WNBAのケイトリン・クラーク時代が今始まる

WNBAの残りの人生の最初の年へようこそ。

火曜日の夜に開幕するWNBAの28年目シーズンは、ケイトリン・クラークの1年目となる。ケイトリン・クラークはインディアナ・フィーバーのルーキーで、おそらく一世代の女子バスケットボール選手には見られない方法でスポーツ界の人気を獲得した。

ケイトリン・クラーク効果は、「あなたが構築すれば彼らは必ず来る」という躍進の直前にあるリーグにとってどのようなものになるでしょうか？

元アイオワの天才選手が大学時代に集めた熱狂的な注目は、彼女の得点能力でコート上の記録を破り、ライブ入場者数とテレビ視聴者数の新記録を予告したものだが、プロの世界にどこまで続くのだろうか？

ネットワーク幹部とチケット売り場は好況を期待している。

プレーオフぎりぎりのチーム、ザ・フィーバーは40試合中36試合で全国テレビ放映が予約されており、対戦相手の何人かはクラークの来日のために収容人数の多い会場に切り替えた。 彼らは火曜の夜、コネチカットの太陽を背景に路上で開幕する。

クラーク監督は先週、「これは木曜の夜のプレシーズンゲームで、ここには1万3000人の観客がいる」と語った。 インディアナ州でのホームデビュー。 「これはシーズンを通して我々にとってどのような状況になるかを示していると思うし、それが我々を助けることになるだろう。」

クラークと、WNBAが名声を得るまでの長いロゴ3の弧を辿る中で苦労してきた、ラスベガスに君臨する猛烈な王朝を動かしている何人かの多様なスーパースターの間で、スポットライトはどのように共有されているのだろうか？

WNBA が成長の変曲点に達するにつれて、これらの質問に対する答えは大きな意味を持ちます。

この春からの boffo TV の数字は好調です。

クラークス・ホークアイズがサウスカロライナに敗れた全米選手権の試合は1,890万人の視聴者を集め、これは女子バスケットボールの記録であり、2019年以降のバスケットボールの試合としては最高となった。

クラークが全体1位で指名されたWNBAドラフト（サスペンスはない）は、245万人の視聴者という記録を樹立した。

てか、 約50万人 アリという名の人の携帯電話で、シカゴ・スカイと新人エンジェル・リースが出演する未放送のプレシーズンゲームのストリームを見ました。 クラークの大学のライバル。

先週、WNBAは次のように発表した。 チャーター便の導入 これは、来シーズンに向けて、選手たちが長年主張してきたことであり、リーグがビッグビジネスの領域に参入することの略語ともいえる変化である。

新しいチームが準備中です。来年はゴールデンステート、その翌年はトロント、そしてさらに 2 チームで合計 16 チームになります。

これにより、WNBAが2025年シーズン後に発効する新たなメディア権利契約を交渉する際に在庫が増加し、サラリーキャップの大幅な拡大に使用する資金の流入が生まれるだろう。 次の労働協約では。

ミネソタ・リンクスのヘッドコーチ兼バスケットボール運営責任者のシェリル・リーブ氏は、「成長は非常に速いスピードで起こっている」と語った。 「とても加速していますね。 そして私自身の組織内でも、これまで通りのビジネスはもう機能しないと言い続けてきました。」

さらにいくつかのストーリーを見ていきましょう。

エースハイ?

アジャ・ウィルソンは、2度のディフェンディング・チャンピオンであるラスベガス・エイシズを、歴史的な3連覇を狙う有力候補としてリードしている。これは、ヒューストン・コメッツが最初の4つのタイトル（1997年から2000年）を獲得して以来、WNBA初となる。北米の主要プロスポーツではNBAのレイカーズ（2000～2002年）以来となる。

ベッキー・ハモンのチームには、2度のMVPを受賞し現在世界最高の選手であるウィルソンをはじめ、ポイントガードのチェルシー・グレイ、スナイパーのケルシー・プラム、ウイングのジャッキー・ヤングら、ほぼすべてのポジションにスター選手がいる。 キャンディス・パーカーはいなくなったが、深みは増した。 質問があるとすれば、オフシーズン中に足の怪我を手当てした後のグレイの健康状態についてです。

スーパーチームチャレンジャーズ

2023年のベストオブ5ファイナルで4試合で敗れたリバティは、先発5人が無傷であることから、依然としてエースの覇権に対する最大の脅威となっている。

しかしシアトル・ストームは、出産後に昨シーズンを欠場したフォワードのネカ・オグウィミケとポイントガードのスカイラー・ディギンズ＝スミスをオフシーズンに獲得したことを受けて、再始動している。

そして、フェニックス・マーキュリーは、フランチャイズの柱であるダイアナ・タウラシとブリトニー・グライナーに加えて、新人のカーレア・コッパーとナターシャ・クラウドを擁し、スター力に事欠きません。

他のルーキーたち

ヘッドライナーはクラークだが、2024年のルーキークラスには大学時代の活躍で知名度を上げた才能が揃っている。

リースはシカゴに脚光を浴び、元サウスカロライナセンターのカミラ・カルドーソとスカイでチームメイトとなる。 そして、2位指名のキャメロン・ブリンクは再建中のロサンゼルス・スパークスにフィーチャーされる。