レイカーズの勝利に貢献したNBAの伝説、ジェリー・ウェストが86歳で死去

ジェリー・ウェスト氏は、最初は得点力の高いガードとして、その優雅なドリブルのシルエットがNBAのロゴのインスピレーションとなった人物として、その後はチームの敏腕ゼネラルマネージャーとして、ロサンゼルス・レイカーズを30年間プロバスケットボール界の強豪に育て上げたが、6月12日に86歳で亡くなった。ロサンゼルス・クリッパーズが彼の死を発表した。その他の詳細はすぐには明らかにされなかった。ウェスト氏は、全米プロバスケットボール協会（NBA）史上最も成功した選手の一人となった。同氏は同リーグで最も偉大な選手の一人として広く認められ、レイカーズでの試合終盤の活躍から「ミスター・クラッチ」というニックネームを得た。彼の 最も有名なショット このゴールは、1970年のNBAファイナル第3戦でニューヨーク・ニックスと対戦した時に生まれた。試合終了まで残り3秒、レイカーズが2点差で負けている中、ウェスト氏はインバウンドパスを受け、3回ドリブルした後、ハーフコートラインのかなり後ろから60フィートのレインボーパスを放ち、ゴールに落ちた。（このシュートで試合は延長戦に突入し、レイカーズは敗れた。）「観客は熱狂し、誰もが狂ったように騒いでいた。私たちはスコアボードを見上げながら、何が起こったのか、一体何が起こったのかと考えていた」と、試合の大半でウェスト選手を守っていたニックスのウォルト・フレイジャー選手は後にロサンゼルス・タイムズ紙に語った。1974年に背番号44のユニフォームを脱いだ後、ウェスト氏はリーグの最高責任者としてさらに輝かしい第二の人生を歩み始めた。同氏の先見の明のあるドラフト指名、タイムリーなトレード、そして才能をうまく引き出す才能により、レイカーズは1980年代、そして2000年代初頭にNBAを制覇し、8回のファイナル進出と4回の優勝を果たした。しかし、多くの賞賛を受けたにもかかわらず、ウェスト氏は自分自身に対する最も厳しい批評家であり、スポーツ界で最も苦悩する人物の一人でもあった。1960年代から70年代初めにかけてプレイしたウェスト氏は、レイカーズを9回NBAファイナルに導いたが、8回は敗れた。ファイナルでの敗北のうち6回は、ビル・ラッセル率いるボストン・セルティックスの手にかかっており、ウェスト氏はグリーンという色に嫌悪感を抱き、生涯ボストンを訪れる気はなかった。「あの敗北は私に傷を残し、その傷は今も私の心に刻み込まれている」と、ジョナサン・コールマンと共著した2011年の回想録「West by West」に記している。ニックス戦での奇跡のシュートもすべて無駄となり、レイカーズは7試合で優勝を逃した。その後、レイカーズのゼネラルマネージャー兼副社長としての彼の業績は、喜びよりもむしろ苦痛をもたらしたようで、ある時点では神経衰弱で入院することもあった。彼はかつて、自分の完璧主義を「何に対しても本当に満足できないので、ひどい重荷だ」と呼んだ。ウェスト氏は回想録の中で、ウェストバージニア州の田舎で引きこもりの母親と自分を殴る父親のもとで育ち、生涯にわたってうつ病に悩まされていたことを明かした。特に暴力的な暴行を受けた後、ウェスト氏はベッドの下に隠していたショットガンで父親を殺すと脅した。この過酷な生い立ちが、「私を、意志の強い人間、そして病的な競争者へと育てたのはほぼ間違いない。怒りと感情の塊を抱え、最終的に埋めることのできない心の穴を抱えた、苦悩し反抗的な人物」と彼は書いている。狩猟、釣り、バスケットボールは、彼の家庭生活からの逃避先でした。彼は若い頃、橋の脇に取り付けられた金網のバスケットを狙って射撃を始めました。ボールが入らないと川岸を転がってしまうので、正確さが鍵でした。彼は雨や泥、雪の中でも絶えず練習し、時には指が血だらけになるほどボールを撃ち続けました。そうすることで、彼は後に彼のトレードマークとなる、技術的に完璧なジャンプ ショットを身につけました。NBA がまだ 3 ポイント シュートを採用していなかったにもかかわらず、身長 6 フィート 3 インチのウェスト選手は 1 試合平均 27 得点を記録し、これはリーグ史上最高記録であり、レイカーズでプレーした 14 シーズンすべてでオールスター チームに選出されました。また、ディフェンスのストッパーでもあり、リバウンドに突進したり、スティールに突進したり、チャージを取ったりと、非常に激しいプレーをしたため、鼻を 9 回骨折しました。「40年以上経った今、彼を見るのは、まるで人間バスケットボールキャンプを見ているようだ」とスポーツジャーナリストのビル・シモンズは『バスケットボールの本』の中で書いている。「彼のジャンプシュートは完璧。彼のディフェンステクニックも完璧。