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ショータイム・レイカーズはエリートチームを編成したジェリー・ウェストを偲ぶ

カート・ランビスにとって、すべては想像もできない形で始まりました。彼が初めて話したのは ジェリー・ウェストNBAの伝説はランビスをチームに誘おうとしたが、 レイカーズ トレーニングキャンプで。しかし、ロースターは混み合っており、彼の将来は不確かで、その選択肢はそれほど有望には見えませんでした。そこで彼は話を聞いて断り、電話を切った。ギリシャのチームに戻ってヨーロッパでキャリアを積むことができるのに、なぜトライアウトを受けて時間を無駄にするのか、ランビスはそう思った。ランビスは電話を切るとすぐに、自分がしたことがまったく狂っていたことに気づいた。「ジェリー・ウェストには興味がないと伝えただけだ」とランビス氏は水曜日に振り返った。ランビスは当然折れ、レイカーズに入団し、ショータイムで愛されるメンバー、そしてNBAの終身選手になることで人生を完全に変えた。ウェストが火曜日に86歳で亡くなった後、ランビスはレイカーズの象徴的な元スターで幹部を偲んだ。「彼のやる気、競争心、勝利への執着、そういうものは感じられました」とランビスはタイムズ紙に語った。「彼が自分にかける競争的なプレッシャー、そして彼の振る舞いや発言が、いろいろな意味で彼の中に浸透しているのを感じました。そして、ご存知のとおり、試合を観戦しながら彼が経験する不安や、勝ったときの安堵感、これらすべてがレイカーズに競争心と勝利の文化を育むのに貢献したのです」その文化は今も存在し、ロサンゼルスのバスケットボール界におけるウェストの足跡は、選手や彼とともに働いた人々の心に永久に刻み込まれている。1983年にレイカーズがノーム・ニクソンと引き換えにサンディエゴ・クリッパーズからバイロン・スコットを獲得したとき、その決定はあまり好評ではなかった。 ニクソンはレイカーズで2度のNBAチャンピオンシップを獲得しており、チームメイトやチームを取材する報道陣から非常に好かれていた。この動きを実行したのはレイカーズのゼネラルマネージャーだったジェリー・ウェストで、ジョンソンとニクソンがポイントガードの役割を分担するよりも、マジック・ジョンソンをポイントガード、スコットをシューティングガードとするバックコートが最適だと考えた。スコット氏は、地元テレビのスポーツキャスターが「ウェスト氏はこれを間違え、ある意味で失敗している」と述べてこの取引を批判したことを思い出した。 左から: ジェームズ・ウォージー、ラリー・スプリッグス、マジック・ジョンソン、カート・ランビス、バイロン・スコット、カリーム・アブドゥル・ジャバー、ボブ・マカドゥー、マイケル・クーパー、チャック・ネヴィット、ロニー・レストラ、マイク・マギー、ビル・バートカ、ジャマール・ウィルクス、パット・ライリー、ジェリー・ウェスト、ゲイリー・ヴィッティ、ミッチ・クプチャックが、2005 年 4 月 11 日にステープルズ センターで行われたレイカーズの 1985 年優勝チームの再会に集まった。 (アンドリュー・D・バーンスタイン / NBAE、ゲッティイメージズ経由) スコットはキャスターの反応を見て、「すごいな」と思った。ウェスト氏は約1週間後にスコット氏をオフィスに呼び出し、否定的なコメントについて話し合った。 ウェスト氏は、トレードをしたことによる批判は認めたが、全員が「数年後には発言を撤回する」ことになると確信していた。「彼はこう言った。『... 言っておこう。君と一緒なら、ノームと一緒なら勝てたであろう以上の優勝を勝ち取れるだろう』」とスコットは思い出す。 スコットは80年代にレイカーズで3度の優勝を果たし、彼の見事なシュートはショータイムの大きな部分を占めた。「あの日、彼のオフィスを出た時、私が考えていたのは『この人を絶対に失望させない』ということだけだった」とスコット氏は語った。「誰も私を信じてくれなかった時に、この人は私を信じてくれた。そしてそれは本当だ」「だから、何年もみんなに言っていたように、僕には父親が二人いるんだ。僕の父と、バスケットボールの父だ。ジェリーは僕のバスケットボールの父だ。だから、今朝はつらい一日だった。」マイケル・クーパーはニュー・ニューメキシコに行く前にパサデナ高校とパサデナ・シティ・カレッジに通っていたので、選手としてのジェリー・ウェストの偉大さを知っていました。クーパーは、80年代に5度のNBA優勝を果たしたショータイム・レイカーズの一員だった。ネイスミス記念バスケットボール殿堂の2024年度メンバーに選ばれたとき、クーパーは大喜びだった。1978年のドラフトで彼を第3ラウンドの全体60位で指名したウェストと、選手として、1960年のオリンピックバスケットボール米国代表チームのメンバーとして、そして貢献者として3度目の殿堂入りを果たす象徴的な人物と並んで殿堂入りすることになるからだ。「そしてそれが一番つらいことなんです」とクーパーは言う。「 [Wednesday,] ああ、泣き出しちゃったよ。だって、本当に楽しもうと思ってたから。さっき言ったように、僕らのことは1973年に遡るんだ。あの男は、この何年も僕の人生にいたんだ。…ジェリーはいつもそこにいたんだ、いつもそこにいたんだ。彼は「マイケル、この狂気は止めなきゃ」って感じだった。彼はいつもそこにいて、僕の道のりを助けてくれた。彼は決して僕を見捨てなかったんだ。」ショータイム時代の最大のスターの一人であるマジック・ジョンソンは、 ジェリー・ウェストとの生涯にわたる絆を楽しんだ。ジョンソンは、20歳の新人だった頃、ウェストが週に一度彼を呼び出して試合を批評してくれたことに畏敬の念を抱いていたと語った。彼らは有名なフォーラム・クラブからそう遠くない席に座り、二人だけでジョンソンの過去３、４試合について語り合った。「彼はただメモを渡すだけだった」とジョンソンは語った。「彼は『OK、君はこれをやらなきゃ、シュート数が足りない』と言っていた。それが何であれ、『君がこの決断をしていたら、おそらくターンオーバーにはならなかっただろう。君はターンオーバーが多すぎた』と言っていた。」「それで、彼はただ私を助けてくれたんです。彼はそれを喜んでくれました。なぜなら、それが彼のアイデアだったからです。『会おう。ただあなたを助けたいだけなんだ』。私は、偉大なジェリー・ウェストからこの知識を得られるので、それが嬉しかったです。だから、それが必要だったんです。」 #ショータイムレイカーズはエリートチームを編成したジェリーウェストを偲ぶ