ニューヨーク・ニックスのガード、ジェイレン・ブランソンはスターダムへの上り詰めにおいて「決して変わっていない」 — Andscape

ニューヨーク市は、ベーブ・ルース、ジョー・ナマス、ジョー・ディマジオ、パトリック・ユーイング、ペレ、ローレンス・テイラー、デレク・ジーター、ダリル・ストロベリー、ウォルト・“クライド”・フレイジャー、レジー・ジャクソンといった、スポーツ界の偉大なアイコンを祝うことで長い間知られてきた。いくつか挙げてください。 そして、ブロードウェイの明るい光にはほとんど興味がない、ニューヨークのスポーツ界の現在の王様、ニックスのガード、ジェイレン・ブランソンがいる。

「チームメイト、彼ら、そしてコーチングスタッフが私を信じてくれなければ何もできなかった」とブランソンは語った。

これらの言葉は非常に謙虚なものだが、ブランソンはNBAプレーオフでニックスをイースタン・カンファレンスの第2シードに導き、大声で宣言した。 ニックスは土曜日（ESPN、東部時間午後6時）にマディソン・スクエア・ガーデンでフィラデルフィア・セブンティシクサーズとオールスターのジョエル・エンビードとタイリース・マクシーと対戦してプレーオフアクションを開幕する。

初めてNBAオールスターに選出されたブランソンは、今季得点でNBA4位（1試合あたり28.7得点）、アシストで13位（6.7）となった。 6年目のベテランは、3月29日のサンアントニオ戦でもキャリアハイとなる61得点を記録した。 しかし、同じくオールスター選手のジュリアス・ランドルが1月27日以来戦列を離れ、OGアヌノビーとミッチェル・ロビンソンが重傷を負ったため、ブランソンはスコアラーとしてだけでなく、キャプテンとして、そしてチームの心と魂をニックスに引き継いだ。

ニックスのヘッドコーチ、トム・シボドー氏は「彼は究極のリーダーだ」と語った。 「彼を研究すると、彼のキャリア全体、そして個々の功績は桁外れだった。 しかし、チームの成果は素晴らしかったです。 彼は高校時代の素晴らしいチームメイトでした。 彼は大学時代の素晴らしいチームメイトでした。 彼らは大学で非常に高いレベルで優勝した。 彼はダラスで高いレベルで勝利し、それをここにももたらした。

「そして、あなたはジュリアス・ランドルやOGの代わりをするわけではありません」 [Anunoby] またはミッチ [Robinson] 個別に。 私たちにはそれはできませんが、集団でやることはできます。 それが私がジェイレンの好きなところです。 彼は自分自身のベストを引き出すだけでなく、チームからもベストを引き出し、通常はベストのチームが勝利します。 つまり、彼は常にその特性を持っていて、決して満足したことはありません。 彼はいつも自分はもっとうまくやれると思っている。 彼は常にもっと学びたいと思っています。 彼がやったことについてはいくら言っても足りません。」

ニックスのガード、ジョシュ・ハートはブランソンについて「我々は本当に彼に鍵を渡しただけで、彼が行くところまで行くつもりだ」と語った。

ニックスはブランソンに信頼を寄せ、ダラス・マーベリックスと4年間過ごした後、フリーエージェントとして4年総額1億400万ドルの契約を結んだ。 ブランソンにとって、ニューヨークへ行くことは家族と再会する機会でもあった。

彼の父親のリックはニックスのスタッフのアシスタントコーチであり、ジェイレン・ブランソンは10歳の頃からシボドーのことを知っています。 ニックスに加えて、リック・ブランソンはシカゴ・ブルズとミネソタ・ティンバーウルブズでシボドーの下でアシスタントコーチを務めました。 ニックスには、ジェイレン・ブランソンの元ビラノバのチームメイトであるハートとドンテ・ディヴィンチェンツォの2人もおり、彼らは機会あるごとにブランソンをからかうのが大好きだ。

