ペイトン・ウィルソンは金曜日の夜、NFLドラフト全体98位でピッツバーグ・スティーラーズに入団した。 彼はノースカロライナ州立大学で素晴らしい最終年を過ごした後、上位に選ばれると予想されていたが、伝えられるところによれば、チームを怖がらせた特別な怪我の懸念があった。
NFLネットワークのイアン・ラポポート氏によると、24歳のラインバッカーは膝の片方の前十字靭帯を欠損しているという。
NFL ドラフトの報道より: #スティーラーズ 98位には、素晴らしいテープを巻いたスタッドLB（ただし、実際に怪我の経歴がある）を指名した――ノースカロライナ州立大学LBペイトン・ウィルソン。 それにも関わらず、試合を欠かさず、タックル数も100万回に達した。 pic.twitter.com/zaRRSUcsfp
— イアン・ラポポート (@RapSheet) 2024 年 4 月 27 日
「彼は多くの負傷を抱えている。まず、左肩に負傷があり、手術を受けたが、素晴らしい手術ではなかった」とラポポート氏は語った。 「それは確かに長引く怪我だ。それは実際には最悪の怪我ではない。彼は前十字靭帯を2回断裂している。いくつかの情報源と話をした結果、私の理解では、彼の膝の片方には前十字靭帯がない。ACLがない。私たちは他の何人かの選手、グレッグ・ロイド、サーマン・トーマスでこれを実際に見てきました。
ペイトン・ウィルソンの場合、彼は一度も試合を欠場したことがなく、 [had] タックル数150回。 その膝には二次スタビライザーがいくつかありますが、それが理由です [for his slide]。」
前十字靭帯を欠場し、ローリーでの5年間にウルフパックでプレーできなかった過去の怪我にもかかわらず、ウィルソンは2023年に合計138タックルと6サックを記録した。彼は最終的にカレッジフットボールの最優秀ディフェンダーとしてチャック・ベドナリク賞を受賞し、トップラインバッカーとしてブトカス賞を受賞。 彼は満場一致で全米選抜、オールACCのファーストチーム、ACC年間最優秀守備選手にも選ばれた。
2月のNFLスカウティングコンバインでのウィルソンの40ヤードダッシュ4.43は、参加した全ラインバッカーの中でトップだった。
スティーラーズの守備コーディネーター、テリル・オースティン氏は「彼は我々の取締役会の上位にいた選手だった」と語った。 「フットボール選手としての彼のことが好きだった。非常に生産的で、スピードがあり、本当に優れたフットボールの勘を持っている。フットボール選手に求めるものはすべて揃っている。彼のいる場所を見て、彼を獲得する機会を得たので、それは良いことだと思ったし、私たちはその状況が気に入っています。
「彼は我々のディフェンスにスピードをもたらしてくれる。我々のディフェンスにフィジカル性をもたらしてくれる。相手をカバーする能力。それが私が注目していることだ。」
彼のフィールド上での功績は当然の栄誉を獲得したが、負傷歴が第3ラウンドで遅れをとった理由であると考えられている。
スティーラーズはACLを欠場している有能な選手の起用について何かを知っている。 ラポポートが言及したように、ロイドはピッツバーグでのNFLキャリア14年間すべてをプレーしたフランチャイズの伝説的なワイドレシーバーであるハインズ・ウォードと同様に、ノーレシーバーなしでプレーした。
ウィルソンは度重なる怪我を乗り越え、大学で最高の守備選手の一人になっただけでなく、NFLのドラフト指名選手にもなった。 彼は次のレベルで目の前に突きつけられる挑戦に備える準備ができています。
「私のテープをオンにすると、私が髪の毛に火をつけて遊んでいるのがわかると思います」とウィルソンは金曜日の夜に語った。「それは本当に私が経験してきたことのせいだ。
「試合が奪われるのは分かっているので、全力でプレーするだけです。」