ドジャースは金曜日の夜、チャベス・ラビーンで行われたカンザスシティ・ロイヤルズとの試合で、ミゲル・ロハスとクリス・テイラーがそれぞれホームランを打ち、3点のビハインドを覆すという意外な力を発揮した。
そして、彼らは勝利のために化石燃料に火をつけた。９月に３５歳になるベテラン一塁手フレディ・フリーマンが、８回裏、ツーアウトからセンターへ１点を稼ぐシングルヒットを放ち、４万９５８０人の観衆の前でドジャースを４対３の勝利に導いた。
ムーキー・ベッツは、ロイヤルズの左腕ウィル・スミスからワンアウトでレフトへのシングルヒットを放ち、勝ち越しの反撃の口火を切った。ベッツは、スミスの一塁への牽制球の誤りで二塁に進んだ。
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大谷翔平はショートポップアウトしたが、フリーマンは83マイルのスライダーを捕球し、元アトランタ・ブレーブスのチームメイトからセンターへ高めのシングルヒットを放ち（打球の最高速度は75.7マイル）、ベッツをホームに送り4対3とリードした。
フリーマンは5月末までに打率.286、出塁率＋長打率.842と2か月間期待外れだったと感じていたが、6月は12試合で打率.357（42打数15安打）、本塁打3本、二塁打3本、打点9を記録し、シーズン打率を.297、OPSを.892に引き上げ、高い基準を満たした。
「フレディはヒットの打ち方を知っている」とドジャースのデーブ・ロバーツ監督は語った。「あの場面で活躍したことで、彼の肩の荷が下りたことは確かだ」
金曜日の時点で打率.100、OPS.307、103打席で41奪三振という成績だった、めったに起用されないユーティリティープレーヤーのテイラーも、その気持ちはよく分かる。今季初のホームランで、肩からコンクリートブロックが数個取れたような気分だった。
「ああ、久しぶりだ」とテイラーは言った。彼は昨年の9月7日以来、165打席でホームランを打っていなかった。「何よりもホッとしたよ。またホームランを打てるかどうかわからなかったから」
ロイヤルズの先発投手コール・ラガンズは、平均時速96.2マイル、最高時速98.3マイルの速球を含む5球種を投げ、4イニングにわたってほぼ無敵の投球を見せ、1安打を許し2奪三振、さらにサルバドール・ペレスが4回表に3点本塁打を放ち、この左腕投手に3対0のリードをもたらした。
しかし、そのリードは5回裏の下位打者4人の間に消え、新人のアンディ・ペイジがワンアウトで内野安打を放ち反撃を開始した。
ロハスは3塁と1塁のカウントでリードし、ラガンズの時速94マイルの速球を捉え、今シーズン3本目、そして11年間のキャリアで47本目のホームランを左翼へ390フィート飛ばし、ドジャースを3対2に追い上げた。
「あれは我々にとって大きなヒットで、我々に活力を与えてくれた」とロバーツは語った。「ラガンズは非常に良いボールを投げていたので、ある瞬間にはノーヒットになるかもしれないと思っていたが、次の瞬間には試合に戻っていた。」
キケ・エルナンデスはマウンドに戻って二アウトとなったが、テイラーは2-1のチェンジアップに飛びつき、左中間のパビリオンにホームランを打ち、3-3とした。これはテイラーにとって今シーズン10本目のヒットであり、2本目の長打だった。
「日々をうまくやり過ごすようにしているが、確かにフラストレーションを感じる時もある」とテイラーはシーズンを通しての苦戦について語った。「頻繁に出場できないのは変な感じだ。調子がいいのにプレーしない日もある。調子が悪い日もある。とにかく仕事に一貫性を持ち、チャンスが来たら準備できるように努めている」
元メジャーリーグ外野手のロバーツは、テイラーが今シーズン経験したような苦難を経験することは想像もできないと語った。
「私だったら、眠れない夜が何度もあっただろう」と彼は言った。「でも彼は毎日、我々が勝つために準備万端でやって来る。それが彼の性格なんだ。…調子が良いときも悪いときも、彼はほとんど同じだ」
テイラーの妻と昨年生まれた幼い息子テオは、物事を客観的に捉えるのに役立っている。
「キャリアの初期だったら、どう対処していたか分からない」とテイラーは語った。「もっと多くのものを家に持ち帰っていたと思う。今は妻と子どもが家にいるので、こうしたことすべてから逃れられる。彼らがいてくれて本当に感謝している」
12回の先発で7勝2敗、防御率2.93の成績でこの試合に臨んだストーンは、3回までロイヤルズを1安打に抑えたが、4回に窮地に陥る。マイケル・ガルシアがセンターへのシングルヒットで先頭打者となり、ボビー・ウィット・ジュニアのゴロで2塁、暴投で3塁に進塁。ヴィニー・パスクアンティーノが四球で出塁し、1アウトで1、3塁に走者を置いた。
その後、ストーンは初球の88マイルのスライダーをペレスに投げ、ペレスはこれを真ん中に打ち返し、今季11本目のホームランとなった。ボールはベテラン捕手のバットから時速113.3マイルで飛び、437フィートを飛んで3-0とリードした。
「ええ、間違いなく」とストーンは、ペレスへのあの投球を返球したかったかと聞かれると答えた。「でも、終わってしまえば、もうどうすることもできない。次の打者に集中することしかできないので、そういうアプローチをとれるだけでも大いに役立つ」
ストーンは5回に危険なウィットをセンターフライに仕留めて2アウト1、3塁のピンチを切り抜け、6回と7回には3者連続アウトを奪ってドジャースにチャンスを与えた。
ストーンは９回の先発登板中、３失点、４安打、３奪三振、２四球で決着をつけず、７イニングを投げたのは４回目だった。
「必要な時に投球し、厳しいイニングの後に復帰して試合を続けさせてくれると、私は彼に全幅の信頼を置いている。そして彼はそれをやってくれた」とロバーツ監督はストーンについて語った。「彼は、少し不安定だったブルペンを救った。彼はボールを投げるたびにそうしているようだ。そして彼はその信頼を獲得したのだ」
6人ローテーション
4月13日から肩の炎症のため欠場しているボビー・ミラーは、コロラドでの水曜日夜の試合で先発出場する予定だ。つまり、ドジャースは「現時点では」タイラー・グラスノー、山本由伸、ジェームズ・パクストン、ウォーカー・ビューラー、ストーンを含む6人ローテーションで戦うことになる、とロバーツ監督は認めた。
ドジャースは、時折ブルペンゲームを組み込んだり、マイナーリーグのランドン・ナックやエリセル・エルナンデスをスポットスタートに招集したりして、シーズンを通して先発投手に余分な休息を与えてきたが、ブルペン投手が8人から7人に減るため、6人ローテーションに踏み切ることには消極的だった。
「窮地に追い込まれるのは嫌だ」とロバーツ監督は先発6人体制への嫌悪感を語った。「現時点では、 [it will be] 6人ローテーションですが、それに縛られたくはありません。オフの日が来るので、そのことに感謝しなければなりません [extra] 他の人も休んでください。」
ショートホップ
ロバーツ監督は、11月の肩の手術から回復の最終段階にあるベテラン左腕クレイトン・カーショウ投手が、水曜日にA級ランチョ・クカモンガでマイナーリーグのリハビリ任務を開始すると述べた。カーショウ投手は木曜日に3イニング45球の模擬試合で実打者相手に投球し、後戻りがない限り7月中旬までに復帰できる可能性がある。
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この記事はもともとロサンゼルス・タイムズに掲載されました。