ニックスと契約したときはブランソンの契約は高額に見えたかもしれないが、輝かしい2年間を過ごしたブランソンの契約額は過小評価されているように見える。 アメリカバスケットボールの2023年FIBAワールドカップチームでプレーしたことで、彼の知名度はさらに高まりました。 彼は現在、AT&T と全国テレビコマーシャルを制作しており、DoorDash、NBA2K、Samsung、Catalina Crunch シリアルとのスポンサー契約を結んでいます。 ブランソンのジャージ ベストセラー15位でした 今シーズンのNBAプレーヤーの中で。 著名な映画監督でニックスのファンでもあるスパイク・リーも、試合ではブランソンのジャージを模した特製のベストジャケットを着用している。

ブランソンがセレブの地位に慣れるまでには時間がかかるだろうが、彼はニューヨーク王室から与えられる愛を楽しんでいる。

「セレブたちが来て、コートサイドに座って彼らに会っているのを見ると、『ああ、私は大ファンだ』という感じだ。 すると彼らは、「いいえ、私は大ファンです」と言うのです。 それは時々かなり超現実的です」とブランソン氏は語った。 「楽しんでいます。 夢が叶いました。 それは私が望むすべてです。」

ブランソンはニューヨークの最も明るい光の中で輝いているが、成長する有名人に影響を与えたり、自分自身を変えたりはしていない。

「リーグに入った時から同じサークルでした。 彼らは私を謙虚に保ちます。 彼らは私を地に足をつけさせてくれます。 そして、それこそが私が望んでいることなのです…」とブランソンは、初めてNBAオールスターになった後の自分の人生について語った。

「私はいろいろなことをやってます。 でも、寒いです。 試合の準備をして、最初にすべてのことを終わらせます。 課外活動はすべて待つことができます。 私は自分の仕事を確実にやり遂げることだけを心がけています。」

ハートは次のように述べています。「彼は全国的にもっと尊敬されているように感じます。 あれはひどいことだったが、彼は決して変わっていない。 彼はこれからもずっとその人であり続けるだろう。」

それでは、ブランソンの謙虚さは誰が称賛に値するのでしょうか？

「[My parents] サンドラとリック・ブランソン、 [sister] エリカ・ブランソンと妻 [Ali Marks Brunson]。 私もそうやって育てられました。 私は彼らの功績を認めます。 それは私の第二の性質のようなものです」とブランソンは言いました。

今シーズン、ブランソンはフィラデルフィアとの4試合で平均22.3得点、7.8アシスト、3.0リバウンドを記録した。 マクシーは、長年のライバル同士の今後の「空中戦」でニックスを驚かせることを期待して、ブランソンを止める必要性について語った。

「それはヘビの頭から始まります」とマクシーはNBATVに語った。 「私たちはジェイレン・ブランソンが過ごしたシーズンを見てきました。 彼は注目に値する存在だった。 何よりもまず彼のスピードを落とさなければなりません。」

ニックスの観衆には、リーやその他の新旧の有名人が含まれる可能性が高い。 しかしハート氏は、ブランソン氏は「ビッグアップル」のブルーカラー労働者にもっとフィットすると述べた。

「彼はそのタフさ、気概、満足せずに働き続けたいというメンタリティにぴったりだ。 それが最大のことだ」とハート氏は語った。

ブランソンはキャリアのあらゆるレベルで勝利を収めてきた。 彼は、2015 年にスティーブンソン高校 (イリノイ州リンカンシャー) を州選手権に導きました。2016 年と 2018 年にビラノバで NCAA チャンピオンシップを 2 度獲得しました。彼のバスケットボールキャリアの最大の課題は、ついにマディソン スクエア ガーデンでもう一度タイトルの旗を掲げることです。 1970年と1973年のニックスの2つのタイトルは、27歳の彼が生まれるずっと前のことだった。

ニックスのファンは長い間チャンピオンシップを夢見てきたが、ブランソンはシクサーズとの第1戦に焦点を当てていると語った。

「一日一日だ」とブランソンはタイトルへの望みについて語った。 「もちろん、そこに行きたいと思っています。 明らかに、それが一番の目標だ」