これはエウロパ (木星の衛星) の最も鮮明な画像です

エウロパの斑点のある表面は、大紀元以来科学者を魅了してきました。 ボイジャー2号 は 1979 年に木星の衛星の高解像度画像を返しました。この氷の世界を間近で見る機会はほとんどありませんでしたが、ジュノー探査機は NASA これまでに撮影された最高のスナップショットを紹介しました。 探査機は新たな構造や水蒸気の可能性のある兆候を明らかにし、クレーターとされるものが単なる光のいたずらであることを確認した。

ジュノーは木星を研究するために送られ、木星の放射線帯で過ごす時間を制限する一連の細長い軌道を実行した。 このミッションは当初の設計寿命をはるかに超えていたため、チームはこの機会を利用して、次のようないくつかの衛星の近くを通過しました。 火山イオ そして凍てつくヨーロッパ。

エウロパの新しい画像は2022年9月29日に撮影されたもので、ガリレオ探査機が通過した2000年以来初めて、衛星の新たなクローズアップ画像となった。 ジュノーは衛星の氷の表面からわずか 355 キロ以内を通過し、科学者たちはエウロパの異質な風景を間近で見ることができました。

の ジュノ 衛星の赤道の真上を通過し、線状として知られる表面の深いくぼみを示す 4 つの詳細な JunoCam 画像が返されました。 エウロパには地球規模の地下に塩水の海があり、時折地表まで噴出すると考えられています。 JunoCam の 4 つのフレームのうちの 1 つも、地図からクレーターを消去するのに役立ちました。 表面は常に再形成されているため、衝突クレーターはほとんどありません。 グワーン クレーターと呼ばれる地物は、丸い影を作り出した一連の交差する尾根であったことが判明しました。

この線は、真の極渦に関連する厚い氷の殻の亀裂である可能性があり、エウロパの表面の氷は自由に浮いているという理論が有力です。 岩石のコアから外れる場合、シェルは強い圧力にさらされ、予測可能な破壊パターンを引き起こします。 」これらの亀裂のパターンが南半球でマッピングされたのはこれが初めてであり、エウロパの地表地質に対する真の極スピンの影響がこれまでに確認されているよりも広範囲に及んでいることを示唆している。ジュノーの研究者はこう言いました。 キャンディ・ハンセン、惑星科学研究所より。

彼女の写真を除いて ジュノカム、宇宙船は写真も撮影しました。 恒星基準単位 (SRU)。 この高感度カメラは、ナビゲーション目的で暗い星を検出します。 画像の露出過剰を避けるために、JPL は SRU をエウロパの暗い側面に向けました。

白黒センサー SRU 木星から反射した太陽光のみで照らされ、信じられないほどのディテールが捉えられます。 頂上近くには一対の尾根が東から西に伸びており、黒い染みに囲まれています。 研究チームは、これらはジェットとして海から水が逃げた場所である可能性があると推測している。 さらに 50 キロ南にあるのは、カモノハシ」は、尾根、丘、峰が複雑に渦巻いているのが特徴です。 SRU の画像では、カモノハシの内部に数キロメートルの幅の氷のポケットがあり、その地域の境界線を分断していることが明らかになりました。

これは、数年後に私たちが手に入れるであろうもののほんの一部です。 NASAは打ち上げを計画している ヨーロッパクリッパー 探査機は 2030 年にヨーロッパに到着し、衛星の表面と内部構造の地図を作成するために衛星の周回を開始する予定です。 それは、海洋に生命が存在できる条件があるかどうかさえ決定する可能性があります。

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