マーク・セルビーは、世界スヌーカー選手権で予選勝者のジョー・オコナーと対戦し敗退した直後のBBCスポーツの生中継で気まずい様子を見せた。 4度の世界チャンピオンは、その名高いキャリアの中でわずか5回目の1ラウンド敗退を喫したことで、彼の将来についての憶測を煽った。
セルビーは今季、表の内外で苦戦しているため、引退の可能性が浮上しており、今月初めに引退を考えていたことを認め、その考えに火をつけた。
40歳の彼は、月曜日のクルーシブルでのオコナー戦で素質の片鱗を見せ、112ブレークで開幕し、その後91で8勝5敗と差を縮めた。
しかし、今年のトーナメント唯一のデビュー選手であるオコナーにとって、この試合は記憶に残る試合となった。オコナーはボールがポットに入れられる前からすでに夢の国にいて、セルビーに憧れて育った。
彼は日曜日の圧倒的な試合を最後まで諦める気配はなく、7-2で勝利し、10-6で勝利して第2ラウンドへの出場権を獲得した。
BBCスポーツの試合後のインタビューでセルビーは、シェフィールドで2018年以来初めて最初のハードルで落ちた後、その場を離れ、スヌーカーで自分の将来を検討するつもりだと認めた。
「私は一緒に座ります [my wife] ヴィッキー、どんな選択肢があるか見てごらん」と、クルーシブルの舞台裏で落胆したセルビーが説明した。
「もちろん、それは大きな決断になるだろうが、もしプレーを続けるのであれば、おそらく精神面でもう少し助けが必要だ。ただ試合に出て試合を楽しむだけだ。」
「それが私がやりたいことのすべてです。外に出てそれを楽しみましょう。私にとってそれは常に生きるか死ぬかのようなものです。私はいつもそのような性格で、自分にプレッシャーをかけすぎて頑張りすぎます。」
セルビーはさらに「私は間違いなくまだレビューするつもりだ」と付け加えた [my future] 夏には、最初のセッションでチャンスがあったときに良いプレーができなくなったと感じたからです。
「それを続けることはできません。気分が悪くなり、精神的にも落ち込んでしまうからです。」