大腿骨は巨大二足歩行恐竜の進化の秘密兵器だった

1億6,800万年前の間に、巨大な恐竜はどのようにして次々と出現したのでしょうか。 スピノサウルス、 ギガノトサウルス、 カルノタウルスそしてもちろん欠かせないもの ティラノサウルス・レックス、たった2本の足でゾウの体重を支えることができるでしょうか？ 答えは大腿骨にあり、今与えられたばかりです 5月2日に雑誌に掲載された記事で 古生物学 パリ国立自然史博物館の若い医師、ロマン・ピントールの論文研究を取り上げています。

約10年前、ロジャー・ベンソン教授（オックスフォード大学）は、二足歩行の肉食動物である獣脚類恐竜の12系統が、ある種の巨大化に向けて独立して進化したことを示した。 「それぞれの大型巨大獣脚類は小さな祖先から派生したロマン・ピントールと同じだ。 問題は、これが同じ適応に依存しているかどうかでした。 » そのため、新型コロナウイルス感染症のパンデミック下で若手研究者らは、二足歩行や移動運動を研究するための中心となる骨である大腿骨に重点を置いた研究を行っている。

「私の論文は当初、あまり人気のない恐竜に焦点を当てていましたが、外出が制限されていたため、比較するために骨の 3 次元測定を行うために旅行することは不可能でした。」と彼は認めます。 獣脚類の大腿骨に関する 3D デジタル データベースがより広範になったため、彼はこれらの動物に手を広げ、世界中の多数の古生物学者の支援の恩恵を受けました。 「彼らはとても協力的でした！ アルゼンチンでは、ある学生がわざわざ1.37メートルの大腿骨の写真を300枚撮りました。 ギガノトサウルス写真測量で再構築できるように »と彼は言います。 この技術だけでなく、より高価な表面スキャナー デバイスによって取得された 3D デジタル ファイルも使用して、41 種の獣脚類から 68 個の大腿骨を比較することができました。

「モザイクの進化」

この分析では 2 つの点が強調されています。 1つ目は、巨人の大腿骨は当然より頑丈であり、小型種よりも両端が広く、中央の円筒部分が広いということです。 「しかし、重要な適応は、脚と尾の間のバランスと移動の中心である筋肉の付着に関係しており、最も巨大な標本では下部に移動します。」ロマン・ピントールに注目してください。

2番目の点は、獣脚類の祖先を持つ鳥類に関するものです。 ティラノサウルス鳥類の歩行は、より静的で水平な大腿骨を使用し、膝の関節を使用します。 研究者らは、これら 2 つの潜在的に拮抗する因子が鳥類獣脚類の巨大種の出現を妨げなかったのではないかと疑問に思いました。 「これは事実ではありません。例えば、私たちはそれらを共同で観察しています。 ユタラプトル、約550キロの質量にもかかわらず。 これはモザイク進化と呼ばれるもので、大型と非常にダイナミックな移動運動を組み合わせた、鳥類に非常に近い大型の二足歩行恐竜の出現を可能にしました。 »

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