ペトルー：D-Day — 80年後の悲しみ、痛み、そして誇り

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2019年6月、第二次世界大戦中の連合軍による西ヨーロッパ解放のきっかけとなったノルマンディー上陸作戦の75周年にあたるこの日、その攻撃に参加したカナダ人の退役軍人ラッセル・ケイ氏は、何年も前に若い頃に初めて出会った海岸に戻った。

「行きたくなかった」と彼はカナダ戦争博物館での最近のインタビューで語った。

「私は本当に過去のこと、戦争のことをすべて忘れようとしていました。何年もの間、すべてを忘れようとしてきましたが、突然、彼らは私に思い出させようとするのです。」

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ノルマンディーに到着すると、ケイは家族に説得されてこの旅に出たことを喜んだ。「墓地が最も美しい場所だとは知りませんでした」と彼は言った。「そして、墓地はこんなにたくさんあります。私の連隊の仲間や、砲兵部隊で知り合った人たちの墓をたくさん見ました。」帰郷は、人生でハイライトの一つになったと彼は結論付けた。

D デイとその記憶は、70 年以上経った今でもケイに影響を与え続けています。侵攻から 80 年目を迎える今日も、あの朝の記憶を持つ人々の数は残念ながら減少し続けています。歴史の波紋は長く続き、D デイの記憶は、その場にいた人々の人生だけでなく、私たちが現在暮らす世界にも影響を与えています。

過去を振り返ると、起こったことは必然だったと想像したくなる。しかし、ノルマンディー上陸作戦での勝利は保証されていなかった。失敗しても、戦況はおそらく変わらなかっただろう。1944 年 6 月までに、ドイツはほぼ絶望的だった。都市は爆撃で廃墟となり、ソ連赤軍はベルリンに向かって止まることなく進撃していた。しかし、ノルマンディーの侵攻軍が海に投げ出され、連合軍の西ヨーロッパへの到着が 1 年以上遅れていたら、戦後のヨーロッパは今とはまったく異なる様相を呈していただろう。ソ連に支配され、自由を歓迎しない国になっていただろう。

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その代わりに、ノルマンディー上陸作戦は、大恐慌の惨禍が資本主義と民主主義の両方の信用を失墜させたかに見えた戦前、自由主義と民主主義がかろうじて確立した大陸で、自由主義と民主主義の開花を可能にした。戦後のヨーロッパの民主主義の規範は、ノルマンディー上陸作戦の同盟国である英国、米国、カナダと西ヨーロッパの解放された国々を結びつけた大西洋横断同盟によって育まれ、保護された。このゆりかごから、民主主義は南ヨーロッパ、ラテンアメリカ、アジアへと広がり、1989年にソ連の東ヨーロッパの大部分に対する支配力がついに崩れると、そこにも広がった。

で 20世紀を考える故トニー・ジャット歴史家は、ティモシー・スナイダーとの共著『共産主義とファシズム』の中で、第一次世界大戦と第二次世界大戦の間に共産主義とファシズムがいかに多くの人々にとって魅力的であったかを読者に思い起こさせている。「（我々は）共産主義とファシズムが、共産主義とファシズムが共に軽蔑していた立憲民主主義よりもはるかに信頼できた時代を思い出すのは難しい。後者が心と精神の戦いに勝つだろう、ましてや戦争に勝つだろうなどと書かれたものはどこにもない。」

ヨーロッパで民主主義が広まったのは（大陸の片隅では衰えているものの、今もなお民主主義が続いているのは）、他の何よりもノルマンディー上陸作戦の産物である。そしてカナダはヨーロッパの一部ではないが、ノルマンディーの海岸の血と砂と煙にまで遡る戦後の自由主義秩序の恩恵を受けている。

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80年前のこの日は、フランスのベルニエール＝シュル＝メール村の住民や、ナチスによる4年間の抑圧の後、ジュノービーチでカナダ軍の戦闘によって解放された他の人々にとって、始まりの日だった。パリ市民にとって、その始まりは1944年8月に訪れた。多くのオランダ人にとって、それは飢餓の冬を経て、ほぼ1年後の1945年春に訪れた。Dデイの後、ヨーロッパ全土で始まりがあった。歴史家ティモシー・ガートン・アッシュが言うように、 故郷：ヨーロッパの個人史解放された人々はこう言った。「あの恐怖はようやく終わった。今度は瓦礫の中からより良い場所を再建し始めよう。」

