ヒルツィック：リン・コンウェイは何百万人もの人々の生活をより良くした

リン・コンウェイは私が知る限り最も勇敢な人でした。

それは、1960年代から70年代の男性中心のコンピュータエンジニアリングの世界で、単に自分の道を切り開くために奮闘しただけではない。彼女は、自分の精神、家族、IBMの上司と闘いながら、性転換を成し遂げ、目覚ましい成功を収めたのだ。

夫のチャールズ・ロジャース氏によると、コンウェイさんは日曜日、ミシガン州ジャクソンの自宅で心臓病のため亡くなった。

として 2020年に語った私がコンウェイ氏に初めて会ったのは、1999年にゼロックスPARCに関する本を執筆していたときでした。 「稲妻のディーラー」 彼女は、その点で他に類を見ない貴重な情報源でした。2000年に彼女がトランスジェンダーであることをカミングアウトしたとき、彼女は私にロサンゼルスタイムズマガジンの表紙記事で彼女の人生を記録することを許可しました。 「ジェンダーの迷宮を抜けて」

その記事は、ニューヨークの厳格なウエストチェスター郡で男性として育った彼女の幼少期から性転換を決意するまでの軌跡をたどった。学業で優秀な成績を収めながらも、感情的、心理的な混乱が何年も続いた。

彼は MIT に合格したが、社会的または医学的なサポートが不足していたため、不合格となった。MIT 卒業式の日、コンウェイはサンフランシスコにいて、ゲイ コミュニティの片隅で暮らし、男性としてどう溶け込むか模索していた。しかし、彼は自分を男性に惹かれるゲイの男性ではなく、男性に惹かれる女性だと考えていた。

1961年、コンウェイはコロンビア大学に入学し、わずか2年で電気工学の学士号と修士号を取得した。これがきっかけで、IBMのトーマス・ワトソン・ジュニア社長の個人的なプロジェクトである世界最速のスーパーコンピュータを秘密裏に設計するチームに配属された。コンウェイはチームとともにカリフォルニア州メンロパークに移住したが、それは周辺地域がシリコンバレーと呼ばれるようになる前のことだった。

当時、コンウェイは結婚し、2人の娘を育てていた。しかし、家庭生活が彼の心の葛藤を強め、1968年に彼は性別適合手術を受けることを決意した。

2000 年に私が書いたように、コンウェイはほぼシームレスな移行を思い描いていた。IBM は、少なくとも最初は協力的だった。会社の記録上の名前を変更し、別の研究所への異動を実行する用意があり、その後リン・コンウェイとして知られるようになった従業員に新たなスタートを与えた。

しかし、4,000ドルの作戦がまだ計画段階にあったときでさえ、IBMの幹部は、コンウェイのIBM上司が私に語ったように「依然として白いシャツ、青いサージのスーツ、ウィングチップシューズ」という企業文化にトランスジェンダーの従業員がどう溶け込めるのか理解できなかったことが明らかになった。「これは単にIBMのイメージではなかった」。同社は彼を解雇した。

数十年後、コンウェイ氏はIBMの決定について冷静に、そして客観的に捉えていた。当時、性転換や性別適合手術は未知の概念だった。

「クリスティン・ジョーゲンセンの件が、このようなことが公になった最後の事例でした」とコンウェイ氏は2020年に私に語った。1951年に新聞の一面を飾ったジョーゲンセンの性転換は、それから20年近く経って歴史的な珍事に成り下がっていた。IBM社長のTJ・ワトソン・ジュニア氏は「宣伝が尽きることはないだろうと考えていたが、それは理解できる」と語った。

家族は3か月間生活保護を受け、コンウェイさんの妻は娘たちとの接触を禁じた。その後14年間、コンウェイさんは娘たちに会うことはなかった。

金銭的な影響だけでなく、世界で最も尊敬される企業の一つから追放されたという汚名は破門されたような気分だった。

彼女はスタンフォード大学周辺の急成長中の電気工学コミュニティで仕事を探し、新興企業で働きながら昇進し、1973年にゼロックス社の新設のパロアルト研究所（PARC）に招待された。

コンウェイは、カリフォルニア工科大学の工学教授カーバー・ミードと共同で、「超大規模集積回路」（コンピュータ用語では VLSI）という新しい技術の設計ルールを確立しました。2 人は 1979 年の教科書にそのルールを記し、コンピュータと工学を学ぶ世代には「ミード-コンウェイ」と呼ばれていました。

