レンジャーズがキャピタルズを制圧したことは、ワシントンが新しい時代を始める必要があることを意味する

しかし、日曜日の夜に4-2の敗北で終わったワシントン・キャピタルズがニューヨーク・レンジャーズに完勝した試合では、オベチキンは一度もネットを揺らすことができなかった。 これは本当に象徴的だ。なぜなら、キャップスをスタンレーカッププレーオフから敗退させたファーストラウンド4連敗は、オベチキンが長らく定義してきたこのフランチャイズが移行の必要があることを示していたからである。 等々。

キャップスの中心選手がカップを獲得した。 キャップスのコアにはもうそれができません。 行きましょう、子供たち。 時間です。

結果に関係なく、この 4 試合の経験はさまざまな意味で重要でした。 ここにたどり着くまでがどれほど脆弱だったか考えてみてください。レギュラーシーズン終了までの4日間でタンパベイ、ボストン、フィラデルフィアに勝てなければ、キャピタルズのシーズンは1週間以上遅れていたでしょう。 オベチキンのルーキーシーズンと2年生シーズン（2005-06シーズンと2006-07シーズン）以来初めて、連続シーズンでプレーオフを逃すことになる。

その代わり、ワシントンは8人の選手をレンジャーズ戦でポストシーズンデビューさせた。

「それは巨大だ」とキャピタルズのベテラン、トム・ウィルソンは語った。 「この時期になると、それには何が必要か、それがどれほど難しいかがわかります。 …ちょっと違うんです。 違う動物だよ。」

その意味で、レンジャーズは理想的な引き立て役となった。 彼らはレギュラーシーズンでNHL最高記録を持つチームとしての基準を打ち立てた。 シリーズでは、彼らのかなりのスキルが発揮されましたが、ビジネスを大事にする、仕事をこなすというアプローチも同様でした。 彼らがシリーズで勝ったのは、キャピタルズを圧倒したからではなく、すべての分野でわずかに（少なくとも）優れていたからです。 彼らはかつてのキャピタルズ、そして再びそうなろうとしているキャピタルズの完璧なモデルです。

1年目のコーチ、スペンサー・カーベリー氏は「ニューヨークはスタンレーカップ優勝を期待しているチームもあり、まさに首位に立っている」と語った。 「ですから、『よし、これが自分が目指しているレベルであり、それを継続的に達成できるか』ということを知るのは、良い物差しの瞬間なのです。」 」

そう言ってカーベリーは立ち止まった。 彼はNHLヘッドコーチとしての最初のシーズンを終えたばかりだ。

「私たちのシナリオはどうでもいい [is] ―リーグ最年少のチームを再建せよ」と彼は言った。 「それは私にとって重要ではないし、もし私たちが満足することは決してないだろう」そして彼はここで空中引用を求めた、「『経験を積んだ』、『プレーオフに進出した』」。

「なぜなら、私にとってそれは敗者の考え方だからです。 …勝つことを期待し、プレーオフに進出することを期待し、そして第1ラウンドでニューヨーク・レンジャーズに勝つことを期待するという心構えを持たなければなりません。 そして、それを満たさないものはすべて失敗です。」

これでトーンは決まりました。 キャピタルズは2018年にスタンレーカップで優勝し、フランチャイズを変える春となり、オベチキン＆カンパニーの遺産を確保した。しかし、日曜日の夜にその杯を上げることに関わった選手はわずか4人だけだった。 古い警備員が高齢化する一方で、彼らは同時に再建を試みているが、それは困難だ。 キャップスはカップ優勝以来、プレーオフシリーズを5回戦っている。 彼らの戦績：0勝5敗。

カーベリーに位置、彼らはオベチキンの時代からその先にあるものへのコーチングの橋を架けているように見えます。 この2シーズンが示しているのは、ロスターの更なる見直しが必要だということだ。 ここ数シーズンのオフシーズンで初めて、それが可能になるかもしれない。

今シーズンの不安定な雰囲気は、フランチャイズの柱であるニクラス・バックストロームが8試合後に、再表面化した股関節のせいで標準的なプレーができないと判断したときに始まった。 ゲームから離れた。 バックストロムが今夏に引退すれば、来季のサラリーキャップにカウントされる920万ドルから経済的にいくらか救済される可能性がある。

いずれにせよ、バックストロムの契約は2024-25シーズン以降に残っており、慢性的な腰痛のせいで引き続き活動に制限がかかるTJ・オシエの契約も同様で、来シーズンもどうするか熟考することになるかもしれない。

Spotrac によると、どちらの状況でも救済措置が講じられなかったとしても、キャップスには 700 万ドル近くのキャップスペースが残されているという。 特にスピード部門で改善が必要な名簿を補強できるはずだ。 そして次のオフシーズン、オベチキンがウェイン・グレツキーの歴代最多得点記録を破ることを目指してシーズンに臨む中、彼らはフリーエージェンシーで真に過ごすスペースを手に入れることになる。

レンジャーズシリーズでも示されたのは、今後数シーズンが過去数シーズンよりも成功するためには、カップ優勝した選手から新しい主力への移行が本格的に始まらなければならないということだ。 それは数分で本番に到達する必要があります。 彼らがロッカールームに失速している限り、オベチキン、オシエ、ジョン・カールソン、ウィルソンは、キャップが設定したいあらゆるトーンを設定するでしょう。 しかし、そのカルテットが統計的にチームをリードできる時代は終わった。

そこで、日曜の夜、まだ22歳でオベチキンのラインのセンタリングを任されたヘンドリックス・ラピエールを例に挙げてみましょう。 キャップスが第2ピリオドで劣勢となり、何かのために誰かがどうしても必要だったとき – 何でも — ここにラピエールが登場し、レンジャーズのディフェンスを切り裂き、ゴールキーパーのイゴール・シェスターキンのバックハンドを獲得し、自身のリバウンドを突いてゴールを決めた。 このシリーズではそれ以上のことが必要でした。 今より重要なことは、来シーズン中にはさらに多くのことが必要になるということです。

おそらくNHLで初めてフルシーズンをプレーすることになるラピエールからの言葉だ。 しかし、それもコナー・マクマイケルからのものです。 そしてアリアクセイ・プロタス。 そしてラスムス・サンディン。 そしてイワン・ミロシニチェンコ。 子供たちは、オベチキンらの後に続くのを待っていて、一緒に乗ることができません。 彼らはフランチャイズを推進し始めなければなりません。 そしてその中の誰かが — おそらく ライアン・レナード、昨年のドラフト1巡目指名選手 ボストン大学に2シーズン目に戻ることになる人は、スターにならなければなりません。

なぜなら、昔のスターはカップを持っていますが、昔のスターは消えつつあるからです。 キャピタルズはスイープでもレンジャーズに戸惑うことはなかった。 しかし、彼らもリーグのクラスには及ばなかった。 再びの登りが待っています。そして登場人物は変わらなければなりません。