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ダニエル・リカルドのモントリオール昇格は「自己療法」にかかっていた — ジャック・ヴィルヌーヴではない

昨年末に、 ダニエル・リカルドが並んでいた 2025年にレッドブルでセルジオ・ペレスのF1シートを引き継ぐ。リカルドはシーズン半ばにアルファタウリ（現RB）のグリッドに復帰した際、2018年に空けたレッドブルのシートに復帰することが最終的な目標であることを明らかにした。ペレスがシーズン後半に苦戦するにつれ、それが実現する可能性は高まるばかりだった。しかし、リカルドは2024年の初めにはほとんど自分の主張を主張しなかった。チームメイトの角田裕毅に遅れをとることが多く、マイアミのスプリント予選とレースで4位に入った以外は、カナダでポイントを獲得できず、ドライバーズランキングで14位に留まっていた。一方、ペレスは 2026年までの契約延長を確保するこれにより、リカルドが近い将来に順位を上げるという希望は打ち砕かれた。ペレスの承認を受けて、リカルドは今シーズン「あまり目立った活躍ができなかったことについて、おそらく自分自身に責任がある」と認めた。「トップの座を争うには、かなりすごいことをしなくてはならない」と彼は語った。によって カナダグランプリリカルドのシーズン序盤の苦戦により、彼の目標はトップシートを争うことから現在のシートを争うことへと変わった。モントリオールでの地元レースでスカイスポーツの放送チームの一員だった1997年のF1世界チャンピオン、ジャック・ヴィルヌーヴほどリカルドの将来に疑問を投げかけた人物はいない。 ジャック・ヴィルヌーヴはモントリオールでダニエル・リカルドに厳しい批判を浴びせた。（クリス・グレイザン/ゲッティイメージズ）「なぜ彼はまだここにいるのか？」とヴィルヌーヴはリカルドについて語り、なぜ彼がマシンで苦戦し続けているのかを尋ね、「彼のイメージが彼をここに留めている」と断言した。 F1 「実際の結果よりも、彼の意見の方が重要だ」。これは容赦ない批判だが、英語のF1放送で解説者がここまで率直に発言するのは珍しいことなので、すぐに話題になった。ヴィルヌーヴは厳しかった ― 厳しすぎたのかもしれない ― が、彼の発言の真実性に異論を唱える人はほとんどいないだろう。リカルドは今年を通して、自分が十分な仕事をしていないことを自覚しており、まだまだパフォーマンスを発揮する必要があると明言してきた。わずか24時間後、彼はそれを見つけた。風の強い難しいコンディションの中、リカルドは今シーズン2度目のQ3進出を果たしただけでなく、RBカーをグリッド5位につけ、ポールポジションから20分の1秒差に迫った。特に、 角田、2025年RBに決定 わずか90分前です。それは、リカルドが予選後に、昔の自信と元気さを取り戻してメディアの前に立ったことを意味した。彼はこれからどんな質問が来るか、ヴィルヌーヴの名前が挙がるだろうとわかっていた。リカルドは、自分について言われていることをきちんと聞いていなかったが、「ヴィルヌーヴがくだらないことを言っていると聞いた」とだけ言った。「でも、いつもそうするんだ」とリカルドは続けた。「頭を何度も打ちすぎたんだと思う。アイスホッケーか何かをやっているのかどうかは知らないけど。でも、そうだね。とにかく、彼には時間を割かないよ」。そして「でも…」と言い、マイクに近寄った。「みんな、我慢して！もっと言いたいけど、大丈夫。彼を放っておこう」結局、それは予選に過ぎなかった。マイアミのスプリントではリカルドがこのような輝きを見せたが、グランプリのセッションではそれが消えてしまった。それでも、これはヴィルヌーヴの批判に対する完璧なタイミングの反論だった。しかし、両者を直接結びつけることはリカルドにとって不利益となるだろう。彼はモナコの後、ブレーキングポイントやコーナースピードなどのコース上のパフォーマンスやデータを超えて、なぜうまくいかないのかを理解しようと全力を尽くしたと明かした。チームの経営陣やエンジニアだけでなく、コース外の側近にも声をかけ、彼らに率直にフィードバックを求める必要があった。 リカルドはモントリオールでの雨の週末に予選5位、8位でフィニッシュした。(ルディ・カレゼヴォリ/ゲッティイメージズ)「それで、自分のパフォーマンスに影響を与えている他の何かは何か、という感じでした」とリカルドは語った。「レースウィークエンドにエネルギーが湧かない状態で臨んでいるのか、それともあれこれ感じていないのか？」「モナコの後、少しだけ良い自己療法ができたと思う。そして、ただ座って、トラックから離れたところで自分が何を間違っているのかを見つめ直した。あるいは、他の人に時間をかけすぎて、レースの日とかになると、少し平凡になっているかもしれない。」「心の底では、自分に何ができるかわかっている。それをもっと頻繁に実行できるように、自分がこの立場にいることを確かめるだけだ。」そして、日曜日の重要な場面で、その速さの瞬間が価値あるものとなるようにする。リカルドのカナダ グランプリは、スタート ラインでゆっくりとした車が動き出し (リカルドはクラッチの問題が原因だと疑っていた)、ジャンプ スタートと 5 秒のペナルティが課されるなど、決して簡単なものではなかった。彼はなんとかこの混乱を切り抜け、終盤のアクシデントを利用して 8 位で 4 ポイントを獲得し、シーズン合計のほぼ 2 倍となった。リカルドにとっては、プレッシャーのかかる状況の中で、それだけでも成功のように感じられた。「全体的には満足している」と彼は語った。「こういうレースでは完璧になるのは難しい。ミスもしたし、もちろん時には生き残ることだけを狙っていた。だから最後にはそこにたどり着けてうれしい」 カナダはリカルドにとってポイント獲得の初グランプリとなった。（ルディ・カレゼヴォリ/ゲッティイメージズ）リカルドにとってモントリオールの週末の最大の収穫は、FP1の最初のラップを走った瞬間からレースまで順調に進んだことだ。今シーズン初めて、すべてのセッションでポジティブな感触を得られた。「金曜日から日曜日まで競争力を維持できたのはうれしい」とリカルドは語った。「満足している。このまま調子を維持していくだけだ」リカルドは、レッドブルに自分の実力を証明し、RBとの契約延長を確保する上で、時間は十分にある。もしレッドブルが変化を望むなら、リザーブドライバーのリアム・ローソンがステップアップする準備ができており、この若きニュージーランド人ドライバーは 5レースの代役で証明された 昨年リカルドが負傷したとき、チームにはまだその決断を急ぐ理由はない。リカルドは、モントリオールがシーズンのターニングポイントとなり、これまでの練習の成果を活かすことで、どこで失敗していたのかをより深く理解できる突破口となることを期待している。重要なのは、先週末に感じた感覚を確実に維持したいということだ。「週末に持ち込んだあのちょっとしたエネルギー、ちょっとした気迫を、確実に残して、あのレベルの激しさを保たなければならない」とリカルドは語った。「時々、少し怒る必要があるのか、それともテストステロンを増やす必要があるのかはわかりません。でも、それが助けになると思います。」（ダニエル・リカルドのメイン写真：ルディ・カレゼヴォリ/ゲッティイメージズ） #ダニエルリカルドのモントリオール昇格は自己療法にかかっていた #ジャックヴィルヌーヴではない