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2024-06-10 16:52:49
世界に残された最後の野生馬の一群が、約200年ぶりに故郷のカザフスタンに戻ってきた。ベルリンから来た雌馬4頭とプラハから来た牡馬1頭と雌馬2頭の計7頭の馬が、チェコ空軍の輸送機で中央アジアの国に運ばれた。
モウズイカとして知られる野生馬は、かつては中央アジアの広大な草原地帯を歩き回っていたが、馬が初めて家畜化されたのは約5,500年前だと考えられている。
ヨーロッパで馬の家畜化が初めて記録される約2,000年前から、カザフスタン北部では人々が馬に乗ったり、馬の乳を搾ったりしていたことが知られている。 肉目的での狩猟や道路建設など人間の活動により馬の個体数が分散し、1960年代には絶滅の危機に瀕した。
プラハ動物園の広報担当者フィリップ・マシェク氏は「これらは世界に残っている唯一の野生馬です。ムスタングは家畜馬が野生化したものです」と語った。
カザフスタンに再導入された馬は、ミュンヘンとプラハの動物園で生き残った2つのグループの子孫である。
マシェック氏によると、当初は8頭の馬が輸送される予定だったが、プラハからの飛行前に1頭が故障したため、降ろしてプラハ動物園に戻さなければならなかったという。
「馬は帰るときに少しめまいがしましたが、今は大丈夫です。これらの馬は、主に血液を正常に循環させる必要があるため、全行程の間ずっと立っていなければなりません。座ることはできません。合計30時間の行程で、馬はずっと立っていなければ生き残れません」と彼は語った。
プラハ動物園の馬を戻すことは、この地域の生物多様性を高めるのに役立つだろうとマシェック氏は語った。「馬は糞の中に種をまき、植物を掘り起こすと水が土に浸透するのを助けます。また、糞で草原を肥やすのです。」
「私にとって、現代の動物園の目標は絶滅危惧種の保護と繁殖だけではありません。彼らを本来の野生に戻すことなのです」と彼は語った。
プラハ動物園のミロスラフ・ボベック園長は、移転に向けた準備期間が比較的短かったことと、先月カザフスタン中部で予想外の洪水が発生したことを考慮すると、馬たちの到着は「ほとんど奇跡」だと語った。
「これは地球上で最後の野生馬の物語における、まったく新しい章の始まりだ」と彼はプレスリリースで述べた。
2011年、プラハ動物園はモンゴルへのモウズベキスタン馬の再導入に取り組んだ。9回の飛行を伴うこのプロジェクトは、個体数が安定する2019年まで続けられたとマシェク氏は述べ、現在モンゴルには約1,500頭の野生馬がいると付け加えた。
マシェック氏は、今後5年間で合計40頭の馬をカザフスタン中部に輸送する計画だと語った。
馬の再導入のこの第一段階には、カザフスタン政府の森林野生生物委員会、プラハ動物園、ベルリン動物園、フランクフルト動物学会、カザフスタン生物多様性保全協会が参加した。
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