VLSI は、数百万台の PC を動かすことになる Pentium チップを含むコンピュータ マイクロプロセッサ設計の革命を促進しました。コンウェイは、MIT やその他の技術機関でコースを受講する学生がサンプル設計をシリコンでレンダリングできるシステムを作成し、VLSI の福音を広めました。

コンウェイの人生は、ゼロックス社のユニークな研究所の内部の動向について、彼女に独自の視点を与えました。この研究所は、パーソナル コンピューター、レーザー プリンター、イーサネット、そして私たちの日常生活に完全に溶け込んだその他の革新を発明しました。彼女は、IBM のスーパーコンピューターで働いた経験のおかげで内部者の視点から、また自身の経歴のおかげで外部者の視点から、それを見ることができていました。

PARC の後、彼女は国防総省の高等研究計画局 (DARPA) のスーパーコンピューター プログラムの責任者に採用されました。FBI の身元調査を難なく通過したため、国防総省の職員の中にすでにトランスジェンダーの人がいるに違いないと確信するようになりました。コンピューティングの最も難解な分野では誰もが認める権威を持つコンウェイは、1989 年に米国技術アカデミーに選出されました。

彼女はミシガン大学工学部の教授兼副学部長に就任しました。2002年に同僚のエンジニア、チャールズ・ロジャースと結婚し、ミシガン州アナーバーからそう遠くない24エーカーの農場で、彼と活動的な生活を送りました。二人はホワイトウォーターカヌー、モトクロスレース、その他の冒険に情熱を注いでいました。

2020年、彼女は思いがけない贈り物を受け取った。52年前に彼女を解雇したことに対するIBMからの正式な謝罪だ。IBMのウェブサイトにサインした1,200人のIBM従業員が見守った感動的な式典で、IBMの上級副社長ダイアン・ガーソンは彼女にこう言った。「あなたの勇気、あなたの模範、そしてあなたの足跡をたどったすべての人々のおかげで、社会は今やより良い場所にあります。しかし、リン、おそらく当社で最初にカミングアウトした従業員であるあなたにとって、それは何の助けにもなりません。そのため、私たちはあなたが経験したことを深く後悔しています。そして、私が私たち全員を代弁していることを私は知っています。」

ミシガン大学では、彼女は「前向きな見通し、温かい励まし、創造性、そして『唯一無二のビジョン』」で記憶されていると大学は述べている。 火曜日に投稿された回顧録「コンウェイ氏は2014年に、自分自身を永遠の初心者であり、新しいことを学ぶことに決して恐れを感じない人だと表現しました。」

トランスジェンダーコミュニティのリーダーとしての彼女の役割は、20世紀後半のテクノロジー革命の驚異的な進歩における彼女の役割よりもさらに重要かもしれない。彼女は反トランスジェンダー差別や、彼女が「性別の多様性の体系的な心理的病理化」と呼ぶものに対して、数多くの戦いを繰り広げてきた。

の上 彼女の個人ウェブサイト 彼女は、このウェブサイトを使って「性転換者たちに…情報、励まし、そしてより良い未来への希望」を提供してきたことを当然の誇りとして振り返った。2000年にこれを始めたとき、彼女は「特にトランス女性は、偏見のある精神科医や心理学者から性的に逸脱した、精神的に病んでいるとみなされていました。性転換後に充実した人生を送った人々の物語をまとめることで」、彼女は「当時性転換中だった多くの人々にロールモデルと希望を提供しようとした」と書いている。

彼女はこう付け加えた。「幸いなことに、あの暗い日々は過ぎ去りました。今では何万人もの性転換者たちが幸せで充実した人生へと移行しただけでなく、人生での達成をオープンに誇りに思っています。」

トランスジェンダー差別と偏見の「暗黒時代」は過ぎ去ったというリンの自信が早計だったことは、私たちの社会と政治に対する非難です。リンが、私たちの最も暗黒な州の政治指導者の冷笑と偽善にあまり落胆せず、自分が属していた職業上および個人的コミュニティすべてに与えた並外れた肯定的な影響を決して忘れないことを望みます。

リン・コンウェイは、私たちのほとんどが想像できないほど多くの困難を人生で経験しました。ウィリアム・フォークナーの言葉を借りれば、彼女は困難に立ち向かっただけでなく、それを克服した人として記憶されるべきです。そして、そうすることで、彼女は私たち全員を豊かにしてくれました。