炎のように燃え上がり、ほぼすべての守備範囲を意のままに燃やすことができる、6’4 のボールハンドラーの立場になってみましょう。 あなたにとって最悪の悪夢、つまりあなたが直面する可能性のある絶対最悪のシナリオは何ですか?
得点レパートリーのすべてに対する理想的な解毒剤は長さです。 翼幅7フィートの身長6フィート9インチのひょろ長い翼が、アクティブな手と長い腕であなたのスペースを密集させ、周囲の視野を制限しようとしているところを想像してください。 そのようなプロフィールを持つディフェンダーが一人いるだけで、すでに対処するのが十分に困難です。
ここで、もう 1 人のディフェンダーをミックスに加えます。 身長は低い (6’5) が、身長と翼幅の差が大きい (6’9 – プラス 4)。 彼が少し小さいという事実を除けば、この追加のディフェンダーは事実上、最初のディフェンダーの一卵性双生児であると偽ることができます。どちらもひょろひょろで、ずんぐりしていて、似たような髪型をしており、同じタイプのヘッドバンドを着けていることさえあります。
両者があなたに対して個々の担当者を交換することに対処しなければならないだけでなく、 両方とも ハーフコートラインを越えた瞬間に飛びついてきますか？
できれば、以下のポゼッションでナゲッツのポイントガード、ジャマール・マレーの立場になって考えてみてください。
これは、マレーがミネソタ・ティンバーウルブズとのシリーズを通じてディフェンス面で注目を集めてきたことの一例にすぎない。
無視すべきではない注意点がある。それは、デンバー・ナゲッツが第4戦でロサンゼルス・レイカーズに1回戦で敗れた際に、ふくらはぎを痛めて痛めたというものだ。 彼が完全に健康的にプレーしているふりをするのは不誠実だろう。 しかし、それはウルブズの名誉を奪うものではなく、彼らがマレー、ニコラ・ヨキッチ、マイケル・ポーター・ジュニアのトリオを制限することに重点を置いてゲームプランを調整した方法、そしてこれまでのところマレーが最も影響を受けている（2試合で、彼は平均12.5得点を記録し、2ポイントシュート成功率29.2%、3ポイントシュート成功率25%、フリースロー試投数はわずか5本で、トゥルーシューティングマークは36.5%だった。
ウルブスのアシスタントコーチ、ミカ・ノリ氏は、試合後にこう語った。 — 第2戦が起こる前から — 時間をかけてウルブズファンに、前述の主要なオプションそれぞれについての広範な計画を説明した。 特にマレーの場合は、上記のポゼッションでほぼ正確に踏襲されました。
ナゲッツの止められない力に対して、ウルブズはまったく動かせない存在であることが証明されている。 刺激的な共演者や、アドバンテージを生み出す能力を発揮できるサポートキャストとともに世代を超えた攻撃的なプレーヤーを止めるには、同じ世代のディフェンダー、つまり他の火事を消し、また彼らの攻撃を防ぐことができる高レベルのストッパーが必要です。最初に点火され、名簿全体の概略的な接続が確立されます。
この要素の絡み合いはウルブズに表れており、ウルブズは1試合あたりの相手得点（106.5）と非ガベージタイムでの100ポゼッションあたりの相手得点（108.9 – リーグより6.7点良い）という点でレギュラーシーズン最高の守備を記録した。平均、Cleaning The Glass による）。 彼らに対して効率的なショットを打つのは難しいことが判明しました。 対戦相手のフィールドゴール有効率（eFG%）はシーズンを通して51.7%で、対戦相手のeFG%でもリーグトップだった。
これまでのプレーオフの6試合で、フェニックス・サンズとナゲッツの得点は合計98.7得点/試合当たり、非ガベージタイムでの100ポゼッション当たり107.1得点に制限されている。 彼らは最も適切なタイミングでディフェンスの至福のレベルに到達している。そして彼らは、堅固なディフェンス、フィジカル、ツールに富んだスキルセット、そしてそれらを準備するコーチングスタッフという実証済みの公式に頼ることによってそれを達成している。あらゆる状況や相手に対して。
この第 2 ラウンド シリーズの最初のポゼッションから雰囲気が決まりました。
マレーに対するアンソニー・エドワーズの粘り強い守備努力のほかに、おそらくウルブズの策略を明らかにしたいくつかのことに気づくだろう。 予想通り、そして昨シーズンのナゲッツとのファーストラウンドシリーズで彼ら自身がテストしたことへの回帰として、ヨキッチをガードするのはルディ・ゴベールではなかった。 それはカール・アンソニー・タウンズであり、ゴベールはアーロン・ゴードンから離れて歩き回っていた。