彼のドリブルはまるでインフォマーシャルのようだ。」ウェスト氏は、勝負が最も懸かったときに最高の成績を収めた。プレーオフでの平均得点は1試合平均29.1点だが、これを上回ったのはマイケル・ジョーダンとアレン・アイバーソンだけだ。両選手はウェスト氏より数十年後にプレーし、スリーポイントシュートを駆使した。「ミスター・クラッチ」の異名をとった故レイカーズの実況アナウンサー、チック・ハーン氏は、試合の行方が決まるとウェスト氏は常にボールを欲しがっていたと語った。「彼は最後の5秒でどんなシュートでも決められると考えていた」とハーンはプレス・エンタープライズ紙に語った。「何度も彼が立ち上がり、20フィートのジャンプシュートを放ち、ロッカールームに向かって走り続けるのを見た。彼はシュートが入るとわかっていたからだ」レイカーズでの2年目のシーズン、彼はセルティックスとの1962年NBAファイナル第3戦でチームを単独で救った。同点となる2つのバスケットシュートを決めていたウェスト氏は、インバウンドパスをスティールし、ブザービーターのレイアップシュートを決めて勝利を決定づけた。「ジェリー・ウェストはあなたの心を引き裂くでしょう」とセルティックスのコーチ、レッド・オーバックは1965年に言った。彼はウェスト氏の少年のような、清潔感のある外見に言及し、「あんな無邪気な男にそんなことを誰が期待できるだろうか？」と付け加えた。それでも、ウェスト氏の才能あふれるチームはいつもわずかに及ばないように見えた。1969年、ウェスト氏は負けチームのメンバーとして初めて、そして今でも唯一、ファイナルの最優秀選手賞を受賞した。彼は1試合平均38得点近くを記録したが、将来殿堂入りするウィルト・チェンバレンや エルジン・ベイラーは、7試合でセルティックスに敗れた。敗北でウェスト氏はひどく落ち込み、スポーツをやめて、MVP として受け取った緑のダッジ チャージャーをダイナマイトで破壊しようと考えたほどだった。セルティックスの選手数人でさえ、宇宙的な不当な扱いを受けたと感じていた。試合終了のブザーが鳴った後、セルティックスのフォワード、ジョン ハブリチェックはウェスト氏にこう言った。「ジェリー、君を愛しているよ。君が優勝することを願うよ。君はこれまでこのゲームをプレーした誰よりも優勝に値する。」彼が「雲の切れ間から」と表現したように、レイカーズは1972年についに突破口を開いた。その頃までにベイラーは引退し、チェンバレンとウェスト氏は絶頂期を過ぎていた。それでもチームはレギュラーシーズン82試合中69試合に勝利し、33連勝を記録した。これは今でもリーグ記録である。NBAファイナルではレイカーズが5試合でニックスを圧倒し、ウェスト氏はついに優勝リングを手にした。しかし、ウェスト氏は増え続ける記念品のコレクションにはほとんど注意を払っていなかった。「父は何百ものトロフィーを持っていたが、そのほとんどを捨ててしまった」と、プレス・エンタープライズ紙によると、ウェスト氏の息子の一人、マーク氏は記者に語った。「父が2万点目を取った時にもらったバスケットボールは、私たちが子供だった頃、外に持ち出して遊ばせてくれたものだ」見過ごされがちな宝石を収集する専門家ウェスト氏は1974年、36歳で選手を引退したが、1976年にレイカーズの監督に復帰した。同氏のチームは3年間すべてプレーオフに出場したが、同氏は選手たちに自身の勤勉さが欠けていると叱責し、負けを悔やんでいた。「ウェスト・バイ・ウェスト」の中で、元レイカーズの選手兼監督のパット・ライリー氏は、ウェスト氏が自殺を考えたことを回想している。「彼がカンザスシティでコーチをしていたとき、私たちは15階にあるホテルのバルコニーにいて、彼がこちらを見ていたのですが、私はただ『やめなさい』と言っただけです」とライリーは語った。ウェスト氏にはフロントオフィスの方が合っていた。ウェスト氏はレイカーズのスカウトとして3年間務めた後、1982年にチームのゼネラルマネージャーに任命された。ポイントガードのアービン・「マジック」・ジョンソンとセンターのカリーム・アブドゥル・ジャバーが率いるチームは、「ショータイム」として知られる面白いラン＆ガンスタイルを確立し、ウェスト氏が指揮を執る頃にはさらに2つのNBAタイトルを獲得していた。彼の抜け目のない取引がショータイムを軌道に乗せた。チームの成功により、レイカーズは通常、毎年のNBAドラフトで下位指名をしており、その時点では最も有望な選手のほとんどが去っていた。それでも、ウェスト氏はジェームズ・ウォージーやACグリーンをドラフトで指名し、マイケル・トンプソンやバイロン・スコットなど、1980年代にレイカーズにさらに3度のNBAタイトルをもたらすのに貢献した重要な役割を担う選手をトレードで獲得するなど、才能ある選手を獲得する方法を見つけた。