現在、NHS に導入されています…広場恐怖症の悲惨さを終わらせるのに役立つ仮想現実ヘッドセット

広場恐怖症を持つ人々は、仮想現実 (VR) 療法を提供される予定です。 NHS 彼らが家から出ることへの恐怖を克服できるように支援します。

特別なヘッドセットを装着するこの治療では、患者は自宅にいながらにして、コーヒーショップやスーパーマーケットなど、不安を感じる日常の状況を体験することができます。

実物そっくりの 3D 画像がユーザーの目の前に表示され、実際にそこにいるような感覚を与えます。 そして、体験中に、仮想セラピストは、患者が困難を克服するのを助けることを目的としたテクニックを提供します。

安全な環境でこれらのシナリオにさらされると不安が軽減されることが研究で示されており、NHS監視団体は医師によるこの画期的な治療法を広く承認しました。

VR は数十年にわたって医療現場で使用されてきましたが、医療専門家がその健康上の利点を証明できたのはこれが初めてです。

ユーザーの目の前にリアルな 3D 画像が表示され、実際にそこにいるような感覚を与えます（ストック画像）

英国では100人に約2人がパニック障害（パニック発作を特徴とする最も極端な不安症）を患っており、そのうちの3分の1は広場恐怖症（公共の場に立つことに対する不合理な恐怖）を抱えている。 患者はパニック発作を発生した場所や状況と関連付け、その状況を回避します。

National Institute for Health and Care Excellence (NICE) は、重度の広場恐怖症を持つ人々にも効果があることが示された大規模な試験を受けて、gameChange と呼ばれる VR テクノロジーの利用に積極的に取り組んでいます。

VR は数十年にわたって医療現場で使用されてきましたが、医療専門家がその健康上の利点を証明できたのは今回が初めてです。

この研究には、不安のため外出が困難であると報告した統合失調症または精神病症状のある患者346人が参加した。 半数にはゲームチェンジ療法の6セッションが提供され、残りの半数には標準的な心理療法が施された。

治療期間の終わりには、VR グループは社会的状況における不安や苦痛が大幅に軽減され、6 か月後に患者を再度評価したときも結果は同様でした。 科学者らは、このアプローチにより患者は自信を築き、恐怖を和らげることができ、これまで避けていた現実の課題に取り組むのに役立つと述べている。

GameChange はオックスフォード大学の心理学教授ダニエル・フリーマンによって開発されました。彼は次のように述べています。「VR には、人々を助けることによってメンタルヘルスの問題を克服するのに役立つ素晴らしい可能性があります。」 [learn] 考え方、感じ方、行動のより良い方法。 シミュレーションにより、人々は現実の生活では注意しそうなことを試すことができます。 そうすれば、学んだことを現実の世界で応用できるようになります。

「VR で何かを乗り越えれば、現実世界でも乗り越えられるでしょう。」

フリーマン教授は、ゲームチェンジが効果的に標準治療に取って代わる可能性があると信じている。 「VR は精神的健康問題の治療に 30 年近く使用されてきましたが、常にセラピストを補助するものにすぎませんでした」と彼は言いました。

VR シミュレーションでは患者をシナリオに当てはめることができますが、指導は訓練を受けた心理学者が行う必要がありました。 これは、技術的治療へのアクセスが制限されていることを意味しました。

フリーマン教授は、「高い需要を満たすには熟練したセラピストが少なすぎる。つまり、適切な助けを待っている人が多すぎることを意味する」と述べた。

VR シミュレーションでは患者をシナリオに当てはめることができますが、指導は訓練を受けた心理学者が行う必要がありました。

治療期間の終わりには、VR グループは社会的状況における不安や苦痛が大幅に軽減されました。

英国では 100 人に約 2 人がパニック障害を患っています。パニック障害は、パニック発作を特徴とする最も極端な不安症です (ストック画像)

gameChange は仮想セラピストを提供しているため、患者に必要なのは 300 ポンドのヘッドセットとその使用方法の説明書だけです。 「これは、さらに何百万人もの人々が広場恐怖症に対する最良の心理療法を受けることができることを意味します」とフリーマン教授は付け加えた。

NICE の承認には、他の 2 つの VR 療法も含まれています。 どちらも広場恐怖症だけでなく、クモ恐怖症（クモへの恐怖）や閉所恐怖症（狭い空間への恐怖）などの不安も治療します。

広場恐怖症の人がストレスの多い状況に陥った場合、通常はパニック発作を引き起こします。 症状には、ドキドキまたは動悸、失神、めまいまたは立ちくらみ、発汗、震えまたは震え、吐き気などがあります。

胸痛や腹痛を経験し、呼吸困難に陥る患者もいます。 これは、身体症状を引き起こす特定のホルモンの急増を引き起こす、異常で不合理な恐怖反応の結果です。

多くの場合、これらの異常または不合理な恐怖は、トラウマ的な出来事の結果として根深く残ります。

さまざまな心理療法を通じて恐怖に取り組み、日常の状況に危険は存在しないことを患者が理解できるように支援することで、この状態を治療することができます。

ある患者は、gameChange を使用する前は、父親の墓参りにバスに乗るのに苦労していたと明かしました。 「悲痛な思いだった」と彼は言った。 「私はかなり多くのものを逃していました。 外出して友人や家族に会うことができませんでした。

「私にとって一番大きかったのは、父のお墓参りに行くことでした。私の心の中では、そこに行くためのバスに物理的に乗ることができなかったのです。」

しかし、VR 治療により彼は自信を持てるようになりました。

「ゲームチェンジセラピーは私の人生を変えました」と彼は言いました。 「バスに乗って父のお墓に花を手向け、そこで少し時間を過ごしてバスに戻ることができました。 自分自身にも、周りの人たちにも、もっと自信が持てるようになりました。」