ブロニー・ジェームスのNBAの夢は有名な父親によって複雑に

シカゴ —

カメラとレポーターの壁が焦点を合わせた ブロニー・ジェームス 青いバックドロップを背景に、NBAのスカウティングコンバインで同じ質問のさまざまなバージョンに答えたとき、彼の右耳のダイヤモンドのスタッドが光を反射していた。

「正直に言うと、とても多いんです」と彼は穏やかな笑みを浮かべて言った。

「ブロニー、あなたはただお父さんのせいでここにいるんじゃないの？」ときっぱりと尋ねる人はいなかった――それはあまりにも失礼で直接的すぎるだろう――。

それは彼がどこへ行ってもつきまとった疑問だ。

彼は本当にシエラキャニオンでその時間を過ごすに値したのだろうか？ 彼は本当に五つ星の新人だったのか？ 彼はマクドナルドの全米チームの一員としてその座を獲得したのだろうか？

いったいなぜ、USCの新入生として平均4.8得点を記録した彼がNBAドラフトにエントリーするのだろうか？

そして今週初めのNBAコンバインでは、その話題に踏み込む質問が出るたびに、ジェームズは自信を持って答えた。

レブロンジェームズ レブロン・ジェームス・ジュニアと同じ名前です。 彼らは必ずしもバスケットボールの将来を共有するとは限りません。

「私の夢はいつも、自分の名前を世に出し、名を上げること、そしてもちろん、NBAに行くことだった」とブロニーは語った。 「…父と一緒に遊ぶなんて考えたこともなかったけど、もちろんそうだよ。何度かその話を持ちかけてきたよ。

「でも、そうですね、それについては考えていません。」

コンバインでは彼だけかもしれない。

シカゴで、ブロニー・ジェームスはこうなりたいとはっきりと表明した 自分自身で判断した、他の要因とは独立しています。 彼は自分自身の男になりたかったのです。

「ご存知のように、父に続くものはすべて、人々は私をそれと父が成し遂げた偉大さとを結びつけようとします」とブロニーは答えた。 「まだ何もしていないような。」

しかし、NBA幹部やリーグ各地のスカウトらによると、それは不可能だという。

ブロニーの発言にも関わらず、レブロン・ジェームズの代理人であるリッチ・ポールやジェームズ自身の言葉にも関わらず、父と息子の結びつきは避けられず、ブロニーのドラフト株とレブロン・ジェームズのフリーエージェントはかつてないほど緊密に結びついている。

複数のNBA幹部がタイムズ紙に語ったところによると、NBAの複数の幹部は、父親をフリーエージェントでチームに誘い込むために、チームが1巡目でブロニー・ジェームズをドラフトすることについて話し合っていると語った。

「もしあなたが候補者でありながら、そのような会話をしていないとしたら、それは無責任だ」と、チームがドラフト戦略を共有していないため、他のNBA関係者と同様に匿名を条件に語ったある幹部は語った。

そのような計画がうまくいくと誰かが信じるかどうかは問題ではありません。 それは彼が何に直面しているかを示しています。

ブロニー・ジェームスは自分の名前を作りたいと思うかもしれません。 NBAが彼を放出するのは全く別のことだ。

コート外では彼は避けられない存在だ。 コート上では彼は背景と同化する。

「ブロニーに何が起こっているのか」ゼネラルマネージャー、スカウト、人事担当者は知りたがっている。

ブロニーは先週、バスケットボール界の謎に包まれながらも、なぜか非常に有名になったNBAドラフトコンバインにエントリーした。 彼はそれをより真剣なドラフトの見通しとして残したが、それは主に相対的なものである。

彼のスカウトは南カリフォルニア大学でのシーズンのかなり前から始まり、ナイキ・フープ・サミットなどのイベントでのプレーにより、彼は2023年の新入社員クラスで最も望まれる将来有望選手の一人となった。

