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オーストラリアで新種の飛行恐竜が発見される

オーストラリアは恐ろしい動物のほとんどが生息していることで有名だが、化石記録には少なくとも1種類の先史時代の捕食動物の記録がほとんど残っていない。それは翼竜として知られる空飛ぶ肉食恐竜だ。しかし、6月12日にオーストラリアで発表された新しい論文によると、 科学レポート オーストラリアのクイーンズランド州で発見された、これまで知られていなかった翼竜の化石骨格について説明しています。 ハリスキア・ピーターセンシは、白亜紀のアルビアン期の1億年前に生息していたもので、その発見は、翼竜がこれまで考えられていたよりも広く分布していた可能性があることを示唆している。 この新しい発見は、いくつかの理由で興奮を誘う。これまで知られていなかった種であり、比較的翼竜の化石がほとんど出回っていない大陸から出土しており、オーストラリアでこれまでに発見されたどの標本よりもはるかに完全である。骨格には、この生物の頭蓋骨の一部、下顎骨全体、椎骨 2 個、肋骨 12 本、腹甲 2 個、さらに複数の指骨、中足骨、指が含まれている。研究の共著者であるアデル・ペントランド氏は、「ハリスキアは 22% 完全で、オーストラリアで発見された唯一の他の部分的な翼竜の骨格の 2 倍以上の完全性がある」と述べている。 骨格の相対的な完全性により、研究者はそれを系統群に分類することができた。 アンハンゲリア、そしてその摂食習慣について推測します。 ハリスキアの骨格は、クイーンズランドの大部分が水面下にあった時代のもので、この生物はこれらの海域で獲物を狩っていたようだ。論文では、歯の形状から、この生物は「軟体無脊椎動物（おそらく頭足動物）やその他の滑りやすい獲物」を食べていたと推測している。研究者らは、翼開長を4.6メートル（15フィート強）と推定し、頭蓋骨と顎の形状から「強くて筋肉質の舌があり、その舌は、突き出た口蓋隆起に生きた滑りやすい獲物を固定するのに役立った」と推測している。 オーストラリアで発見された他の翼竜の骨の大半と同様に、 ハリスキア この化石は、オーストラリアのトゥーレバック層と呼ばれる地域から発見された。トゥーレバック層は、クイーンズランド州、ノーザンテリトリー州、南オーストラリア州にまたがる白亜紀の長い岩石層である。この骨格は、地元のクロノサウルス・コーナー博物館の学芸員ケビン・ピーターセン氏によって発掘され、彼にちなんで名付けられた。 時代が ハリスキア 人類が生きていた時代、オーストラリアはゴンドワナ超大陸の一部であり続けた。ゴンドワナ超大陸には、現代の南米、アフリカ、南極、アラビア半島、インド亜大陸も含まれていた。しかし、超大陸は分離の過程にあり、ゆっくりと分裂して現在知られている大陸に変化していった。翼竜の化石はゴンドワナを形成していた大陸の至る所で見つかっているが、超大陸の東部、つまりオーストラリア、ニュージーランド、南極、インド・パキスタン、マダガスカルを形成していた部分と、西部を形成していた部分との間には顕著な違いがある。著者らは、「翼竜の化石はゴンドワナ東部では稀で、ゴンドワナ西部での相対的な豊富さと多様性とは著しい対照をなしている」と書いている。 このため、この地域に翼竜がどの程度広く生息していたかについて結論を出すのは困難だった。論文では、ハリスキアの発見がこの状況を変えるかもしれないと示唆している。「オーストラリアの新種の翼竜は、 アンハンゲリア この研究は、白亜紀前期末期にオーストラリアの生物がこれまで認識されていたよりも分類学的に多様で、古生物地理学的に複雑であったことを示唆している。」 #オーストラリアで新種の飛行恐竜が発見される