ニックス、アレック・バークス・ルネサンスと1994年の過ちを繰り返すことを回避

私たちはここ一か月間、1994 年の雰囲気を過剰摂取してきました。 その主な理由は、ニックスとレンジャーズがプレイオフに向けて、そしてそれ以降も交互にスリリングな夜を過ごしてきたからだ。 彼らはポストシーズンでホームで合計9勝2敗であり、11勝0敗のイーブンであるべきだと主張する人もいるだろう。そして彼らは、ここ30年間ではなかった形で毎日この順位を上げている。

それから、その他の…まあ、補助的なものもあります。 日食。 O・J・シンプソンがまたニュースに戻ってきた。 アフマド・ラシャドが再び庭園に戻ってきたのが目撃された。 フープとホッケーの陰で、ヤンキースは再び毎日勝利を収めています。 バンクーバー・カナックスがまだ健在で、NHL プレーオフでプレーしていることがわかりました。

火曜日の夜、別のことが起こりました。

の アレック・バークス・ルネッサンスがガーデンに登場。

そしてインディアナポリスでの第3戦と第4戦で中断したところから再開したとき、 3試合連続の二桁得点 （18点）興奮したMSG観衆の前で5本の3ポイントシュートを決めながら…

そうですね、もしあなたが 94 年に生きていたなら、忘れ去られた狙撃手が予期せぬチャンスを与えてくれたのを見るのは、少なくとも少しは物悲しい気持ちになったに違いありません。それは同時に、バークスのありそうもない出現が今後のニックスの中核を強化するのではないかという期待を抱かせるものでもありました。彼らがこれらのプレーオフに続く限り。

バークスがベンチ入りどころか追放されたのは、わずか6日前のことだ。 バークスはシーズン後半にローテーションから消え、プレーオフの現役名簿に名を連ねていたものの、それを見極めるのは困難だった。 先週金曜日の第3戦の前に、バークスはニックスのプレーオフ最初の8試合で44秒フル出場していた。

しかし、実際にはそれ以上のものでした。 もしニックスが深刻なファウルトラブルに遭遇し、スコット・フォスターかトニー・ブラザーズがトム・シボドーに5人目の選手を送ることを打診したら、シボドーはノーマン・デイルを彼らに投げつけるだろうと半ば予想していた――「私のチームはフロアに立っています」 —そして4対5でチャンスをものにした。

火曜日の夜遅く、シボドーは「アレックは…ベンチから出ても本当に本当に上手だと思った」と語ったが、彼がここからローテーションに欠かせない存在にならないとは想像しにくい。

そしてそれは、あの伝説の 94 年の春、特にパット・ライリーがそばに座って座っていた決勝戦第 7 戦に遡ります。 ジョン・スタークが次々とレンガを投げるのを見た ロケッツ戦では、その春に生きていたニックスファンなら誰でも調べずに暗唱できるほど悪名に満ちたボックススコア、フロアからは18打数2安打だった。 彼は42分間プレーした。 彼は撃ち続けた。

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そしてその間、ロランド・ブラックマンはベンチでぼんやりと座っていた。 ライリーが前年にブラックマンを獲得したのは、彼がリーグの誰よりも優れていることを一つだけ成し遂げたからである。それは、キャリアにおいてシュート49.3パーセントを記録したというものだ。 スタークスの出現によりブラックマンの出場時間が減り、イースト決勝でニックスがベアナックルでペイサーズを破った後のロッカールームでライリーと口論になった―ブラックマンはチーム憲章に妻を選手に加えるよう求めたとライリーは断固として主張した。そしてきっぱりとノーと答えた — それが彼の運命を決定づけたかのようだった。

ファイナルではロケッツ戦で1秒もプレーしなかった。 そしてスタークが溶けてしまったとき、ライリーはブラックマンを氷の上に置いた。 その選手はすぐにNBAから引退した。 コーチ？ さて、12年後、2006年のNBAファイナルで、ヒートが間もなくライリーのヘッドコーチとして5度目のタイトルを獲得することになる彼は、驚くべき告白をした。

「短いローテーションに巻き込まれてしまった」とライリーは語った。 「それが私たちがロランドをそこに連れてきた理由です。 その直後、私は知りました。 もし私たちが遊んでいたら [him]、我々はチャンピオンシップを獲得していただろう。」

そして、「それは私が今まで犯した最大の間違いです。」

ブラックマンとライリー マリガンしたことない。 バークスも、そしてある程度はだが、シボドーもそうだ。 この辺りの他のスポーツでも、暗闇から現れ、最も重要な方法で成果を上げた人たちがいます。

ブライアン・ドイルは1978年のプレーオフで負傷したウィリー・ランドルフの代わりを務め、ワールドシリーズでは打率.438（生涯平均より237得点高）を記録し、本来ならMVPになるはずだった。 ジェフ・ホステトラーとオティス・アンダーソンはどちらも1990年までにジャイアンツに死んだまま放置されていたが、その後、二人は共謀して忘れられない栄光への道を歩んだ。 ディーン・メミンジャーは、1973年のタイトル戦でベンチから出てきて、激怒したルームメイト、アール・モンローの言葉を綴り、ディーン・ザ・ドリームが見事にアール・ザ・パールを拾ったことで、ニックスファンの間で生涯にわたる信頼を獲得した。

バークス氏がやったことは前例のないことではない。 ただ予想外でした。

「準備をしておいてください」と彼は火曜日の夜遅くに語った。 “あなたは、決して知らない。 それは、ティスブスがいつも私に言うことであり、誰もが私に言うことです。 準備を整えておいてください。 仲間たちは私と一緒に遊んだり、ピックアップをたくさんプレイしたり、ただワークアウトしたりしています。」

そして今、バークスがバスケットボールの地下室から重要なステップをいくつか踏み出し、ショットを決め、30年前にはロー・ブラックマンが決してしなかったショットを打ったおかげで、彼らはイースト決勝まであと一歩のところまで来ています。