ケビン・マグヌッセンは、モナコ・グランプリのオープニングラップで、コースが狭くなる地点でセルジオ・ペレスと部分的に並んで丘を登っていたが、アクセルを踏み込んだままにしておくべきではなかった。
同様に、ペレスは右を見てハースを見ていたので、おそらくマグヌッセンが必要とするギャップを彼よりもうまく判断できたはずだ。
続いて起こった大事故と、それに伴う赤旗により、レースの様相は根本的に変わった。
しかし、シャルル・ルクレールとフェラーリが週末を通して独自のリズムを保っていたため、勝者の身元が変わることはほぼなかった。
カルロス・サインツがいなかったら（赤旗がなければリタイアしていただろう）、マクラーレンは2対1の状況を利用してルクレールを戦略的に挟み撃ちにできたかもしれない。
しかし、ピットストップなしで距離を走ろうとしていることが誰もが分かっていた時点で、レースが非常に平凡なペースではなくもっと速いペースで走っていたら、タイヤの劣化はそこまで進んでいただろうか？ おそらくそうだろう。
ルクレールがこのレースで優勝できなかったもっと現実的な仮定は、オスカー・ピアストリがQ3でベストセクターをすべてまとめていた場合だ。そうすれば、彼はルクレールと並んで最前列に並ぶのではなく、数百分の1秒差でポールポジションを獲得していただろうから。
ピアストリは今週末、ルクレールとほぼ同等のバリアシェービングの滑らかさと一貫性で印象的だった。マクラーレンは今やどこでも機能しているようで、昨年苦しんだ低速コーナーの制限はもうない。
ピアストリがスタートでサインツに2位を奪われないことは極めて重要だった。なぜなら、そうすればフェラーリはサインツを後退させてルクレールの仕事を楽にできたかもしれないからだ。だからピアストリは、使命感に燃えるサインツに対しても、第1コーナーで容赦なく攻め込んだ。
グリッドのグリップ力の高い側では、サインツが内側でわずかに先行し、ルクレールの後ろで2列になってサン・デヴォートまでレースを続けた。ピアストリは外側に張り出してフェラーリを挟み込み、サインツがそのまま進路を守ったため、マクラーレンのフロアエッジがフェラーリの左前輪をパンクさせた。
サインツはカジノスクエアで右折することができず、ランオフに出て、レースは終了したようだ。しかし、マクラーレンの2台とルクレールの争いはほんの数秒しか続かず、後ろでペレス/ハース チームの事故により赤旗が出されたことで、サインツとフェラーリは一息ついた。
赤旗が出されるのが遅すぎたため、エステバン・オコンがチームメイトのピエール・ガスリーに対してポルティエに突入した際に不可能な動きを試み、アルプス全体で事故が起きた。
全車がセーフティカー1ラインを通過したため、レースはスタートしたとみなされた。したがって、再スタートは同じレースの一部であり、全員が異なるタイヤコンパウンドに自由に（実際、ほぼ義務的に）変更できるため、ゼロストップレースになる可能性があった。ペレス、ハース2台、オコンのアルピーヌのいずれかがいないレースで、SC1ラインを通過した順にグリッドが並ぶ。
サインツは2度目のスタートではうまくいかず、ルクレール、ピアストリ、サインツ、ランド・ノリス（当初はミディアムタイヤを選択したが、現在は全員がハードタイヤを履いている）のグループが、ミディアムタイヤを履いたジョージ・ラッセル、マックス・フェルスタッペン、ルイス・ハミルトンのトリオをリードした。
この順位とタイヤ選択により、レースは戦略的に膠着状態に陥った。フェラーリの任務は、マクラーレンがレース後半でギャップを作らないようにし、ピットインしてフレッシュなタイヤで追い上げられるようにすることだった。そのギャップは、次の集団のリーダーであるラッセルに向けられたものだった。
しかし、メルセデスは（レッドブルのフェルスタッペンのように）50周程度しか使えないと考えられていたミディアムタイヤで再スタートせざるを得なかったため、ラッセルのレースをわざと非常にゆっくりと走らせ、その50周を77周のレース距離まで延ばそうとしていた。そのため、フェラーリはルクレールのペースを厳しく制限せざるを得なくなり、彼との20秒のピットストップロスの差が開くのを防いだ。ピアストリはフロアの損傷で約20ポイントのダウンフォースを失っていたが、レースのペースが遅かったため、ほとんど問題にはならなかった。
そうして彼らは、追い越しが不可能なこのコースを、時には F2 のペースさえ出ないペースで走り続けた。ピアストリとラッセルのギャップが危険ポイントに近づくたびに、オスカーがピットインしてクリアな空気の中でコースに復帰できるはずだったが、フェラーリはルクレールに速度を落とすよう指示した。午後のほとんどの時間、このようにして波が押し寄せ、緊張が高まり、ルクレール、ピアストリ、サインツ、ノリスがノーズ・トゥ・テールでヘアピンカーブでつまずきそうになりながら、停滞を打破する何かが来るのを待った。
ハミルトンの形で抜け出しの脅威が迫った。角田裕毅、アレックス・アルボン、ピエール・ガスリーの後方集団とのピットストップ以上のギャップができたことで、メルセデスはフェルスタッペンへのアンダーカットを自由に試みることができた。フェルスタッペンは51周目にピットインした。レッドブルは次の周に然るべき対応を見せ、フェルスタッペンがメルセデスより先にコースに戻ったのは驚きだった。「アウトラップが重要だとなぜ言わなかったんだ？」とハミルトンは尋ねた。
チームは、フェルスタッペンがタイヤを傷めるアウトラップのペースを危険にさらす必要はなく、それでも彼がトップに立つだろうと信じていた。しかしそれは誤った判断だった。なぜなら、フェルスタッペンは、ラッセルが指示した非常に遅いペースで走っていたため、タイヤの寿命がまだ十分に残っていたため、予想以上にインラップのペースが速かったからだ。
もちろん、残り25周でハードタイヤを新品に交換したフェルスタッペンは、ラッセルを追いかけることができた。ラッセルは、本来の実力より3～5秒遅いペースで走っていたが、まだタイヤの寿命は十分にあり、ペースを上げると、トップ4とのギャップは縮まった。こうして、マクラーレンがピットストッププラグを抜いて、ピアストリかノリスのどちらかが新しいタイヤを履いてサインツを追い越し、ルクレールに挑むというレース展開の可能性はなくなった。
これによって、ルクレールはついに自由になり、モナコのリズムに乗って猛スピードで走り出した。ピアストリは最後までサインツをかわし、ノリスは午後中ずっとそうしてきたように、今度はサインツを攻撃した。
こうして、モナコでモナコ人が優勝するというおとぎ話が生まれた。今シーズンはレッドブルにとって一面的なシーズンではなかったかもしれないが、結果は、それがどのように起こったかよりも興奮するものだった。
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#マークヒューズモナコGPがF2ペースで膠着状態になった理由
2024-05-26 23:09:12