上院民主党議員団は、精神保健平等法の施行を強化するためにほぼ1年前に提案された規則を連邦政府がいつ最終決定するのかを知りたいと考えている。
保健福祉省、労働省、財務省 規制案を発表した 昨年7月、ホワイトハウスはこれを宣伝し、メンタルヘルスの平等化がジョー・バイデン大統領の優先事項であることを示した。民主党のクリス・マーフィー上院議員（コネチカット州）、ピーター・ウェルチ上院議員（バーモント州）、アレックス・パディラ上院議員（カリフォルニア州）、エドワード・マーキー上院議員（マサチューセッツ州）、ティナ・スミス上院議員（ミネソタ州）、エイミー・クロブシャー上院議員（ミネソタ州）、ベン・レイ・ルハン上院議員（ニューメキシコ州）は、この取り組みを加速することを望んでいる。
「我々は保健福祉省、労働省、財務省に対し、これらの強力な平等規則をできるだけ早く最終決定するよう要請する。これは、この国で進行中の精神衛生および物質使用障害（MH/SUD）危機に対処するための我々の共同の取り組みに大いに役立つだろう」と上院議員らは木曜日、保健福祉長官のザビエル・ベセラ氏、労働次官補のリサ・ゴメス氏（従業員給付保障担当）、および国税庁副長官のダグラス・オドネル氏に書簡を送った。
マーフィー、マーキー、スミス、ルハンの4人は、健康保険と従業員給付政策を管轄する保健教育労働年金委員会の委員である。HHS、労働省、財務省、IRSはコメント要請にすぐには応じなかった。
「最近の民間保険請求の調査によると、保険会社はメンタルヘルスの平等性において依然として不十分である」と上院議員らは書いている。「例えば、精神科医の治療を求めるアメリカ人は、内科/外科専門医の治療を受ける場合よりも8.9倍もネットワーク外で治療を受けることを余儀なくされ、患者がメンタルヘルスサービスを受けている場合、遠隔医療サービスがネットワーク外になる可能性は4.7倍高かった。」
提案された規則は、健康保険会社に対し、加入者が他の種類の医療を受けるのと同等のメンタルヘルスケアを受けられるかどうかを判断し、受けられない場合には補償内容を変更することを義務付ける。これには、ネットワークにさらに多くのプロバイダーを追加すること、メンタルヘルスサービスに対する償還額を増やすこと、事前承認や利用管理要件を緩和することなどが含まれる可能性がある。
昨年この規制を発表した際、保健福祉省、労働省、財務省は、行動医療の需要が急増している時期に平等法の不遵守が広まっているため、新たな規制が必要であると主張した。
「これらの規則は、法律の既存の抜け穴を塞ぎ、狭いネットワークを拡大し、家族が医療を受けるのを妨げる制限的な慣行を禁止するだろう」と上院議員らは書いている。「これらの常識的な平等規則は、精神疾患や薬物使用障害に苦しむ米国人を助け、納税者の負担を軽減し、命を救うだろう。」
メンタルヘルスの平等については、1996年のメンタルヘルスの平等および依存症平等法、2008年のメンタルヘルスの平等および依存症平等法、2010年の医療費負担適正化法、2021年の統合歳出法など、いくつかの連邦法が規定している。昨年8月に公表された連邦官報の通知によると、提案された規則は2008年と2021年の法律に由来している。