ユークリッド望遠鏡が捉えた銀河と星雲の驚くべき新画像

ユークリッド宇宙望遠鏡チームが初の科学画像を公開した。画像には、きらめく銀河団、近くの渦巻銀河の驚くほど鮮明な画像、そして何十万もの若い星々が住む色鮮やかな星間ガスの雲が写っている。

上の写真はメシエ 78 と呼ばれる星形成領域を示しています。ユークリッド望遠鏡は以前の望遠鏡よりもはるかに感度が高く、この画像だけで 30 万個以上の新しい天体を発見しました。そのほとんどは生まれたばかりの星です。これらの天体の中には、恒星の周りを回らずに自力で漂う放浪惑星もあります。以前はこの領域で放浪惑星を見つけることは不可能でした。

下の 2 つの画像は、Abell 2390 と Abell 2764 と呼ばれる銀河団です。ユークリッド望遠鏡の今後の観測では、このような銀河団が多数映し出されます。この望遠鏡の主な目的の 1 つは、宇宙の暗黒物質の地図を作成することであり、遠方の銀河からの光がこれらの銀河団を通過するときにどのように歪むかを調べることは、暗黒物質の重力の影響を見つける 1 つの方法です。

ユークリッドは、下の画像に示す 2 つの銀河のように、銀河団内の個々の銀河の画像も撮影しました。これらの銀河はドラド銀河群の一部であり、互いに猛スピードで通過し、最終的に融合するという複雑なダンスの真っ最中です。

下の写真は、NGC 6744 と呼ばれる巨大な渦巻き銀河です。このような詳細な画像により、研究者は銀河の形成を非常に詳細に研究することができます。研究者はすでにユークリッドのデータを使用して、NGC 6744 を周回するこれまで見たことのない矮小銀河を発見しています。

これら 5 枚の画像と、まだ完全に分析されていない他の 12 枚の画像は、すべてわずか 24 時間の観測時間で撮影されたものです。「ミッションが完了すると、ユークリッド天空図はこれまでで最も詳細な天空の写真になります。つまり、これは基本的に、観測所の能力のヒントになります」と、欧州宇宙機関のユークリッド チームのメンバーであるローランド ヴァヴレックは言います。「これがすべて 1 日で得られるということは、6 年間のミッションでどれだけのデータが得られるかを示しています。」