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大きくなったら何になりたいですか？
宇宙飛行士のシェフ。ジェット機のパイロット。ダンサー。レーシングドライバー。
子どもたちの想像力は無限に広がり、その夢は遠い未来、つかみどころのない概念のように思えることがあります。しかし、今年の国際モータースポーツで最も目を引くカラーリングの 1 つに子どもたちの夢が描かれるのを見ると、その夢が現実味を帯びてくるかもしれません。なぜなら、Iron Dames の 2024 年ル・マン プロジェクトが言うように、「すべての夢が大切」だからです。
ル・マン24時間レースを前に、耐久レース初の女性ドライバー陣はソーシャルメディアでファンに「子どもの頃、なりたかったものは何ですか？」と質問。その後、フランスのル・マンにある小学校を訪問し、将来の夢を描いてもらい、アイアン・デイムズが「夢を追いかける女性たち」であるというストーリーを説明した。AIの助けを借りて、その絵はアイアン・デイムズの理念を象徴するカラーリングに変換された。
アイアン・デイムズの創設者デボラ・メイヤー氏（黒の服）とラヘル・フレイ氏、サラ・ボヴィ氏、ミシェル・ガッティング氏。（アイアン・デイムズ提供）
「どんな夢を持っていても、人生ではすべては可能だということを子供たちに伝えたいのです」と、ランボルギーニ・ウラカン GT3 Evo2 を操縦する 3 人の女性のうちの 1 人、ミシェル・ガッティングは語った。「夢、達成したいことのビジョンを頭の中に持っている限り、それはすでに大きなことです。」
「アイアン・デイムズ」とは誰ですか?
6年前、元レーシングドライバーのデボラ・メイヤーは、女性がどんな立場でもモータースポーツに参加できることを示すためにアイアン・デイムズを設立した。ガッティング氏は「モータースポーツで女性も男性と同じレベルで競争できることを証明するため」と語った。
これは、女性に力を与え、男性が支配するモータースポーツの世界で女性が直面する参入障壁を緩和し、包括性を促進し、若い才能の育成を支援するための投資を行うことです。しかし、これはまた、一時的な成功ではなく、今後何年も続くプロジェクトであり、競争力と勝利についても関係しています。
ガッティングはアイアン・デイムズの最初のメンバーの1人で、2019年にまだ名前も決まっていなかった頃に加入した。
「このプロジェクトは、基本的にはまだ生まれていませんでした」と彼女は言う。「デボラの頭の中には、プロジェクト期間中にすでに構想がありました。」ガッティングは、当時フェラーリだった車のテストに関するメールを受け取った。断れない類のオファーだ。
ガッティングのモータースポーツの旅は偶然から始まった。デンマーク出身のガッティングは、7歳の時に家族と南フランスで休暇を過ごしていたとき、ゴーカートに飛び乗った。モータースポーツについてほとんど知らなかったガッティングは、モータースポーツを自分の人生に取り入れるようになった。「幼い頃は、F1ドライバーになることしか夢見ていなかったし、おそらくもう少し世間知らずだった」とガッティングは語った。時が経つにつれ、モータースポーツは単なるF1以上のものだと気づいた。「ビジョンが変わり、私にとっては耐久レースのドライバーになりたいと思ったのです。
「ル・マン24時間レースに出場したかったんです。」
アイアン・デイムズのランボルギーニ・ウラカンは、2024年のル・マン24時間レースに向けて特別デザインとなった。（アイアン・デイムズ提供）
耐久レースは、F1 やインディカーなどの一般的なレースとはかなり異なります。耐久レースでは、決められた距離を走るのではなく、あらかじめ設定された時間制限内でできるだけ遠くまで走ります。耐久レースは過酷なため、世界耐久選手権 (WEC) では、チームがレースを複数のスティントに分割し、コックピット内でドライバーを交代させることが可能です。
ル・マン 24 時間レースは WEC の最高峰レースです。モータースポーツの三冠レースの 1 つであるこのレースは、8.5 マイル (13.6 km) のコースで、複数のクラスにまたがる 62 台の車と 184 人のドライバーが 24 時間にわたって競い合います。
