カンザスシティ・チーフスは、最近のスーパーボウル優勝後の数か月間、まったく気を散らすものがなかったわけではない。最近では、キッカーのハリソン・バトカーが、ベネディクト大学の卒業式で行われたこのベテラン選手の物議を醸したスピーチの標的になった。
とりわけ、バトカー氏の発言はリーグ事務局の注目を集め、ヤフースポーツによると、ロジャー・グッデル氏は先週、次のような声明を発表した。「ハリソン・バトカー氏は個人としてスピーチを行った。彼の意見はNFLという組織としての意見ではない。NFLはインクルージョンへの取り組みを堅持しており、それが私たちのリーグをより強くするだけだ。」
水曜日のバトカー氏の演説について再度質問されると、NFLコミッショナーはリーグが「意見の多様性」を持っていることを説明した。
「我々には3,000人以上の選手がいる」とグッデル氏は語った。「彼らはアメリカと同じように多様な意見や考えを持っている。それは我々が大切にしていることであり、究極的には我々の社会をより良くするものの一部だと思う」
グッデルのコメントは、チームの最も有名なスポークスマンであるバトカーのヘッドコーチ、アンディ・リードとチーフスのクォーターバック、パトリック・マホームズによって繰り返され、彼らは水曜日のカンザスシティのOTAセッションでキッカーを擁護した。
「私はハリソンを知っている」とマホームズは記者団に語った。「私は彼と7年間知り合いだ。そして私は彼が毎日見せる性格から彼を判断している。それは良い人だ。彼は周りの人を気遣い、家族を気遣い、社会に良い影響を与えたいと思っている人だ。ロッカールームには人生の様々な分野から来た大勢の人がいて、彼らはあらゆることに対して様々な意見を持っている。そして私たちはいつも同意するわけではない。」
「そして、彼が言ったことには、私が必ずしも同意できないこともあります。しかし、私は彼の人間性を理解していますし、彼は人々を正しい方向に導くためにできる限りのことをしようとしています。そして、それはそうではないかもしれません」私と同じ価値観を持っていますが、同時に、彼が毎日示している価値観によって彼を判断するつもりです、そしてそれは素晴らしい人です…私は彼がどのような人であるかを知っています、そして私はそうするつもりです。最初にそれを見るようにしてください。」
リードはマホームズのスタンスに便乗し、スーパーボウルで3度優勝しているキッカーの側に立った。
「ハリソンとはいつも話しています」とリードさんは語った。 「私はこのことについて彼とは話しませんでした。話す必要もないと思いました。私たちはここでの生活の縮図です。私たちは異なる地域、異なる宗教、異なる人種の出身です。私たちは皆仲良くしています。私たちは皆尊敬しています」お互いの意見に従う必要はありませんが、私たちは誰もが発言することを尊重します、それがアメリカの素晴らしいところです、そして私はそれを望みます。それに従ってもいいかもしれません。」
バトカー氏の発言に憤慨したチーフスの女性従業員にどう対応するかとの質問に対し、リード氏はそのようなことは起きていないと記者団に述べ、その質問を否定した。
「彼が女性を悪く言っていたとは思わない」とリード氏は付け加えた。「しかし、彼には彼の意見があり、我々はそれを尊重している。私は君たちをこの部屋に入れたが、君たちの意見の多くは私の気に入らないものだ」
ブトカー氏は当初、自身の発言後に主にソーシャルメディアで反発を受けた。 広範な5月11日の演説熱心なカトリック教徒に宛てたこの演説は、中絶や「退廃した文化的価値観」など、多くの重要な問題に触れた。28歳のキッカーは、女性は母親になることよりもキャリアアップを優先すべきだと「極悪非道な嘘」を言われてきたと主張し、プライド月間は「大罪」を祝うものだと示唆した。また、男性は家庭の内外でもっと存在感を示し、「困難なことに取り組む」よう促した。
通算フィールドゴール率でNFL史上最も正確なキッカーの一人であるバトカーは、背番号7のジャージを一時的に着用した。 リーグのトップセラーの一人になる 彼の発言が拡散した後。