この位置合わせの理由は 2 つあります。
- これにより、タウンズはヨキッチの近くに留まることができ、ヨキッチがリリースバルブとしての決定を下すことができなくなり、場合によってはロールに完全にタッチすることもできる（攻撃の時点でスクリーンを飛び越えることができる人員を配置することも必要となる）。
- これにより、ゴベールは主に、キャリア4度目の年間最優秀守備選手賞を獲得する原動力となった役割を担うことになった。それは、ヘルプサイドのローマーとしてリムを守り、ロブやキックアウトを阻止し、潜在的なカッターやドライバーをカバーすることだ。
ウルブズは昨シーズンのナゲッツとの戦いを、このアプローチに意味があるかどうかを確認するための一種のフィールドテストとして利用した。 彼らは、レイカーズが八村塁とアンソニー・デイビスのタンデムで自らそれを試みるのをほぼ確実に目撃した（たとえその試みが過大評価され、実行に欠陥があったとしても）。
しかし、彼らは2シーズンにわたって収集したすべてのデータポイントを活用し、ナゲッツのオフェンスライフラインへの依存に対抗するためのほぼ完璧なスキームを作り上げた。ある意味、これはヨキッチの獲得に関してノリコーチが提示したジレンマに答えたものだった。スコアラーかパサーのどちらか:
このシリーズでは多くの場合、この策略によりヨキッチを どちらでもない 得点者 または 通行人ですが、代わりに受動的な観察者です。
タウンズがたじろぎ、ボールスクリーンの周りでマレーに過剰な注意を払いすぎたときの違いに注目してください。そのため、ヨキッチがハーフコートのポゼッションを決定することができました。
短期的な目標がヨキッチを方程式から完全に排除することではないとしても、少なくともトップからのダブルス、ワンパスのおかげでできるだけ早くボールを彼の手から奪うためにできる限りのことをすることであった。アウェーで、そして彼らのローテーションとストリング上の全体的なディフェンスを信頼します。
シリーズはまだ終わっていないが、ウルブズがこれらのシナリオの計画の集大成を解き放ったように感じられる、 そしておそらく、元ナゲッツ（そして現在はウルブズ）幹部のティム・コネリーが彼らをまとめ上げた究極の可能性さえも。 ポーターでさえも救われなかったのには、それなりの理由がある。ナゲッツのビッグ3スコアラーの中で、間違いなく、どの瞬間においても暴れ回る危険性が最も高いのは彼だ――彼が必要としているのは、多くの場合、1本か2本のスリーが決まることだけだで。
ポーターを鍛えたノリの説明はシンプルだった。
上のクリップの有効なフレーズ: 仕事を早く終わらせる。 時折、ポーターがボールからスクリーンを外そうとするたびに、トップロックのポーターがボールを完全に拒否することがあります。 少なくとも、トップをロックしてピンダウンやスプリットカットへの道を妨害することで、彼の行動が大幅に遅れ、ディフェンスがスクリーンの周りで彼の視線をそらすための適切な措置を講じることができます。
ナゲッツはまだ別の方法で得点するかもしれないが、多くの場合、彼らはポーターに火をつけるよりも、他の誰かがシュートを打つことを好むだろう。
しかし、ナゲッツのビッグ 3 がウルブズのゲームプランニングの主な焦点であったとしても、それが彼らのアプローチの特定の側面にのみ言及するのであれば、それを賞賛するのは狭すぎるでしょう。 のみ ゴベールは彼らの異世界のような守備パフォーマンスで評価された。
ゴベールは不可欠だが、ゴベールがいなくても（子供の誕生により第2戦に参加できなかった）、彼らがナゲッツのオフェンスの周りに絶対的な壁を築き、持ちこたえたのは、彼らの深さ、準備、そして全体的な相性の証拠である。第2戦では100ポゼッションあたり88.9得点に達した。
2勝0敗で勝ち上がり、シリーズがホームコートに向かう中、ウルブズは十分に油を注いだオフェンスマシンをクラッシュさせてナゲッツから運転席を奪った。 彼らはデンバーにとって上り坂を、乗り越えられないほど困難な坂道を歩んできた。 ヨキッチと彼の素晴らしいバスケットボールの頭脳がこのディフェンスに対する答えを見つけること、そしてマレーが調子を取り戻し、ポーターがルーズになり複数のリズムスリーを打つことを忘れるつもりはありません。
しかし、今シーズン、ウルブズがウェスタン・カンファレンスにおける運命のチームであるようにひどく見えている――それが予告されていたからではなく、彼らがそれを存続させようとしているからである。