ニューサウスウェールズ州は、ステート・オブ・オリジン第1戦でわずか8分で致命傷を負ったが、ブルーズが倒れるまでには長い時間がかかった。
ジョセフ・アウクソ・スアアリイがスタジアム・オーストラリアの開幕戦でリース・ウォルシュに同点に追いつき、オーストラリアの歴史に残る不運な一角に自らを置いた瞬間から、試合は常にクイーンズランドが負ける運命にあった。
ニューサウスウェールズがついに敗退したのは、66分にベン・ハントがトライを決めたときだった。スアアリイの退場は、頭に銃弾が撃ち込まれたというよりは、腹を撃たれたようなものだった。腹を撃たれた方が、長く続き、最後には大量の血が流れ、結局は死んでしまうので、より痛いと言えるだろう。
ウォルシュを攻撃することは明らかに計画の一部だった。なぜならそうする必要があったからだ。試合で初めてボールに触れた後、クリアキックでリアム・マーティンが少し遅れてウォルシュにボールを当て、ウォルシュにそのことを確実に知らせた。
ウォルシュを放っておけば、どんなチームでも生きたまま皮を剥ぐことができます。時間とスペースを削減することは推奨されませんが、必須です。
おそらく、スアアリイのタックルはこのような考えに基づいて行われたのだろうが、そのタックルはひどく失敗し、審判のアシュリー・クラインに選択の余地を与えなかった。
退場は私たち全員を未知の領域へと導きました。オリジン戦の前半で退場は一度もありませんでしたし、ましてや最初の 10 分以内に退場なんて経験したこともありませんでした。私たち全員がマップの端から落ちてしまいました。
当初、ブルーズの方が理解が早かった。退場者が出るとそういうこともある。12人に減ったことに憤慨した人員不足のチームは、気合を入れて反抗心とアドレナリンでしばらくやり過ごした。
スアアリイの退場によりスタジアム・オーストラリアの空気は完全に消え、ジェームズ・テデスコのトライで再び全員が動き出したが、奇跡は起きそうになかった。
センターはラグビーリーグのフィールドで守備が最も難しい場所の 1 つであるだけでなく、知力と体力の両方が求められるため、人数が不足している場合にはカバーするのが最も難しいポジションでもあります。
当初、ブルースは全くスイッチをしなかった。ニコ・ハインズとマーティンが3人のスペースをカバーしようとし、クイーンズランドはすぐにそれを狙った。
マルーンズは、速くてオープンなサッカーを好んでおり、その余裕からハミソ・タブアイ・フィドウが2回連続でトライを決め、記録破りの得点が近づいていると感じられた。
チームが12位まで競争力を維持するには、ましてや勝つためには完璧でなければならないが、ブルースは2つの重大なミスを犯し、すでにほぼ克服不可能だった課題を完全に不可能にした。
一つ目は試合前に起こったことだ。マイケル・マグワイア監督がフォワード4人をベンチに座らせるという決断は、緊急時に柔軟性が欠けるとして、人々の眉をひそめた。
誰もスアアリイの送別会を予想できなかったが、オリジンでは奇妙なことが起こっている。雨の日が多い。
マット・バートンがベンチに入っていたとしても、ブルースが巻き返すのはやはり難しかっただろうが、チャンスはもっとあったかもしれない。
それでも、退場後27分間、クイーンズランドがブルースを粉砕し始めた後も、いかなる守備の調整もできなかったため、すでに困難だった状況がさらに悪化した。
最終的に、スティーブン・クライトンは左中央から右に移動し、アンガス・クライトンは右2列目から左中央に移動しました。
これによって出血が止まり、ブルーズが恥をかくこともなかったようだ。良い動きだったが、事態が悪化した後に起きただけだった。
クイーンズランドは勝利に満足するだろうが、パフォーマンスに大喜びすることはないだろう。
ニューサウスウェールズを倒すのにかなりの時間がかかったが、これはチームが12人に対して攻撃しているときに起こり得ることだ。時には余分なスペースが圧倒的になり、冷静に正確に1つの弱点を狙う代わりに、チームがすべてを一度にやろうとすると血が沸騰することがある。
クイーンズランドの最後の3トライは、ブルーズを息もつかせぬアップテンポなスタイルで、フィールドのブレイクダウンから生まれたもので、スコアを完全に圧倒した。
デイリー・チェリー＝エバンスのキラー40/20やハントのスペースをうまく利用した2回目のトライなど、落ち着いた瞬間がいくつかあり、大きな成果をあげた。リンゼイ・コリンズはクイーンズランドのジャージを着ていつもそうであるように、活躍した。チームとして、マルーンズは十分な働きをし、それだけが彼らに必要なことだ。
彼らはスレイター監督の下、短期間で非常に安定したチームになった。第2戦前の唯一の問題は、出場して左センターで活躍したセルウィン・コッボを先発に入れるかどうかだ。タブアイ・フィドウのハットトリックの後では、彼はそのポジションに留まることはできないが。
ブルーズがメルボルンに向けて再編成を図ろうとしているが、ここからどこへ向かうのかは分からない。オリジンチームが負けるたびに変更を加えなければならないが、退場によって我々は未知の領域に足を踏み入れることになる。
マーティンは、特にキックチェイスで全力を尽くし、ジェイメイン・ホップグッドへの強烈なシュートはスタジアムを震撼させた。
彼の努力は感動的だったが、ニューサウスウェールズ州が敗北に見えた大義を諦めようとしなかった多くの守備プレーも同様だった。
アンガス・クライトンとスティーブン・クライトンは、どちらもさまざまな役柄で力強い演技を見せました。
スペンサー・レニウはデビューした選手の中では最優秀選手で、ザック・ロマックスはウィングで好成績を収めた。ジェームズ・テデスコは力強かったが、オリエントでのキャリアを伸ばすには十分ではなかったかもしれない。
ロマックスのトライのための適切なキック以外では、ハインズは苦戦したが、ジャローム・ルアイは最善を尽くした。
ブルースが、今やクイーンズランドがしっかりとコントロールしているシリーズを救うチャンスを得るためには、マグワイアは霧をかき分けて、何が現実で、何が退場の混乱によって作り出された幻想だったのかを見極める必要がある。
ニューサウスウェールズにとって最も恐ろしいのは、敗戦の痛みがまだ終わっていないかもしれないということだ。この試合が終わるまで、たった8分しかかからなかった。メルボルンで待ち構えているのは、自信満々のクイーンズランドチームなので、この敗戦はシリーズの行方を左右するのに十分なものかもしれない。