今週以前、各チームはジェームズがドラフト可能であれば第2巡の後半にランクされていた。

「彼はまだ準備ができていない」と、ある評価者はタイムズ紙に語った。

まだ信者がいました。

NBAスカウティングコミュニティの彼の支持者たちは、USCでの彼の成績とNBAのプロとしての潜在的な将来のギャップを説明するためにさまざまな要因を指摘するだろう。

それらのスカウトは、ブロニーの守備的な意欲と、ボールのそっち側でのタフネスを気に入っている。 彼らは、彼の運動能力とフィジカルが、攻撃ポイントの防御に違いをもたらすことができるツールとして指摘しています。

USCではスポットアップショットを打てなかったが、彼の労働倫理とメカニックのおかげで、時間が経てばうまくボールを撃てるだろうという感覚があった。

コンバインの最初の警報は、ブロニーの身長が靴下を履いた状態でわずか6フィート1 1/2インチだったときに鳴りました。「彼らは靴下を履いてプレーしない」とスカウトは言いたがります。

「もし彼が6フィート5インチだったら、我々は第1ラウンドで彼のことを話していただろう」とNBA幹部の一人はタイムズ紙に語った。

しかし、彼はそうではありません。そのインチのせいで、成功への道はさらに困難になっています。 それは不可能ではありません。フィラデルフィアのタイリース・マクシーやニューヨークのジェイレン・ブランソンなどの選手も、ドラフト前のプロセスで同様の測定を行っています。 しかし、両選手とも大学でははるかに生産性が高く、サイズに関する懸念の一部を軽減するのに役立ちました。

両者ともポイントガードとみなされており、シカゴのほとんどの人はブロニーをその種の攻撃的な選手とは見ていません。

運動面では、ブロニーはコンバインの序盤で力を発揮し、40.5インチの垂直記録は6位タイとなった。 そして月曜日、スカウトたちがコート上の彼の姿を初めて見る中、彼は火曜日に向けて話題を提供するためにネットを燃やした。

しかし、最初のスクリメージでは失敗してしまいました。 ブロニーは試合に姿を消し、オフェンスリバウンドを許したときかボールをターンオーバーしたときだけ火を灯した。 一部のスカウトにとって最も残念だったのは、彼が一生懸命プレーしているようには見えなかったことだ。

「彼は弱気すぎる」と長年ブロニーに詳しいあるスカウトはコンバイン前に語った。

火曜日以降、そのスカウトは預言者のように見えた。

それでも、シカゴではブロニーが最終的にはドラフトへの参加を宣言し、残りの大学受験資格を放棄するだろうと予想されていた。

水曜日に最後のチーム設定でプレーした彼は、その理由を示した。 ブロニーはクローズアウトを攻撃し、決定的なプレーをし、ディフェンス面で競い合った。

これは、彼がよりプロの設定で何ができるかを知りたいチームにとって最良のシナリオでした。

しかし、最大の疑問には答えられませんでした。

それらは理解するのが難しすぎます。

“その時。” “この問題。” 「あなたが経験したすべてのこと。」 「起こった出来事です。」

レポーターもブロニーも、誰もこう言いたくなかった。心停止” どちらか。

ブロニーにとってほぼ1年ぶりのメディアセッションでは、父親とのバスケットボールの将来に焦点が当てられていたが、根底には感謝、展望、そして恐怖が一つの答えから次の答えへと流れていた。

