私8月のとても暑い日でしたが、ヒーターはフル稼働状態でした。 急性期病棟の看護師が私のポケベルを鳴らしました。 その朝私が診察した患者の心臓は動悸を始めていた。 間もなく、私の心臓も高鳴り始めました。連帯感からではなく、7 段の階段から全力疾走しなければならなかったのです。 アスベストの破片が天井から落ち始めたため、私たちの病棟の半分はもう半分から7フライト離れた場所に移転されました。
患者の心拍リズムの痕跡を目を細めて観察したところ、犯人はカリウムではないかと思いました。カリウムは、ゴルディロックス流に、心拍を維持するために適量の塩が必要なのです。 高すぎたり低すぎたりすると、大きな問題が発生します。 単純な血液検査には、私が必要とする情報が含まれているはずです。 私は建物を横切って、病院内に 2 台しかない血液ガス分析装置のうちの 1 台まで向かい、焦って列に並びましたが、そのカリウム読み取り機能が機能していないことがわかりました。
これ以上走ったら誰かがカリウム値をチェックしなければならないかもしれないと半分思いながら、7階に電話を掛け直した。 看護師の同僚は、今回は動悸のある患者からさらに血液を採取して研究室に送ることに親切に同意し、適切な用紙を印刷することだけをお願いした。 最初に試したプリンターが詰まりました。 ログオフし、別のコンピューターから誰かを追い出し、ログオンして、もう一度印刷を押します。 ついに、血液サンプルと書類を病院の気送管システムに通す準備が整いました。 ちょうど撮影の準備をしていたとき、病棟管理者が、ここ 2 日間システムが作動していないと思い出させてくれました。 彼らは、血液を研究室に届ける最も早い方法は、自分で血液を検査室に流すことだと提案した。 またまた行きました。
10 分かかるはずのタスクを完了するのに 2 時間近くかかりました。 これがNHSの典型的な体験です。 政策担当者が医療サービスの「生産性」や「資本投資」の不足について話すとき、彼らが話しているのはこれです。 がある 若手医師が 16% 増加、看護師が 11% 増加 パンデミック前と比べてNHSで働く医療訪問者も増えていますが、私たちはほぼ同じ数の患者を治療しています。 それはNHSスタッフが使っているツールが古いものだからだ。 私たちの病院の機械や設備は大幅に減価し、2019 年には 価値が5分の1以下になる 医療従事者 1 人当たりの使用量は、オーストリアやデンマークの臨床医が使用するツールよりも少なく、スロバキアやチェコ共和国で使用されるツールよりも少ないです。 更新プログラムをインストールするために絶えず再起動を繰り返す Windows XP を搭載したコンピュータに医師全員がアクセスしようと奮闘しているのであれば、医師をさらに訓練してもほとんど意味がありません。
この種のボトルネックは医療サービスのいたるところに存在します。 緊急にベッドが必要な患者のためにベッドを探すのに日々奮闘している。 MRI スキャンの実行には 1 週間かかります。 外傷コールが貴重な手術室を占拠したため、ヘルニアの手術はキャンセルされました。 これらは、何年にもわたる非常に低額の投資と、自らの足を撃ち抜くような政策決定の結果です。 英国は現在、 1人当たりのスキャナーと病院のベッド数は、ほぼ他の同等の国よりも少ない。
21世紀に医療を実践するために必要な基本的なツールが不足しているとき、政治家は次のように話します。 科学技術の「革命」」という言葉は、方向が間違っていて意図的に楽観的であるように見えるかもしれません。 しかし、彼らにも一理ある。 より良い情報と新しいテクノロジーが人々の生活にこれほど迅速かつ直接的な影響を与えることができる分野を考えるのは困難です。 医学は情報を収集する科学であり、それを解釈する技術です。 理論的には、AI革命の機は熟しています。 現実は全く異なります。 それはポケベル、空気圧チューブ、パターノスターリフトの世界です。 その上に AI を構築することはできません。
ヴィンテージキットは最悪の問題ではありません: NHS 病院の 42% 英国では2020年以来、構造上または修理上の問題により、病棟と主要なサービスの閉鎖を余儀なくされている。一部の病院では、 ネズミとゴキブリが占拠した。 電気故障、下水の溢れ、げっ歯類の蔓延は、医療にドミノ効果をもたらします。 現在閉鎖されている呼吸器病棟から患者を病院中に分散させると、意図せずに（しかし予見できましたが）院内肺炎が他の入院患者に伝播します。 廊下が足りなくなったA&E部門のためのスペースを増やすために外来診療サービスを閉鎖しても、救急の列にさらに人が加わるだけです。 こうした短期的な解決策は、災害を将来に備えて蓄えます。
これが問題の核心だ。NHS は、ストレスの多い要求の現実を回避したり軽視したりする傾向を表す心理学用語である「回避対処」のサイクルにはまってしまっている。 英国のNHSの建物と設備を正常に保ち、安全に使用できるようにするためだけでも、総メンテナンス費用がかかります。 最大約120億ポンドに達する。 この数字は年々確実に増加しており、 過去10年間でほぼ3倍に。 NHSの物理的インフラ（私たちの医療システムが依存している建物、設備、機械）が崩壊したとき、どのようになるのかを私たちはすでに目の当たりにしているという主張があります。 800万近く 英国の人々は病院での治療を待っており、がん患者の約 10 人中 4 人は治療開始まで 2 か月以上待っており、A&E では 12 時間の待ち時間が一般的です。
2010 年以降の 10 年間に英国が GDP に占めるヘルスケアへの投資額が西ヨーロッパ諸国の平均に匹敵していれば、さらに 330 億ポンドを投じていたでしょう。 この慢性的な投資不足により、英国の公共インフラのほぼすべての分野が混乱に陥ります。 下水道システム に 学校 に 鉄道。 自分への鞭打ちをやめて、自分自身のために少し時間を費やす時期ではないでしょうか? この国が国教に最も近いものであるNHSには、崩壊しない教会が必要です。