「生と死のような気がするが、そうではない」：シーズンが終わると刃が麻痺する

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サスカトゥーン・ブレイズは全力を尽くした。

スポーツの世界ではいつもそうなのですが、これは賭けでした。しかし、ウェスタン ホッケー リーグのフランチャイズが本当に、本当に大きな何かを目前に控えているように見えたので、このタイミングは間違いなく正しいように思えました。

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ブレイズは勝ちハンドと考えられるものを検討していたので、それは非常に理にかなっていました。

すべては火曜日の夜、13,000人以上の悲鳴を上げるサスクテル・センター・アリーナの観衆の前で、WHLイースタン・カンファレンス決勝の第7戦で訪問中のムース・ジョー・ウォリアーズに3-2の延長戦で敗れ、衝撃的な結末を迎えた。

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しかし、後悔はありません。

「私がこのリーグで本当に尊敬していた何人かのGMたちに、『あなたはメムカップで優勝する最高のチャンスだった』と言われたことがあり、彼らも私たちの心を痛めていたのです」と、目に見えて動揺したブレイズのゼネラルマネージャー兼チーム社長は語った。サスクテルセンターで行われたチームの年末終了ミーティング中のコリン・プリースナー。

「もしそれがポーカーゲームだったら、我々はポケットエースを持っていたので、すべてのチップを押し込んだような気がします。 最初の数回は少し低いハンドでプレイして、最後まで行くと、相手はおそらくエースキングで、私たちはポケットエースで、リバーカードが来て、相手にストレートが入る、とかなんとか。

「あなたはずっと自分がそれを持っていると思っていました、そしてあなたは確かに最高のハンドを持っていました。 したがって、最高のハンドを持っているときは、オールインする必要があります。そこで私たちはレギュラーシーズンを勝ち取り、スコッティ・マンローの旗などすべてを勝ち取りました。 私たちはそれを受けるに値し、それを獲得したので、来年それを部門の旗とともに誇りを持って掲げます。」

シーズン終了後のメディア公開中、テープレコーダーやテレビカメラの前に6人のブレイドが登場する中、感極まったプリースナーは涙をこらえていた。

「私たちが行った走りは、まさに夢のようなものでした」とプリーストナー氏は語った。 「悪夢のような終わり方でした。 私たちがどれだけ近づいたかを考えると、私たちはまだこの国で最高のチームを持っていると感じています—私は本当にそう思っています。 （第7戦は）我々は勝つに値したと感じている。 本当です。 私たちは別の素晴らしいチームと信じられないほど素晴らしいシリーズを戦っていて、（第7戦で）彼らを大幅に上回り、2対1の比率で彼らを上回ったと感じています。そして、理由は何であれ、それはスケートから外れて、以上です。 シーズンからの影響は非常に早く抜けています。」

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プリーストナー家がブロツキー一族からブレイズのフランチャイズを引き継いで以来、多くのことが変わりました。 エドモントンからサスカトゥーンに来たプリーストナーさんは、最初は両手を広げて歓迎されていなかったと認める。

しかし今季、サスカトゥーンがこれまで以上にチームを後押ししているのは明らかだった。

プリーストナー氏は、この支援に報いるために、街からは遠ざかっているWHLチャンピオンシップを獲得したいと願うばかりだ。

「そこには13,000人の観客がいて、コンコースで人々が私のところに来て『走らせてくれて本当にありがとう』と言ってくれています。この街の人々にチャンピオンシップを届けることができればよかったのにと思います。誰もが信じていたからです」私たちはこの街にチャンピオンシップをもたらすために全力を尽くしましたが、彼らはそれに値し、信じられないほど私たちをサポートしてくれました」と彼は語った。

「そして私個人としては、6、7年前、誰もが私にここを離れてエドモントンに戻ることを望んでいた6、7年前、私とこの街の人々との関係がどのようなものだったかを知ることができました。そして今、休憩中に人々は私にとても感謝しており、今では私たちはそうしています」まったく新しい世代のブレイズファン、このチームを愛し、このチームと恋に落ちた若い世代です。 彼らにふさわしいパレードを提供できればいいのにと思います。」

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ブレイズの選手たち（一部は移籍し、一部は残留）が一人ずつ、これまでのシーズン、そしてどうなる可能性もあったシーズンについて最後の言葉を述べた。

「正直に言うと、第7戦はよかった」と来季チームリーダーの1人になることが期待されているブレイズのDマン、ベン・サンダーソンは語った。方法。

「もちろんまだとても新鮮ですが、振り返ってみると、私たちは今年多くのことを達成しました。」

卒業するチームのキャプテン、トレバー・ウォンはこう語った。「ロッカールームに入って掃除をし、選手たちがカバンなどを持ち出すのを見るのはつらい気持ちです…私たちは全力を尽くしてきたと分かっていました。 試合はどちらの方向に進む可能性もあった。 私は彼らのことをとても誇りに思っています。 明らかに、今日ロッカールームにいるのはそれほど良い気分ではなく、ちょうどロッカールームを最後に掃除しているだけだ」

同じ卒業生のチャーリー・ライトは、第7戦の敗戦について「まだ少しショックを受けている」と「間違いなくまだ考えている」と語った。

「ある時点で、来年は（ブレイズに）戻れないということになるだろう」とライトは語った。 “それは痛い。 それはまだひどいです。」

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ライト氏は、この選手たちのグループは本当に特別だと語った。

「結局のところ、あなたが常に覚えているのは人々であり、私の結婚式に出席する予定の男性たちであり、私が出席する予定の他の人の結婚式でもあるのです。」

結婚式は待たなければなりません。 このシーズンは、むしろ素晴らしいシーズンを失ったように感じた。

「今日はどちらかというと葬式のような気分です」とプリースナーは認めた。生と死のように感じますが、そうではありません。

「太陽が出てきました。 私たちは特別チームを務めた素晴らしい人々とともに素晴らしい一年を過ごし、厳しい敗戦を経験しなければなりませんでしたが、その部屋には末期がんを患っている人は誰もおらず、私たちは皆大丈夫です。 ただ飲み込むのが難しいだけです。」

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