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NFLチームにPEの所有権が移る、ワシントン・コマンダーズのオーナーが語る

ジョシュ・ハリスは、2024年6月4日にワシントンDCで開催された2024 CNBC CEO評議会サミットで写真撮影に応じる。 シャノン・フィニー | CNBC2023年、プライベートエクイティ投資家のジョシュ・ハリス氏が率いるグループがワシントン・コマンダーズに60億5000万ドルを支払った。これは今でもNFLチームだけでなく、プロスポーツチームの買収に費やされた金額としては最高額となっている。NBAのフィラデルフィア・セブンティシクサーズ、NHLのニュージャージー・デビルズ、イングランド・プレミアリーグのクリスタル・パレスなど、他のいくつかのスポーツチームのオーナーであり、アポロ・グローバル・マネジメントの創設者の一人として何百もの取引をまとめてきたハリス氏は、コマンダーズの買収取引は「これまで関わった取引の中でも最も困難な取引の一つだった」と語った。その一因はアマゾンの創業者ジェフ・ベゾスもチームの入札者だったという事実だが、元オーナーのダン・スナイダーと 彼の在任期間を取り巻く問題NFL の 32 チームのうちの 1 つを買収する際の通常の課題に加え、チーム買収のための資金を集めるだけでも大きなハードルでした。「あなたが最も裕福な50人のうちの1人でない限り [in the world]「50億ドルの株式小切手を切るのは誰にとってもかなり難しい」とハリス氏は火曜日、ワシントンDCで開かれたCNBC CEO評議会サミットでCNBC「スクワークボックス」共同アンカーのアンドリュー・ロス・ソーキン氏に語った。チームの買収にあたり、ハリス氏はNBAの伝説的選手マジック・ジョンソン氏、元グーグルCEOのエリック・シュミット氏、76ersとデビルズの買収でハリス氏と組んだブラックストーン・グループの上級幹部デビッド・ブリッツァー氏を含む20人のグループを結成した。ハリス氏は、このプロセスは「NFLにちょっとした警鐘を鳴らした」と述べ、チーム買収のためにグループを結成することに関するNFLの現行の規則は「制限的」だと付け加えた。「これだけの資金を調達するのは異例で、前例がなかった」とハリス氏は語った。「これは、例えばプライベートエクイティや機関投資家をNFLに参入させるかどうかの検討を再考させるきっかけになるかもしれない」スポーツを取り巻くビジネスが成長を続けるにつれ、チームの評価額も年率10～15％上昇しているケースもある。2018年、ヘッジファンドマネージャーのデビッド・テッパーは、カロライナ・パンサーズを22億7500万ドルで買収し、当時のNFLのチーム買収記録を樹立した。2022年には、ウォルマートの相続人ロブ・ウォルトン率いるオーナーグループがデンバー・ブロンコスを46億5000万ドルで買収した。チーム価格の上昇傾向はスポーツ界全体で起こっており、ユナイテッド・ホールセール・モーゲージのCEOマット・イシュビア氏は2022年にフェニックス・サンズを40億ドルで買収したが、これは当時のNBA記録であるジョー・ツァイ氏がブルックリン・ネッツに支払った23億5000万ドルを上回った。ヘッジファンドマネージャーのスティーブ・コーエン氏はニューヨーク・メッツを24億ドルで買収し、2012年にグッゲンハイム・ベースボール・マネジメントがロサンゼルス・ドジャースに支払った当時のMLB記録である21億5000万ドルを上回った。ハリス氏は、チームの基礎事業とメディア権利の成長により評価額が上昇し、キャッシュフローが高水準に維持されている一方で、選手の給与、スタッフ、アリーナやスタジアムの維持や建設のコストなど、チーム運営の資本集約的な性質も高まっていると指摘した。「資本が必要であり、これらの事業の成長を支援するために他の資本源を確保することが正しい答えだ」とハリス氏は語った。米国のプロスポーツリーグは以前はプライベートエクイティ投資家を禁止していたが、近年はどの企業でもチームの支配権を握れることを除いて、姿勢を大幅に軟化させている。しかし、NFLは依然としてPEの所有権に反対しており、チームの価値が上昇し続けているため、現在リーグはこの立場を再検討している。「我々はプライベートエクイティ分野に多大な関心を抱いている」とNFLコミッショナーのロジャー・グッデル氏は5月のリーグ春季会議で語った。「我々はプライベートエクイティの可能性について着実に前進している。我々は今後も慎重に検討していくが、年末までに何かが起こると期待している」グッデル氏は会合で、リーグのオーナーらがフランチャイズ買収の負債限度額を14億ドルに引き上げることに同意したと述べた。これは2億ドルの増加であり、ハリス氏がコマンダーズ買収で指摘したもう一つの課題である。ロス・ソーキン氏はハリス氏に、スポーツ界にプライベート・エクイティ投資家を参入させることで、投資家が撤退を検討している中で、チームやリーグの全体戦略に悪影響が出るかどうか尋ねた。ハリス氏は、NBAでは機関投資家が支配的なオーナーになることはできず、「誰も撤退を強制することはできない。主要オーナーがほぼすべてを決定する」と指摘した。NFLのロサンゼルス・ラムズを含む複数のプロスポーツチームのオーナーであるスタンリー・クロエンケ氏は、昨年のCNBC×ボードルーム・ゲームプラン・サミットで、NFLチームの価値上昇は億万長者でも手の届かないものになりつつあり、これはリーグが注視している問題であり、クロエンケ氏も新たな考え方を強く求めてきたオーナーの一人であると語った。「私は彼らに、いくつかの規則を緩和する必要があると伝えた。ＮＦＬは規則のリーグであり、非常に多くの規則がある。私の意見に賛成する人がたくさんいるが、何もしない」とクロエンケ氏は語った。クロエンケ氏は、NFLの評価額は自分が初めてリーグ入りした当時とは大きく異なるため、評価額が高騰したことで、解決策を見つけるプレッシャーがリーグにさらにかかるだろうと語った。スポーツ界にプロの投資家が参入したことで、スポーツを取り巻くビジネスは確かに変化したが、ビジネス界とスポーツ界の間には依然として大きな違いがあるとハリス氏は語った。「ビジネスでは、EBITDAや株価が鍵となる。スポーツでは、試合に勝ち、街に優勝をもたらすことが重要だ。2番目の仕事は思い出を作り、これらのフランチャイズの世話役になることだ」と彼は語った。 #NFLチームにPEの所有権が移るワシントンコマンダーズのオーナーが語る