2019年、アイアン・デイムズがガッティングにチャンスを与え、彼女は現在、6度目のル・マン24時間レースに向けて準備を進めている。「このプロジェクトは私の人生、キャリアを変えました。私はずっとプロになって生計を立てたいと思っていました。しかし、そのチャンスを得られるドライバーは世界でもほんの一握りです。」しかし、耐久レースの頂点に立つことは容易なことではなかった。ガッティングは10代を犠牲にし、後悔はしていないが、経済的な問題にも悩まされた。ある時点では、「お金がない」という理由で1シーズンを欠場し、「基本的に毎年、レースに出るために人々やスポンサーにお金を懇願していた」。
すべての夢は大切です。💗
私たちはあなたの子供の頃の夢を現実に変え、私たちと一緒にレースをします フォロー 第4ラウンド ＠FIAWEC。
すべての夢は大切です。私たちはそれを証明するためにここにいます。それらは私たちの幸運のお守りとなり、育むという私たちの決意を象徴するでしょう… pic.twitter.com/gPSc57Aqnz
— アイアン・デイムズ (@IronDames_) 2024年6月3日
2024年ル・マンのドライバーラインナップの他の2人は、負傷したドリアン・ピンの代わりに出場するサラ・ボヴィとラヘル・フレイだ。
フレイは、マヌエラ・ゴストナーとともにアイアン・デイムズの OG メンバーの 1 人です。ジャコモとアンドレア・ピッチーニ兄弟 (後者はアイアン・デイムズのサービス プロバイダーであるアイアン リンクスのチーム プリンシパル) が、フレイの経験レベルを考慮して彼女に連絡を取りました。彼女は 1998 年にゴーカートを始め、数年後にシングル シーターに移行し、2007 年にドイツ フォーミュラ 3 レースで優勝しました。
「彼らが私にこのプロジェクトに参加するよう依頼したのは、耐久レースですでに優れた経験を持ち、基本的に女性ドライバーのクルーに加わり、指導し、リードできる女性レーサーを探していたからです」とフレイ氏は語った。
今年のアイアン・デイムズのル・マン24時間レースドライバーラインナップの3人目となるボヴィが、このプロジェクトについて知ったのは、ガッティングとフレイを通じてだった。このベルギー人ドライバーは、この2人の女性のことを知り、ソーシャルメディアを通じてこのプロジェクトの立ち上げを知った。
「その時は、『ああ、これは自分が参加できない素晴らしいプロジェクトだ』と思いました」とボビー氏は言う。「第一印象は『ああ、私も参加できたらよかったのに、もう遅すぎる』という感じでした」
それでも、フェアのカートでレースを始めたボビーは、フェイスブックとインスタグラムで彼らをフォローしていた。彼女はキャリアを続け、スパ24時間レースや、2019年に女性だけのWシリーズの初シーズンに出場した。しかし、2021年にチームにドライバーが不足しているかもしれないと気づき、自分がその穴を埋められるかどうか尋ねるメールを送った。ネタバレ：答えはイエスだった。
子供の頃の夢を現実に。💭
アイアン・デイムズが フォロー、私たちは皆さんに大きな夢を抱くことを奨励します。いつの日か、今日の若い女の子たちがこの象徴的な場所でレースに出場する日が来るでしょう。そしてそれはあなたかもしれません。https://t.co/o21ZEFaRjL#世界経済フォーラム… pic.twitter.com/I9qckS1cVV
— アイアン・デイムズ (@IronDames_) 2024年6月5日
「決して簡単にはいかないということを強調しておくことが重要です。アイアン・デイムズのメンバー全員が、このレベルに到達するために、申し訳ないですが、一生懸命努力したと思います」とガッティング氏は語った。「そして、私たちが今このプロジェクトで行っていることが、簡単にはいかないかもしれませんが、若い女の子たちに非常に若い年齢でこのようなプロジェクトに参加する機会を与えていることを、私はとてもうれしく思っています。もし私が8歳のときにその機会があったら、自分がどうなっていたか考えたくもありません。
「しかし、私たちはこのプロジェクトを通じてモータースポーツの世界を変えているのです。」
「夢に突き動かされる女性たち」
アイアン・デイムズがトラックに乗っているときは見逃せません。
いいえ、女性だからというわけではありません。車の色が原因なのです。ボビー氏によると、当初は黒または濃紺のベースにピンクのディテールが入ったデザインだったそうです。「良い結果が出始めて、業界にもう少しアピールできるようになったと感じたとき、メディアチームが戻ってきてこう言いました。『いいかい、来年は色を反転するんだ。車はピンクに黒のディテールになるよ』」
しかし、それは明るいピンクの車だけではありませんでした。レーシングスーツとシューズもそうです。チームは長い間女性的な色と考えられてきたこの色を全面的に採用しました。
