シドニー・スワンズがシーズン中盤のAFLで優位に立つ鍵

ほとんどのフットボールシーズンの半ばには、良いチームと悪いチームが選別され、有力候補と偽者が区別されている。2024年にはそうでもない。シーズン中盤のバイウィークを迎えた今、AFL の今年の状況はほとんど明らかではないようだ。下位数チームより上は、順位表の中間を隔てる差はほとんどないようです。全試合の18％が1ゴール未満の差で終了しており、これは1950年以来最高の割合だ。ジーロング、GWS、メルボルンは集団から抜け出す勢いを見せたが、再び混乱に巻き込まれてしまった。ここ数週間、他の旗派がつまずくなか、別の陣営が最有力候補としての地位を主張してきた。スワンズは2勝を挙げて勝率も大幅に上昇し、現在のトップ8チームに対して5勝0敗の記録を残している。ブラッズは、過去 12 回のグランド ファイナルのうち 4 回に出場しており、ファイナルを逃すことはほとんどなく、成功に慣れています。しかし、シーズンのこの段階でこれほど好位置につけているチームはほとんどない。これは、スワンズが2024年前半にトップに躍り出るまでの青写真です。暗号語と長期戦リーグ中のクラブの裏方では、焦点は決して「110％の力を出し切る」とか「もっと頑張る」といった単純なものではない。むしろ、ゲームプランや戦略は、何年にもわたって着実に進化する曖昧な言葉で議論される。2024年には、「アルファ」、「ねぐら」、「痩せる」といった話が頻繁に聞かれるようになるかもしれない。クリアランスの最前線で勝つことはなくなり、その代わりにクリアランス後の争奪戦、つまりストップ後のハードボールに焦点が移った。多くのクラブの最近の傾向は、「フロントハーフチーム」になることを目指すことです。つまり、ボールを自陣内でキープし、ゴールに近づくにつれてターンオーバーやストップを生み出すことです。トランジションが始まる前にそれを止め、繰り返しの 50 秒以内を生成することです。フロントハーフのチームは、センターより前方でインターセプトを生成し、それを得点につなげようとします。 フロントハーフのインターセプトは、バックハーフのインターセプトの約半分の頻度で発生するにもかかわらず、現代のゲームでは最も得点源となっています。サッカーはボールの保持と位置取りのスポーツです。ゴールの近くにボールがあるときのみ得点できます。そのため、そこでボールを奪い、相手がボールを奪うのを阻止することに集中するのは理にかなっています。スワンズは前半のターンオーバーからの得点数で第2位と決して劣っているわけではないが、彼らのゲームの本当の強みは深い位置からの得点にある。特に、スワンズは後半のインターセプトを得点につなげるのが最も得意なチームです。スワンズは特に素早くボールを蹴ったりプレーしたりしないので、守備からの切り替えは必ずしも素早いプレーから生まれるわけではない。一部の選手は、特に守備の深い位置で、危険な場所や予想外の場所でターゲットを見つけようとする前に、選択肢を検討し、熟考する。速いリバウンドと遅いリバウンドの間の緊張により、相手チームを混乱させ、自チームの防御構造を効果的に構築することが難しくなります。一方、全力で攻撃する権限を持っているように見える選手もいる。その筆頭が謎めいたディフェンダーのニック・ブレイキーだ。守備の責任とカウンターアタックの両方において、ブレイキーは2022年のグランドファイナルと2023年のオールオーストラリアチームでの活躍を上回っています。昨年よりも対戦相手の進入が減ったためインターセプトの頻度は減ったものの、2024年はインターセプトで得点を生み出す効果が高まっている。現時点では、彼はおそらくオールオーストラリアの守備陣の中で最も集中力のある選手だ。空中での堅実なディフェンダーであり、極めて速い接近速度を持つブレイキーは、ボールを手に持つと魅惑的なプレーを見せる。彼はあらゆる手段を講じ、曖昧なボディランゲージで相手から自分の意図を隠し、計画なしに行動しているように見える能力を持っています。「リザード」は、デイン・ランペ、オリー・フローレント、ジェイク・ロイド、マット・ロバーツ、ジャスティン・マキナニーとともに、強力なリバウンドディフェンスの中心的存在です。彼らのディフェンダーのほとんどは、インターセプトからの脅威でボールを前方に発射することに貢献し、ディフェンスの両翼が後ろに折りたたんで支援します。特にロイドは、リーグで無競争の記録を取った後のボール使用速度が2番目に速いため、出場の許可を得ている。これは、解説者お気に入りの彼のこれまでの数年間とはまったく異なることだ。シドニーのインターセプトは、リーグの長身のディフェンダーが獲得する劇的なインターセプトマークが乏しいため、従来どおり目を引くものではないかもしれない。スティーブン・メイやサム・テイラーのように、空中で状況を左右し、大きなマークで試合を形作るアンカーは一人もいない。