「ウェストは他の人が気づかなかったものを見ていた。それが彼の才能だ」と、レイカーズに関する本を2冊書いたスポーツ・イラストレイテッド誌のバスケットボール記者ジェフ・パールマン氏は語った。1996年夏、ウェスト氏は自身のフロントオフィス最大の功績と称して、シャーロット・ホーネッツにドラフトされた高校時代のセンセーション、コービー・ブライアントと、当時リーグの主力センターだったシャキール・オニールとのトレードを画策した。これにより、レイカーズはシカゴ・ブルズを6度のNBA優勝に導いたフィル・ジャクソン監督の下で再び優勝を狙う準備が整う。ジャクソン監督はウェスト氏が1999年に監督に就任した人物である。しかし、レイカーズのプレーが良くなり、ファンの期待が高まるにつれて、ウェスト氏は苦しむように見えた。緊張しすぎて大一番の試合を観戦できず、アリーナの通路をうろついたり、ベンチュラ・フリーウェイをドライブしながらカーラジオで音楽を聴いたりして時間をつぶしていた。レイカーズの数々の優勝パレードで拍手喝采を浴びる代わりに、イベントを欠席し、来シーズンに向けての体制作りに思いを巡らせていた。2000年、ウェスト氏は不整脈を発症し、レイカーズが12年ぶりにNBAのタイトルを獲得したわずか数週間後にチームを辞任した。しかし、彼はまだ終わっていなかった。2年後、ウェスト氏はメンフィス・グリズリーズのバスケットボール運営部長に就任し、バスケットボール界に衝撃を与えた。レイカーズを率いて大成功を収めた後、苦戦するNBAチームを立て直すという挑戦を楽しんだとウェスト氏は語った。2004年にグリズリーズがプレーオフに進出した後、ウェスト氏は2度目のNBA年間最優秀エグゼクティブに選ばれた。リーグでの最後の数年間は、ゴールデンステート・ウォリアーズとロサンゼルス・クリッパーズの役員として過ごした。「自分は十分優秀だとは思わなかった」ジェローム・アラン・ウェスト氏は1938年5月28日、ウェストバージニア州チェリアンで6人兄弟の5番目として生まれた。父親は鉱山の電気技師で労働組合活動家だったが、職を転々としたため、一家は貧困の瀬戸際に立たされた。ウェスト氏はかつて、夕食に6日連続でスープを食べたと語っており、ビタミン欠乏症のため当初は年齢の割に小柄だった。両親のお気に入りの息子だった兄のデイビッドが朝鮮戦争で亡くなったとき、ウェスト氏は深いショックを受けた。その死がもたらした結果の一つは、バスケットボールのコートで成功しようというウェスト氏の決意だったと彼は語った。「私は彼に嫉妬はしなかったが、それに応えなければならないことは多かった」と彼は回想録に書いている。1956年、彼はイーストバンク高校チームを州選手権に導き、その後、バスケットボールの奨学金を得てウェストバージニア大学に入学した。1959年にマウンテニアーズをNCAA決勝に導き、州全体の英雄となった。プロでの挫折を予感させるウェストバージニア 1点差で負けた カリフォルニア大学バークレー校へ。1960年、彼はオスカー・ロバートソンとともに、ソ連を破って金メダルを獲得した米国オリンピックバスケットボールチームの共同キャプテンを務めた。その後すぐに彼はレイカーズにドラフトされたが、彼の深い自己不信感は続いた。「私はNBAでプレイするほどの実力があるとは思っていませんでした」と彼は後にスポーツ・イラストレイテッド誌に語った。「本当にそうでした。」ウェスト氏の最初の結婚は大学時代の恋人マーサ・ジェーン・ケインとの結婚だったが、離婚に終わった。1978年に彼はカレン・ブアと結婚した。生存者の完全なリストはすぐには入手できなかった。引退するまでに、ウェスト氏は選手、コンサルタント、チーム幹部として22回のNBAファイナルに関わっており、これはリーグの象徴であるアワーバックやジャクソンよりも多かった。1980年にネイスミス・バスケットボール殿堂入りを果たし、1996年にはNBA史上最も偉大な50人の選手の一人に選ばれ、 授与された 大統領自由勲章は、アメリカ国民に与えられる最高の栄誉であり、大統領によって授与される。 ドナルド・トランプ 2019年。しかし、彼は自分の勝利についてあまり語らなかった。「負けたときの痛みは、勝ったときの喜びよりもはるかに強い」と彼はスポーツ・イラストレイテッド誌に語った。修正この記事の以前のバージョンでは、ウェスト選手の1試合平均得点27点がリーグ史上4番目に高いと誤って記載されていました。現役選手も比較対象に含めると、ウェスト選手の平均得点はリーグ史上4番目に高い得点ではありません。記事は訂正されました。 #レイカーズの勝利に貢献したNBAの伝説ジェリーウェストが86歳で死去