より良い場所を実現した男女については、彼らが経験し、成し遂げたことについての回想は、より個人的で親密なものになることが多い。過去 2 年間、私はカナダ戦争博物館のために、ノルマンディー上陸作戦の退役軍人数名を含む第二次世界大戦の退役軍人 50 名にインタビューした。私は彼ら全員に、戦争が彼らの人格をどのように形成したか、そして戦争が今彼らにとってどのような意味を持つかを尋ねた。

中には、やり遂げた仕事に対する控えめな満足感や誇りを表明する者もいる。昨年亡くなったウィリアム・ノヴィックは、ノルマンディー上空でノルマンディー上空でハリファックス爆撃機を操縦していた。彼の乗組員は、海岸を脅かすドイツ軍の砲台を爆撃する任務を負っていた。帰路、夜明けとともに、ノヴィックは侵攻艦隊がイギリス海峡を埋め尽くすのを目にした。私はノヴィックに、あの瞬間にどう感じたか、そして今、戦争を振り返ってどう思うかを何度も尋ねた。彼の答えは決して詳しくはなかった。「過去は覚えているよ。そして今を生きているんだ」

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ユダヤ人だったノヴィック氏は、戦後、何百万人ものユダヤ人が殺害された絶滅収容所のいくつかを訪れた。ナチスを倒すという自分の役割について、この経験からどう感じたかと尋ねたところ、「そうですね、少し誇らしくなりました」と答えた。「自分がその役割に携わっていたことを」

オタワのアレックス・ポロウイン氏は、ノルマンディー上陸作戦に参加したカナダ海軍の退役軍人で、ヨーロッパを何度も訪れ、解放された人々やその子孫とのつながりを大切にしていた。「彼らが私たちに示してくれる愛情や優しさを見ると、自分が実際にやった以上のことをしたと本当に感じる」と、2022年に亡くなる直前のインタビューで語った。「ノルマンディーの人々はただ素晴らしかった。今でも、ひ孫たちが手紙を書いてくれる。カードを送ってくれる。突然、向こうの高校の先生から電話がかかってくる。そうして、私にとって世界は別の場所になった」

悲しみと痛みは、いつどこで従軍したかに関係なく、退役軍人の経験の一部でもある。第二次世界大戦の退役軍人は、アフガニスタンやその他の紛争の若い退役軍人とは表現が異なるかもしれないが、彼らが描写する内容が驚くほど似ている。「カナダ軍とともにオランダ解放に尽力したバートラム・マクミランは、戦後悪夢に悩まされた。彼は決して助けを求めなかった。「ただ耐えるしかなかった」と彼は語った。

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悪夢はしばらく消えていたが、90代になって再び見始めた。「夢のことは忘れていたようなものだった」と、昨年、死の数日前にインタビューで語った。「ここ数年、毎晩寝るときに思い出す。悪夢を見る。不思議だ。何年も夢のことを考えなかったのに、突然、また夢を見るんだ」

カルガリー・ハイランダーズのブレン砲手ジョージ・モラシュは、ノルマンディー上陸作戦の1カ月後にノルマンディーに上陸し、ノルマンディーの町カーン近郊で多くのカナダ人が命を落とした犠牲の大きい戦闘であるヴェリエールリッジの戦いですぐに負傷した。回復したモラシュは、負傷兵を助けるという新たな非戦闘任務を与えられた。戦争が終わったとき、彼はオランダにいて、解放されたオランダの民間人とともに勝利を祝うことができたが、心は別のところにあった。「ノルマンディーに残してきたかわいそうな少年たちを思って泣いた」と彼は昨年のインタビューで語った。

悲しみは戦後もカナダでモラシュの心に残った。人々は彼の上に影が垂れ込めていることに気づき、彼にそのことを尋ねた。「私は誰にも言いません。私たちは少年として黙って悲しんでいました」と彼は言った。彼は今も悲しみに暮れている。「それは決して私たち少年から消えることはない。私はそれが決して消えないことを知っている」

マイケル・ペトロ カナダ戦争博物館の退役軍人体験史研究家。 彼ら自身の声で第二次世界大戦から現在までの退役軍人とその家族たちの戦後および退役後の生活についての口述歴史プロジェクトです。

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