今年、スワンズよりもインターセプトマークが少ないのはノース・メルボルンだけだ。しかし、マークやフリーキックでボールを奪取すると、スワンズは驚くほど効果的にボールをフィールドへ進ませる。その代わりに、スワンズは、競争を潰し、戦利品を良い地域に向けることに満足する、戦利品優先の集団として活動しています。スワンズのバック7は集中してプレッシャーをかけ、効果的にボールを奪い取ります。グラウンド レベルのターンオーバーは、一般的にマークやフリー キックよりも危険性は低い (4 分の 1 程度) ですが、発生頻度は 2 倍ほどです。発生頻度が高いということは、ライブ ボールを獲得してボールを動かすことに成功したチームが、フィールド上で大きな優位に立つことを意味します。このスタイルのグラウンドレベルのディフェンスリバウンドは、ここ数シーズンにわたって登場してきましたが、この計画の鍵となるのは、トランジションスコアリングによってディフェンスの完全性が犠牲にならないことです。堅固な基盤スワンズは長距離攻撃からの得点に優れているだけでなく、相手チームの自陣のディフェンスリバウンドからの得点も阻止している。自陣のターンオーバーをこれほどうまくカバーしているチームは他になく、スワンズはターンオーバーあたりの失点が最も少ない。彼らの守備がもたらす安全性は、ジョン・ロングマイアの伝統的な守備重視のスワンズの考え方に新たな展開をもたらすものだ。2023年以降、シドニーはパディ・マッカーティンが引退を余儀なくされ、トム・マッカーティンがフットボールの多くを欠場したため、最大の主力ディフェンダーをピッチに留めるのに苦労している。彼らの後ろに実績のある選択肢がほとんどないため、シドニーは彼らの影響力をパックとして狩りをすることで代替している。多くの場合、少人数のディフェンダーがシドニーの砦を守っており、彼らのスタイルはヘルプディフェンスを重視し、1対1の状況を避けるのが非常に得意です。より攻撃的なトランジションゲームの問題は、得点に必要なリスクによってターンオーバーが避けられなくなることだ。罰せられるターンオーバーが多すぎると、自信と動きが衰える可能性があるが、シドニーはそのような危険を軽減するのに適した位置にいる。ブレイキー、ランペ、フローレント、マキナニー、ハリー・カニンガム、ロビー・フォックスらは、ほとんどのフォワードに匹敵する本物の脚のスピードを備えており、ターンオーバーの移行が起こりそうな瞬間に全力で戻る準備ができている、スピードと柔軟性に優れた選手が多数いる。彼らは役割を交換し、素早く距離を縮め、1対1のマーク争いを防ぎ、有利にボールを奪い、新たな状況を作り出すことができます。そのため、攻撃側のシドニーは角度をつけてプレーし、ボールを横に振ったり、難しいキックをかみ切ったり、タックラーの間を走り抜けたりと、リスクの高い前進プレーを数多く試すことができる。ブレイキーのようなプレイメーカーと、チャド・ワーナー、アイザック・ヒーニー、エロール・グルデンの中盤トリオが試合に挑むことができる。このグループは、物事を開始する際に役立つインターセプターとリバウンダーが、うまくいかなかったときにもカウンタートランジションをカバーできると確信しています。問題解決シドニーのディフェンダーは、トム・マッカートンがいないときは特に、個々に孤立し、サイズを測られる可能性がある。カールトンのようなフォワードラインは最近、試合の早い段階でこれを利用しようとしているように見えたが、スワンズは臨機応変に変更を加える能力を示した。シドニーは特に後半に優勢だった。エッセンドン、GWS、カールトン、ブルドッグスとの試合では、序盤に負けるか、前半に接戦を繰り広げた後に優勢に立った。長身フォワードに対する調整であれ、前線のハイプレスディフェンスを突破する方法を見つけることであれ、あるいはクリアの問題に取り組むことだけであれ、スワンズはこれまでのところ、相手チームが何を投げかけてきたかを理解してきている。5月に優勝候補になることの価値それでも、プレミアリーグの優勝は4月と5月に決まるわけではない。先月ブリスベンに勝利した後、シーズン序盤の優勝候補だったことの価値について尋ねられたGWSのコーチ、アダム・キングスリー氏はABCスポーツに対し、価値はなかったと語った。リーグ中のコーチ陣は、今シーズンがいかに接戦になっているかを繰り返し述べている。これから寒くなり日が短くなるにつれ、スワンズの優位性は薄れていくかもしれないが、これまでの彼らの成功には持続性を感じさせるものがある。各チームは彼らを阻止しようと努力を続けるだろうし、リーグの目がスワンズのあらゆる動きに注がれる中、スワンズが勝ち続けるためには問題解決を続ける必要があるだろう。考えさせられる、あるいは考えさせないスポーツコンテンツ。毎週土曜日に配信されるニュースレター。