エンジェル・リースとケイトリン・クラークは、女子大学バスケットボールに前例のないほどの注目を集めることに貢献した。
クラークは2024年のWNBAドラフトで最初に指名された選手であり、シカゴ・スカイはリースを全体7位で指名した。この2人のスター選手を取り巻く興奮は大学からプロのランクにまで持ち越されており、土曜日はリースとクラークがWNBAで初めて対決する日となる。
リースは、この大いに期待される対戦のために、特別なスニーカーを持参する。スカイのフォワードは、土曜日の試合中、特製のピンクの「バービー」エディションのシューズを履くことになる。
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2024年4月15日、ニューヨークのブルックリン音楽アカデミーで開催されたWNBAドラフトに出席したケイトリン・クラークとエンジェル・リース。 (コラ・ヴェルトマン/スポルティコ、ゲッティイメージズ経由)
この靴はリースさんのニックネーム「バイユー・バービー」にちなんでおり、このニックネームは彼女がルイジアナ州立大学に在学中に人気が高まった。
ケイトリン・クラークが相手選手と衝突しテクニカルファウルを受ける
スカイにドラフトされて間もなく、彼女は「チー・バービー」とも呼ばれるだろうと語った。
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リースとクラークは、2023年のNCAAディビジョンI女子バスケットボール全国選手権で直接対決した。この対戦ではリースとLSUがクラークとアイオワを破ったが、4月上旬のエリートエイトではホーキーズが勝利した。
2023年の全米タイトル戦の最後の瞬間にリースが薬指を指している姿は、忘れられない光景となった。その瞬間以来、リースとクラークの間のライバル関係は広く議論されてきた。
2023年4月2日、テキサス州ダラス。アメリカン航空センターで行われたNCAA女子ファイナルフォートーナメントの最終ラウンドの試合後、ルイジアナ州立大学レディタイガースのフォワード、エンジェル・リース（10）がアイオワ・ホーキーズのガード、ケイトリン・クラーク（22）にジェスチャーで合図している。 (ケビン・ジャイラージ-USA TODAYスポーツ)
両選手は、お互いのプレーに敬意を払っており、ライバル関係は苦々しいものでも個人的なものでもないと述べている。
「私とケイトリン・クラークは、お互いを憎んではいません」とリースは4月のNCAAトーナメントで語った。「みんなにそのことを理解してもらいたい。これは単に超競争的なゲームです。私がラインの間に入ったら、友達はいません。コート上にはゲーム以外で話す友達がたくさんいますが、ラインの間に入ったら、私たちは友達ではありません。仲間ではありません。私はあなたに悪口を言います。ゲーム中ずっとあなたの頭に浮かぶために何でもするつもりですが、ゲームが終わったら蹴り飛ばします。」
インディアナ・フィーバーの背番号22、ケイトリン・クラークが、2024年5月28日、インディアナ州インディアナポリスのゲインブリッジ・フィールドハウスで行われたロサンゼルス・スパークスとの試合中にフリースローを放つ。 (AJ Mast/NBAE、ゲッティイメージズ経由)
一方、クラークはリースの競争心を称賛し、「私とエンジェルは常に素晴らしい競争相手でした」と語った。
クラーク氏は、素晴らしい才能と競争が女子バスケットボールのレベルアップに貢献していると付け加えた。
「最も大きなことは、女子バスケットボールが本当に素晴らしい状態にあることだ」とクラーク氏は3月に語った。
リースはWNBAでの最初の6試合で平均11得点、8.2リバウンドを記録している。彼女は大学からプロへの移行を続けているが、楽しんでいると語った。
「最高だよ」とリースはESPNに語った。「さまざまな方法で試合に影響を与えることができ、移行を理解し、自分に寛容になって、すべてに忍耐強くいられた。試合を楽しみながら、毎試合成長できた」
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クラークは1試合平均17.6得点、6.6アシストを記録しているが、5月28日のロサンゼルス・スパークス戦ではキャリア最高の30得点を記録した。
全国放送されるこの試合の開始時間は東部標準時午後12時です。
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