浅瀬に張り付く赤ちゃんサメ

中央カリフォルニアの海岸は、赤ちゃんサメの遊び場であることが判明しています。 今年の初め、私たちは生まれたばかりのホオジロザメの最初の画像と思われるものを垣間見ました。 現在、私たちは彼らが形成期にどこに住みたいのかについてさらに詳しく学んでいます。 ホオジロザメの幼体は暖かくて浅い海を選び、岸から約800mのところに集まります。 これらの発見は、4月19日にジャーナルに掲載された研究で説明されています。 海洋科学のフロンティア そして保全に重大な影響を与える可能性があります。

この水柱は冷たすぎる

ホホジロザメの赤ちゃん（子犬と呼ばれる）は、生まれた後は親から何の世話も受けません。 この新しい研究では、中央カリフォルニアのサンタバーバラ近くのパダロビーチ沖に生息する若いサメの個体群のうちの 1 つを調べました。 ここでは、子犬や幼体が「保育園」に集まり、大人は同伴せずに、サメが最終的に成長することを除いて、ネバーランド、ネバーランドのような場所にいます。

「これは、この種の研究の中で最も大規模かつ最も詳細な研究の1つです。パダロビーチ周辺では、多数の幼体が海岸近くの生息地を共有しているため、環境条件が彼らの動きにどのような影響を与えるかを学ぶことができました。」と研究共著者でありカリフォルニア州立大学、ロングビーチの海洋生物学者クリストファー・ロウ氏は声明でこう述べた。 「ホホジロザメがこの種の育児行動を示すのは他の場所ではめったに見られません。」

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2020年と2021年に、研究チームは22人の少年にセンサー送信機を付けた。 ホホジロザメは最長40年から70年生きることができ、今回の研究で対象となった若いサメはすべて1歳から6歳までの雌と雄でした。 センサー送信機は、地域の水圧と温度をリアルタイムで測定しました。 彼らはまた、海岸線に沿って約2マイルにわたって分散した複数の受信機に「ping」を送信することで、各サメの位置を追跡した。

冬に稚魚が一時的に沖合へ出たため、追跡は中止された。 研究チームは自律型水中探査機を使って温度分布に関するさらなる情報を収集した。 このデータを利用して、彼らは人工知能を使用して、青少年の温度と深さの好みの 3D モデルを生成しました。

幼体は夜明けと夕暮れ頃に最も深く潜った。 おそらくエイやガンギエイ、魚の群れを探していたときのものと思われます。 彼らは、太陽が最も暖かい午後の間に、深さ0フィートから13フィートの間の地表に近づきました。 この温かい水への移行により、潜在的に体温が上昇した可能性があります。 彼らは水柱内の垂直位置を直接変更して、華氏 60 度から 71 度の間に留まりました。 彼らのスイートスポットも 68 度から 71 度の間にあるようでした。

研究共著者でカリフォルニア州立大学ロングビーチ校の研究技術者エミリー・スポルジョン氏は声明で、「これは苗床内での成長効率を最大化するには最適かもしれない」と述べた。

浅瀬を守り続ける

水中の温度分布は頻繁に変化するため、稚魚は最適な温度範囲内に留まるために常に移動し続けなければなりません。 これが、ホホジロザメの幼体が成体よりも浅瀬で多くの時間を過ごす理由であると研究者らは考えている。 さらに、成体のサメが養殖場で観察されることはほとんどありませんでした。

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研究チームによると、この結果は、3次元にわたる温度分布がサメの稚魚の分布に強い影響を与えたことを示しているという。 海底の温度が高いとそれらはより深いところに広がり、深い水が低いと水面に向かって互いに接近します。

しかし、そもそも幼犬や幼体が保育園に集まることでどのようなメリットがあるのか、研究チームはまだ分かっていない。 一部のクジラのような捕食者を避けるのに役立つ可能性がある。

「私たちの結果は、水温が調査地域に稚魚を引き寄せる重要な要素であることを示しています」とスポルジョン氏は語った。 「ただし、カリフォルニア沿岸には同様の環境条件を共有する場所が多数あるため、気温がすべてではありません。 今後の実験では、例えば一部の個体が連携して保育園間を移動するかどうかなど、個体間の関係を調査する予定です。」

ホホジロザメは世界の一部の地域で個体数が減少しており、絶滅の危機に瀕していると考えられています。 サメの赤ちゃんや幼体がたむろする場所を知ることは、サメを種として保護するためのより良い保護法を制定するのに役立ちます。 また、不快なサメとの遭遇から国民を守るのにも役立ちます。