「私は今でも、起こり得るあらゆることについて考えています」とブロニーは語った。

そしてそれは恐ろしいことでしょう。

昨年7月、ブロニーは南カリフォルニア大学ゲイレンセンター内のコートに落ちたが、彼が立ち上がるかどうか誰も確信できなかった。

彼は意識を失っていた。 彼の心臓は止まりました。 トレーナーは除細動器を使用して彼の心臓に電気を流し、再び動くようにしました。

彼は誰もが考えていたよりも早く立ち直った。 チームメイトたちは、彼がコートに倒れてから15分後に起き上がって冗談を言っていたことを覚えていた。

心臓専門医によると、病院に到着するまでにブロニーさんは「神経学的には無傷で安定していた」という。

彼はその後、先天性心臓欠陥を修正するための手術を受けることになった。

コンバインの開始時に、NBAの医師たちは 彼に競争する許可を与えた。 しかし、ブロニーはまだ恐怖から解放されていません。

「それはまだ残っている」と彼は言った。

あの事件、この問題、起こったあのことが、USCで昨シーズンに起こったことにどのように影響を与え、次に起こることにどのように影響するかは無視できません。

7月のあの日に何が起こったのか、それは揺るぎません。 それはあなたを変えます。 そしてブロニー・ジェームスの場合、そのことが彼に感謝の気持ちを与えた。

「ただ、あらゆることに感謝するという点で、これは私に起こる素晴らしい出来事だ」と彼は言った。 「…戻ってくるために努力したんです。 だから、チャンスを掴んだと感じています。」

これがNBAドラフトでどのように進むかということと、それがどのように進むべきかはおそらく2つの異なることです。

ブロニーのNBAへの加入は、レブロンのキャリアの最終章となるはずだった。 彼は2018年とその2年後に、息子とチームを組むという考えを「夢」だと語った。

しかし、その夢がますます現実に見え始めるにつれ、変化が起こりました。 プライベートでは、ジェームズの周囲の人々はそうした欲望を後退させ、彼の将来を息子の将来から切り離そうと試み始めた。 公には、 彼も同じことをした。

そして今週シカゴで、ブロニーは自分の目標はNBAに入ることであり、父親のチームメイトとしてNBAに入ることではない、とはっきりと明言した。

しかし、誰かがそれを聞いているでしょうか？

レブロンにマックスオファーを与えるためのキャップスペースがないにもかかわらず、競合チームは20代の早い段階でブロニーをドラフトすることについて議論してきた。 おそらく、ジェームズが息子をドラフトした場合、中堅レベルの例外として契約することを実際に検討するだろうと考えられている。

「正直に言って、これは深刻なビジネスだと感じています。 それに、『父親を獲得するためだけにこの子をドラフトする』なんて考えはないだろう」とブロニーは語った。 「そうですね、GMが本当にそれを許可するとは思えません。」

そうではないかも知れませんが、議論されています。

NBA界隈で一般的な通説は、誰がブロニーをドラフトするかに関わらず、レブロンは最終的にこの夏フリーエージェントでレイカーズに残ることを決めるだろうというものだ。

ドラフト全体55位指名権を持つレイカーズはブロニーとの展望インタビューを実施し、リーグ関係者はブロニーのフロアとみている。

もし各チームがブロニーのスキルと将来性だけを頼りにドラフトを決定すれば、間違いなく彼らは22年目のシーズンを前にレブロンを誘い出そうとしていると非難されるだろう。

これは保証であり、ドラフト前のプロセスで見つかる唯一の保証の 1 つです。

プロバスケットボール選手としての人生初のオーディションで、ブロニーは父親の成功から孤立したかったと語った。 彼は自分の将来が自分の名前ではなく、自分のゲームに関わることを望んでいました。

しかし、超成功者や超有名人の子供たちが知っているように、それは実際には取引の一部ではありません。

おそらくブロニーには、自分がNBAチームの勝利に貢献できること、そしてチームが切望するシュートを打てるディフェンスロールプレイヤーになれることを示すチャンスが訪れるだろう。

あるいは、もしかしたら彼は計画の駒になるかもしれない、つまり評価の低いドラフトにおける計算されたリスクだ。

それは厳しい道になるだろう、そして彼はさらに厳しい状況から立ち上がった。

しかし、ブロニー・ジェームスは準備はできていると語った。

そして今のところ、誰もができることは彼の言うことを聞くことだけです。

スタッフライターの Ryan Kartje と Richard Winton がこのレポートに貢献しました。