UCLAバレーボールチームがフォートバレー州立大学を破りNCAAトーナメント開幕

あるチームは20回の国内タイトルを誇っています。 もう一人はまだ3歳です。 結果は予想通りでした。

トップシード カリフォルニア大学ロサンゼルス校 火曜日にロングビーチ州のウォルター・ピラミッドで行われた男子NCAAバレーボールトーナメント第1ラウンドで、第8シードのフォートバレー州立大に3セット勝利を収め、ワイルドキャッツを25対14、25対15、25対15で圧勝した。 前回全米王者のブルーインズは、木曜日午後３時３０分からの準決勝で、第４シードのカリフォルニア大学アーバイン校または第５シードのペンシルバニア州立大学と対戦する。

シニアのイーサン・チャンプリンは8キルと4ディグでブルーインズをリードした。 マウンテン・パシフィック・スポーツ連盟の年間最優秀選手であるメリック・マクヘンリーと相手のイド・デビッドが合わせて20スイングで14キルを記録し、ブルーインズ（24勝5敗）が驚異の.521を記録し、規模の小さいワイルドキャッツ（17勝9敗）を17キルに抑え、これに匹敵した。 NCAAトーナメントに初めて出場したときの打撃エラーの数。

フォートバレー州立大学のヘッドコーチ、ラリー・ラーザー氏は「歓迎されるのにとんでもないやり方だね」と皮肉った。 「私たちの選手たちは、その試合、私たちがプレーした3セットで全力を尽くして戦いました。 UCLAが全米チャンピオンに戻ってきたのには理由がある。」

ブルーインズは、1995年と1996年以来となる国内タイトルの連覇を目指し、最近のチャンピオンシップの癖を継続しようとしている。 UCLA以前の全米チャンピオン5校（ハワイ州、ロングビーチ州立大学、オハイオ州立大学、ロヨラ・シカゴ大学、カリフォルニア大学アーバイン校）はそれぞれ、栄冠を通過するまでに連覇を達成した。

しかし、新しいアイデンティティを発見するためにシーズン全体を費やした後、UCLAは昨年の自分たちの戴冠式をほとんど忘れていました。

「私の心の中では遠い記憶のようです」とUCLAコーチのジョン・スペローは語った。 「連戦のことはあまり考えていない。 私は今、私たちに何ができるか、そして私たちの目の前にあるこの機会について考えています。」

ブルーインズは、NCAA男子バレーボールトーナメントに出場する最初のHBCUであるフォートバレー州立大学と第1ラウンドでチャンスを共有できたことをうれしく思った。 今シーズン、参加チームは8チームに拡大し、USAバレーボールとスペロー氏が共同設立した団体であるファースト・ポイント・バレーボール財団の支援を受けて2019年に男子バレーボールを採用したサザン・インカレ・アスレティック・カンファレンスへの自動入札も含まれた。

フォートバレー州立大学の選手たちは月曜日にピラミッドに到着し、初のNCAAトーナメント練習と記者会見のために入場する際にアリーナの写真やビデオを撮影した。

創立3年目のフォートバレー州立大学は、初めて8チームに拡大されたNCAA男子バレーボールトーナメントへの出場権を獲得した最初のHBCUである。 USA Volleyball と First Point Volleyball Foundation の支援を受けて、2019 年に男子バレーボールを採用したSouthern Intercollegiate Athletic Conference。 UCLA コーチ ジョン・スペロー 2016 年に米国での少年および男子バレーボールの成長を目的とした組織の設立に貢献しました。

「個人的にここに来てこの試合ができるのは本当に信じられないことだ」とスペローは試合前に語った。 「私はラリー・ラーザーと彼らが成し遂げた仕事を誇りに思っています。」

SIAC戦でワイルドキャッツが10勝0敗で勝利し、カンファレンス・オブ・ザ・イヤー・コーチに選ばれたフォートバレー州立大学ヘッドコーチのラーザー氏は、月曜日、公開練習の日に選手たちがピラミッドの前でバスから降りる際に誇らしげに笑った。 フォートバレー州立大学の選手たちは、初めての NCAA トーナメントの練習と記者会見のために会場に入った際に、アリーナの写真やビデオを撮影した。 アスレチックディレクターのダフニー・ジョンソンと会長のポール・ジョーンズは、この重要な機会のためにピラミッドの外の階段でチームを歓迎した約12人の人々の中にいた。

2年生のアウトサイドヒッター、アイザイア・フェッドは大会前に「これは大学を代表する私たちだけの問題ではなく、世界中のHBCU、あらゆる有色人種のためのものだ」と語った。「私たちがこのスポーツに何を提供できるのかを理解し、それを示すことだ」私たちはトップティアのチームになり、他のチームと競争できることを示すことを目的としています。」

セットあたりのキル数3.45でSIACのリーダーであるフェッドは、UCLAがポーリー・パビリオンでワイルドキャッツを圧勝したときの両チームのシーズン開幕戦には出場しなかったが、第2セット序盤に1キルと2本のサービスエースを決めてフォートバレー州立大の勝利に貢献した。 10対8のリード。 ブルーインズは17-5のランでセットを終えるまでに5つのサービスエラーを犯した。

「彼らは我々にあらゆるポイントを獲得させてくれた」とスペローは語った。 「これはラリーとラリーのコーチング能力、そして彼がこのプログラムでやりたいことについて持っているビジョンをサポートしたフォートバレーのリーダーシップの功績だと思います。」

SIAC年間最優秀選手に選ばれたアウトサイドヒッターのジャクソン・ヒックスは、17回の攻撃で3キル、4回のディグを記録した。 レヒーム・トーマスは6キルでワイルドキャッツをリードした。