ケイトリン・クラークはパリオリンピックの米国代表になれるでしょうか?

ケイトリン・クラーク すでに 彼女の名前が呼ばれるのを聞いた 今週は1回だが、WNBA史上最も注目を集めたドラフト1位指名選手は、今夏さらに独占的なロスターを組むためにまだ争っている。

プレイする前から WNBA ゲームでは、クラークはすでに重要な人物になっています。 米国オリンピック選手名簿 アメリカがこの夏のパリオリンピックで8回連続の金メダルを目指す中、議論が巻き起こっている。 アイオワ州のスター選手は4月にシニア代表チームのトレーニングキャンプに招待されていたが、同じ週末にホークアイズがファイナル4に進出したため参加できなかった。

米国の3×3ヘッドコーチのジェニファー・リゾッティ氏とサウスカロライナ州ヘッドコーチのドーン・ステイリー氏が率い、元スター選手のセイモネ・オーガスタス氏も含む6人からなる委員会が最終決定を下す。 ステーリー氏から代表ヘッドコーチの職を引き継ぐシェリル・リーブ氏は、選考過程で重要な役割を果たすことはない。 ミネソタ・リンクスのコーチ兼バスケットボール運営責任者は、今回の件を喜んで無視する。

水曜日の米国オリンピックメディアサミット中に、リーブは「よかった」と心から笑いながら言った。

一方、男子チームは 水曜日にオリンピックの名簿を発表した, 女子チームは夏まで最終グループを明らかにしない可能性が高い。 2021年、USAバスケットボールは東京大会開幕の約1カ月前まで女子の名簿に名前を付けなかった。 WNBAのシーズンは5月14日に始まり、オリンピック期間のため7月21日から8月14日まで中断される。 パリ大会は7月26日に開幕する。

リーブはメンバー削減について「大変な事だということだけは分かっている」と語った。 「彼らが決断を下すたびに、今回はケイトリン、前回はネカだった」 [Ogwumike]、その前はキャンディス・パーカーでした。 …何をしても、誰かが本当にあなたが連れてくるべきだったと思う人を置き去りにしてしまったことになります。 それは米国にとって大きな問題ですよね？」

ブリアナ・スチュワートは、2016年に米国オリンピックチームに選ばれた最後のWNBAルーキーだった。ニューヨーク・リバティのスターであり、現在WNBAの最も価値のある選手である彼女は、クラークが出場権を獲得した場合に待ち受ける困難な道を知っている。

スチュワートは、大学からプロへの移行がどれほど容赦のないものだったかを覚えています。 4月5日にコネチカット大学で4度目の全米選手権優勝を果たし、4月14日にシアトル・ストームにドラフト全体1位で指名され、4月27日にオリンピック代表に指名され、初めてのWNBAでプレーするまで、彼女はハムスター回し車で全力疾走しているような気分だった。 5月15日の試合。

「私はスポンジになろうとしただけだ」とスチュワートは語った。 「自分がこのオリンピックチームの中で最年少であることは分かっていたので、アドバイスとしては、スポンジになって、とにかくすべてを受け入れることです。それは大変なことです。 とにかくルーキーイヤーのケイトリンには多くのことが投げかけられるだろう。」

スチュワートは、プロへの移行を通じて元WNBAおよびオリンピックチームメイトのスー・バードにサポートを求めました。 5度のオリンピック金メダリストは2022年に引退する。

バードの退団は、米国のポイントガードにおける新たな時代を告げる。 ラスベガス・エースのスター、チェルシー・グレイは2度目のオリンピックに復帰する可能性が高いが、スチュワート、2度のWNBAチャンピオンであるアジャ・ウィルソン、そして2度のオリンピック金メダリストを含むフロントコートの充実ぶりに比べて、そのポジションには相対的に厚みが足りないことをリーブは認めた。ブリトニー・グライナー。

ニューヨーク・リバティのガード、サブリナ・イオネスクとフォワードのアリヤ・ボストン（インディアナ・フィーバー）、ライン・ハワード（アトランタ・ドリーム）、シャキーラ・オースティン（ワシントン・ミスティックス）が初のオリンピックチームを争っている。 ラスベガス・エースのガードであるケルシー・プラムとジャッキー・ヤングも、東京で米国の3×3金メダル獲得に貢献した後、4月の5×5チームトレーニングキャンプに参加した。 NCAAでの記録的なキャリアにより、女子バスケットボールを主流に押し上げたクロスオーバーのスターとなったクラークにとっても、競争は熾烈になるだろう。

「明らかに、彼女は素晴らしい選手であり、大学で達成できたことは言うまでもない。そして今、彼女はWNBAで次のレベルに上がっている。我々は状況がどうなるか見てみるつもりだ」とスチュワートは語った。 「明らかに、私がやりたいのは、この名簿に名を連ねている他の選手たちと一緒にプレーすることだ。 それがどうなるかは分からないが、ケイトリンは以前にもUSAバスケットボールでプレーしたことがあるはずだし、彼女のUSAバスケットボールでの時間がすぐに終わるとは思わない。」

クラークは国際舞台での経験はあるがジュニアレベルでのみで、2019年と2021年のFIBA U19ワールドカップと2017年のFIBA U16アメリカズ選手権で金メダルを獲得した。 彼女は昨夏のアメリカップ・トーナメントに、最近WNBAドラフトで指名されたリケア・ジャクソン、エンジェル・リース、カリスマ・オズボーンを含むチームでプレーしなかった。

スチュワートはWNBAルーキーとしてオリンピックデビューを果たしたが、すでにシニア代表チームのレギュラーだった。 彼女は 2014 FIBA 世界選手権の出場候補選手 32 人の中で唯一の大学選手であり、UConn の新進気鋭のジュニアとして最終選考に残りました。

リオで米国チームが金メダルを獲得したとき、彼女は「赤ん坊」だった、とスチュワートさんは物欲しそうな笑みを浮かべながら振り返った。 彼女はバード、タウラーシ、タミカ・キャッチングス、シルビア・ファウルズ、マヤ・ムーア、リンゼイ・ウェイレンといったスターから学んでいた。 どのオリンピックチームにもWNBAのベテラン選手が12人いることは簡単だが、経験と若さの組み合わせを強調する組織委員会の意図的な名簿構成は、世代を超えて王朝を維持する上で極めて重要だった。

「私たちは団結し、無私無欲と誇りを持っています。その理由は、私たちが若い頃に放り込まれた文化のおかげです」とスチュワートは語った。 「次の世代の人々は…今、彼らは知っています。 私たちは国を代表するために団結しています。」