「ピンクは愚かな色ではない、ということがポイントです。ピンクは苦手な色ではありません」とボビーは語った。「ピンクは私たちが育った色です。私たちは90年代の子供で、90年代には女の子向けのものはほとんどすべてピンクでした。だから、なぜそれを嫌ったり苦手な色だと言ったりする必要があるのでしょうか？私たちはそれに賛成できません。ピンクが好きなら、ピンクは非常に強力な色になり得ると私たちは言います。」
ル・マン24時間レースに先立ち、アイアン・デイムズはフランスのル・マンにある小学校を訪問し、生徒たちに自分たちの将来をどのように想像するかを描いてもらった。（アイアン・デイムズ提供）
アイアン・デイムズに入団する前に、誰かが彼女にピンクのスーツを着てレースに出場するよう頼んだとしたら、ガッティングはすぐに断っただろう。「私が女性ドライバーだということを人々に見せたくない」と彼女は言う。しかし今は？「誇りを持って着ています」と彼女は言い、後に彼女の指の爪に塗られたホットピンクのマニキュアを見せた。
しかし、ピンクにはプレッシャーの要素がある。鮮やかなピンクで、集団に溶け込むことはできない。ボビーは「みんなで顔を見合わせて、『わあ、オーケー、この車でレースに勝たないと、バカみたいに思われるよ』って思ったよ」と語った。
2022年、アイアン・デイムズはGTレースのトップクラスであるLMGTE Amに参戦し、WECで93ポイントを獲得して3位に終わりました。翌シーズン、彼らはさらに前進し、118ポイントで2位に終わりました。両シーズン、アイアン・デイムズは今年と同じラインナップでル・マン24時間レースにも出場し、2022年には7位、2023年には4位に終わりました。
時が経ち、彼女たちが順位を上げていくにつれ、彼女たちは車の色にもっと慣れてきて、ボビーはそれを「国旗や国を表すもの」とみなした。それは彼女たちの誇りの源なのだ。ボビーが指摘したように、彼女たちはピンクや他の色の車でも勝利してきた。最近では、彼女たちはWECでレース優勝を果たし、昨年バーレーンで行われたLMGTE Amシーズン最終戦で女性だけのクルーとして優勝し、シリーズの歴史を築いた。
「私たちは、もはや色が私たちを定義しているだけだとは思っていません」とボビー氏は言う。「私たちはただ、このプロジェクトをもっと目立たせたかったのです。」
そして、それはより顕著になってきている。競馬場でのサイン会には行列ができ、女性たちは、特に男性ファンの間で自分たちの商品がパドックでより多く見られるようになっていることに気づき始めている。
「彼らは本当に私たちを応援してくれているし、このプロジェクトが真剣に取り組むべきものであるという事実も応援してくれています」とガッティング氏は語った。「しかし、私たちが成し遂げたこと、私たちが行っていることすべてに対して、人々は私たちを尊敬してくれています。レースをするたびに、私たちはただ走り回って競争に参加するためだけにここにいるのではないことを証明したいのです。」
「我々がここにいるのはただ一つの目的、勝つためです。」
ガッティングさんは、この数年間に彼らが成し遂げたことや成長したことを思い、その影響について話すと鳥肌が立ち、感極まる。「私たちはトップクラスのプロレーシングドライバーです。そして、世界最高の男性ドライバーたちと競い合っています。そして、人々はもう私たちを奇妙な目で見ることはありません。」
そして、すべては、子どものころからの夢を追いかけるという決意から始まりました。結局のところ、それが Iron Dames の正体です。つまり、「夢に突き動かされる女性たち」です。Iron Dames は、この 3 人の女性だけではありません。プロジェクトは、ドリアン・ピンやマルタ・ガルシアなどの他のドライバーとともにモータースポーツに大きく投資していますが、Iron Dames は馬術にも関わっています。マーケティングなどの裏方の役割を担う人々を含め、プロジェクト全体は現在 45 名で構成されています。
今週末、ガッティング、フレイ、ボヴィの3人は、モータースポーツ界最大の瞬間のひとつに臨む。子供たちの夢をレーストラック上で実現すると同時に、自らの夢も実現するのだ。
「女性のモータースポーツを推進し、もっと多くの女性を参加させようというアイデアから始まったこの活動は、今ではそれよりもはるかに大きなものになっています」とボビー氏は語った。「（この活動は）世界中の女性たちに、立ち上がって、自分たちが達成したい夢のために戦う力を与えているのです。」
（メイン画像：写真提供：Iron Dames、デザイン：Dan Goldfarb/アスレチック）