UFCライト級チャンピオンのイスラム・マハチェフは、UFC 302でのダスティン・ポイリエとの戦いがどうなるかについてかなり良い考えを持っていると考えている。 実際、彼は冒頭の瞬間から最後まで、すべてが目の前に展開されているのを見ることができます。そして、それにはそれほど時間はかかりません。
マハチェフ氏はヤフースポーツに対し、「我々は先発し、彼を倒すつもりだ」と語った。 「彼は私をギロチン（絞め刑）に掛けようとするだろう。 ギロチンは私が守ります。 彼に数発パンチを与えます。 彼は背中を押してくれるだろう。 それでは終わります。」
見る？ 本当にシンプルです。 この未来像を説明したときのマハチェフの顔に浮かんだ陰険な笑みは、少なくともある程度は彼がその予測を少し楽しんでいることを示唆していた。 同時に、彼は注意を払っていることも示していました。
現時点では、ポワリエについてかなり確立されていることがいくつかあります。 1つは、たとえプロの試合で勝ったことがなくても、ギロチンに飛びつくのが大好きだということだ。 （「トレーニングでは、彼は多くの選手をこの方法で終わらせなければならないと思う」とマハチェフは語った。「もしそうでなかったら、彼はやめるだろう」。）もう一つは、ポワリエの暫定タイトル獲得を考慮しないなら、 UFCライト級チャンピオンシップ戦では0勝2敗。
3つ目は、おそらくマハチェフにとって最も重要なことだが、ポワリエはどこへ行くにもたくさんの目玉を持っていくということだ。 あなたが UFC チャンピオンである場合、通常、ペイ・パー・ビューのお金の分け前を受け取るのは彼らだけであるため、これは重要です。
マハチェフ「ダスティンと一緒ならかなり儲かるかもしれない」 「アルマン（ツァルキャン）よりもそうだと思います。」
マハチェフの見方では、155ポンド級で彼に残された名前はこの2人だけだ。 ポワリエ氏は給料と履歴書上のネームバリューを考えると良いだろう、と彼は言った。 ツァルキャンにはすでに一度敗れているが、UFC 300のトップコンテンダーの戦いでツァルキャンが勝利した後は再び対戦することになるだろう。その後は？ そして次は階級を上げてウェルター級タイトルに挑戦する番だ、と彼は語った。
ただし、ここがマハチェフにとって少し難しいところです。 彼は議論の余地のないUFCライト級チャンピオンとしての2年に近づいている。 現時点で、彼は実際のライト級選手ゼロを相手にそのベルトを防衛している。
もちろん、実際には彼のせいではありません。 彼の最初のタイトル防衛戦は、昇格して2つ目のタイトルに挑戦する権利を獲得していたフェザー級チャンピオン、アレクサンダー・ヴォルカノフスキーとの対戦となった。 マハチェフはその試合で僅差の判定勝ちで逃げ切り、昨秋には元ライト級王者チャールズ・オリベイラとの再戦が予定されていた。 オリベイラが撤退すると、すぐにヴォルカノフスキーが代役を務めた。
今回はマハチェフが素早く仕事をしてくれたが、7か月経った今でも、同部門に対するタイトル防衛戦でその部門での支配力を証明する最初のチャンスを待っている。
興味深いのは、タイトル防衛に関するこの奇妙な歴史にもかかわらず、マハチェフは依然として圧倒的なチャンピオンとみなされていることだ。 彼はBetMGMで5勝1敗の優勝候補としてポワリエとのこの戦いに臨む。 この部門ではほとんどの場合常に混雑しているので、候補者のフィールドを混ぜることもできますが、それでもおそらく彼を倒す優勝候補に近い選手は見つからないでしょう。
その一部は、彼をここまで導いた UFC での 13 連勝によるものと思われる。 少なくともその一部は、彼の長年の友人であり、指導者であり、トレーニングパートナーでもあるハビブ・ヌルマゴメドフとの関わりのおかげであり、彼は無敗で引退し、事実上マハチェフのレーンを空けた。
それは、彼の戦いを見ていると、弱点が少なそうな男に見えるからでもあるだろう。 彼はヌルマゴメドフの息詰まるようなレスリングと寝技を持っていますが、より攻撃的な打撃ゲームも持っています。 実際、彼は全体的により攻撃的になる可能性があり、言うまでもなく、現在進行中のタイトルへの希望においてより野心的である可能性があります。
これが、UFC 300で儀式的なBMFタイトルを獲得した後、ライト級タイトルの議論で名前が飛び交ったマックス・ホロウェイのようなファイターを含めた提案を検討することさえ気が進まない理由である、とマハチェフは語った。
「私はこの部門で何らかの仕事をしています」とマハチェフ氏は語った。 「他の部門の人間にチャンスを与えたくない。 ヴォルカノフスキーにはすでに2度チャンスを与えた。 今は2本目のベルトを狙うチャンスが必要だ。 私の部門では、正直に言って、ダスティン、そしてアルマンがいれば終わりだと思います。 タイトル戦に値する新たな対戦相手はいない。 そうすれば、170ポンドでチャンピオンと戦う準備が整います。」
もちろん、総合格闘技の神様は、複数の階級で複数のタイトルを夢見る大きすぎる、または早すぎる夢を抱く人々を罰する方法を持っています。 マハチェフはまずポワリエを突破しなければならないが、それは部門内の誰にとっても決して面倒な戦いではない。
それでも、マハチェフに欠けていないものの1つは自信だ。 ポワリエにはベテランの知識があり、コツもほとんどないかもしれないと王者は認めたが、彼がそれほど心配するような対戦ではないようだ。
「いつか、たぶん（ポワリエが）誰かにギロチンを仕留めてくれることを願っているよ」とマハチェフは言い、その陰険な笑みが再び忍び寄った。 「しかし、それは私ではありません。」