったためだった。その後、フェデリコ・キエーザとフラッテッシが3点目のチャンスを掴んだが、アルバニアはゴールを狙ったシュートを1本しか打てなかった。これがアルバニアにとって試合初のシュートだった。
レイ・マナイが最後の数秒で抜け出して、ゴールをわずかに外れたチップシュートを打ったときにそれを修正していれば、イタリアはフィニッシュに関して単なる警告を受けるどころか、厳しい教訓を学んだだろう。