NASA はアルテミス II に先立って問題に取り組んでいます • –

NASA監察総監室(OIG)の報告書は、無人ミッションのアルテミスIミッションでオリオンカプセルを悩ませ、半世紀以上ぶりの月へのNASA初の有人ミッションを遅らせた熱シールドと電力の問題について新たな洞察を提供するものである。

アルテミス 1 号は、2022 年が終わりに近づくにつれてついに打ち上げられ、NASA にとって大きな成果となりました。 怪物ロケットは恐ろしく遅れていたが、パッドの水素漏れなど数々のトラブルに見舞われながらも打ち上げは無事に終わったかに見えた。

ただし、問題もありました。 訓練を受けていない観察者の目にも、SLS が飛行場を離れたとき、発射塔はかなりの衝撃を受けたように見えました。 オリオンカプセルはミッション中に電力の問題も発生し、NASAは地球の大気圏突入時に宇宙船の熱シールドに問題があったことを認め、宇宙飛行士がロケットに乗って月に行く前にさらなる調査が必要だったと認めた。

OIGの報告書は、「オリオンの異常が乗組員に重大な安全上のリスクをもたらす」と題されたセクションで、ミッション中に発生した問題について詳しく説明している。

1 つ目は熱シールドで、NASA は大気圏再突入中にアブレーション材料の破片が予期せず欠けた 100 か所以上の場所を特定しました。 シールドは乗組員とカプセルを大気圏再突入の熱から守っていたはずだが、予想通りには溶けなかった。 その代わりに、シールドの一部がひび割れて剥がれ落ち、破片の跡が残されました。

破片は乗組員モジュールに影響を与えたり、パラシュート機構に損傷を与えたりすることはなかったが、OIGによれば、「将来のアルテミスミッションで同じ問題が発生した場合、車両または乗組員の損失につながる可能性がある」とのこと。

「予期せぬ動作」は、宇宙飛行士が自分の命に関わる部品について議論する際に決して聞きたくない言葉です。

この問題を再現するのは困難であることが判明しています。 OIGによれば、距離が長いため、オリオンの速度はスペースXのクルードラゴンよりも約40パーセント速いという。 ただし、エンジニアは 2024 年前半には答えが見つかると予想しています。

その他の問題には、乗組員モジュールをサービスモジュールに取り付けるために使用される分離ボルトの溶解と浸食、およびミッション中の「無秩序な電力中断」が含まれていました。 OIGによれば、後者は「家庭の配電盤のサーキットブレーカーがトリップするのと似ている」という。

NASAはどちらのシナリオも予想していなかったが、放射線が停電の根本原因であると判断した。 ハードウェアの修正はアルテミス II には間に合わないが、飛行ソフトウェアは微調整されており、オリオンチームはそれに対処する訓練を受けている。

ただし、ボルトの問題は対処が難しいです。 ボルトは、サービス モジュールから分離した後も熱シールドと面一になるように設計されています。 しかし、アルテミス I では、4 本のボルトのうち 3 本に「隙間が露出し、加熱が増大した」。 高温ガスが熱シールドの背後に侵入する可能性は悪夢のようなシナリオであり、分離ボルトの再設計が保留されているが、NASAは追加の保護材を追加し、場合によっては再突入軌道を変更してボルトの加熱を軽減する予定である。

最後に、Mobile Launcher 1 (ML-1) は、打ち上げによって生じた損傷を修復するために、予想される 500 万ドルの 5 倍以上を必要としました。 配管、電気機器、パネルドア、エレベーターはすべて修理が必要でした。 エレベータかごの軌道が曲がっていたため、両方のエレベータを稼働させて再稼働させるのに約 4 か月かかりました。

OIGは、「機関関係者によれば、アルテミスIミッションに入る時点では、エレベーターの『爆破ドア』が実際には爆破ドアではなく、グラスファイバー製のドアであることは知られていなかった」と述べた。

それでも、最初の発射時にはML-1の破片がSLSに損傷を与えるリスクはあったものの、もっとひどい事態になっていた可能性があるという事実から、ある程度の安心感を得ることができる。 最初のスターシップの打ち上げでは、打ち上げプラットフォームからのコンクリートの塊が広範囲に散らばる結果となった。

NASAは、アルテミスIミッション中に生じた問題を理解するため、より多くの時間を与えるため、アルテミスIIの延期を2025年9月に延期したが、この決定はOIGによって称賛された。 しかし、時計は進んでいます。 中国は5月3日に嫦娥6号の月の裏側へのサンプルリターンミッションを開始したが、NASAは依然としてアルテミスIII号が打ち上げられ宇宙飛行士を月に帰還させる年は2026年であると宣言している。

しかし、今からその間に米国選挙があります。 ®