デンバー — あるさわやかな日、シカゴ郊外のレストランで、デブ・ロバートソンさんは10代の孫と一緒に座って、自分の死について話し合った。
彼女はおそらく彼の高校卒業式を逃すことになるだろう。 彼女は車の延長保証を拒否しました。 時々、彼女は自分の葬儀に誰が来るのか疑問に思うことがあります。
そういったものは彼女をあまり怖がらせません。 2か月前、肝臓の癌性腫瘍が広がり、苦しみの死を迎える前兆であることを知ったとき、彼女は涙を流さなかった。
しかしその後、彼女から電話がかかってきました。 特定の末期患者が医師の助けを得て自ら命を絶つことを認める法案がイリノイ州議会を通過し、進展を見せた。
それから彼女は泣きました。
「死に際の医療援助は、私が自ら死ぬことを選んだわけではない」と彼女は17歳の孫に言ったという。 “私は死ぬつもりです。 しかし、これは最終的にどのようになるかをもう少しコントロールできるようにするための私の方法です。」
人生の終わりが近づいているアメリカ人が自分自身、家族、そして今では州議会議員と条件を交渉しているとき、同じ会話が国中で病院のベッドの横や夕食のテーブルの周りで行われている。
現在、少なくとも12の州が医師による死亡幇助を合法化する法案を提出している。 8つの州とワシントンD.C.はすでにそれを許可しているが、それは各州の住民に限られている。 バーモント州とオレゴン州では、条件を満たすアメリカ人であれば、その州に旅行して練習することが認められている。 患者は18歳以上で死亡後6か月以内である必要があり、十分な情報に基づいた意思決定が可能であることを確認するために評価を受ける必要があります。
2つの州が逆の方向に進んだ。 カンザス州には、医師による死亡の幇助をさらに犯罪化する法案が提出されている。 ウェストバージニア州は有権者に対し、現在の禁止事項を州憲法に盛り込むよう求めている。
このつぎはぎ状の法律により、ほとんどの州のアメリカ人は頼ることができなくなっている。 患者の中には、合法な州での居住申請を選択する人もいます。 病気の末期に困難な旅に出て、家族、友人、ペットから遠く離れた見知らぬ場所やベッドで亡くなる人もいます。
ロッド・アザマが床を這い、叫び声をあげる妻の声で目を覚ましたのは深夜だった。 彼女の癌による痛みは、モルヒネの大量投与によって襲いかかっていた。
「死なせて」と妻のスーザンが叫んだ。
ロッドが急いで彼女を抱き寄せると、叫び声は消え、繰り返しのつぶやきに変わった。 「天国よ」と彼女は何度も言いました。
スーザンは、家族の家宝、写真、アンティークの糸車など、生涯の持ち物を調べて、最後に思い出に触れました。 それから彼女は、彼らの次の人生をどこに置くかを決めました。
彼女はいつも相棒であるサニーという名前の小さくてふわふわしたマルチプーに別れを告げました。 ロッドさんは、サニーを残さなければならなかったスーザンへの思い出として、犬のお気に入りのおもちゃであるウサギのぬいぐるみを詰めた。
それから二人はオレゴン州へ飛んだ。
この問題には議論の余地がある。 多くの宗教団体や議員を含む反対派は、誰かが自らの命を絶つという概念自体に道徳的な反対を抱いている。 たとえ安全策が講じられていたとしても、うつ病や介護による負担を負った家族からのプレッシャーなど、誤った理由で決定が下される可能性がある、と彼らは主張する。
アメリカンズ・ユナイテッド・フォー・ライフのダニエル・ピメンテル氏は、「自殺が常態化しており、個人が自らの命を絶つよう奨励している」と述べた。 ピメンテル氏は、人々が早期退職を選択する最大の理由は痛みではないと懸念を表明し、政策は終末期ケアの改善に焦点を当てるべきだと付け加えた。
この法案を求めてロビー活動を行っている2つの全国組織は、この法案は自主性と思いやり、あらかじめ定められた離脱に対する一定の権限に関するものだと主張している。
「政府の介入や宗教的干渉を受けずに、自らの終末期の決定をコントロールする個人の権利に帰着する」と国家キャンペーン戦略家、尊厳死のゴフ・シュガーマン氏は述べた。
ほとんどの州で違法であるにもかかわらず、2018年のギャラップ世論調査では、アメリカ人の3分の2以上が医師による死の幇助を支持していることが明らかになった。
擁護団体コンパッションによると、1997年にオレゴン州が初めて医師幇助法を合法化して以来、医師幇助法を利用したのは全米のアメリカ人のほんの一部、約8,700人だけだという。 & 選択肢。 ほとんどは癌の症例です。 その他には心臓疾患や呼吸器疾患が含まれます。 この混合薬物療法を処方された人の 3 分の 1 は、結局それを使用しませんでした。
ゲイリー・ドレイクはそう計画していた。 彼は2月13日、「RIP」という言葉でFacebookへの投稿を始めた。 78歳の彼は自分自身について言及していた。 彼はオレゴン州に行っており、今後のメッセージや電話には応答しない予定だった。
「私は忙しすぎて弱っているので、この人生でこれ以上のことはできません」と彼は書いた。
フロリダ出身の陽気な実業家である彼は、親友が末期の肺がんで衰弱し、化学療法を受けたり、化学療法を受けたりするのを見ていたが、その友人が銃で自殺した。 ドレイクは、クリスマスの頃に自身の肺、骨、腎臓のガンが半年以内に命を終えるという診断を受けたとき、長くは考えなかった。
彼はフェイスブックで次のように締めくくった。 道中ご無事に。”
この投稿の決定的な内容に、あたかも自分の葬儀に参列しているかのようなコメントが殺到した。
「父とジョージがあなたと一杯飲みたいと待っているのは知っています」と誰かが書いた。
3年も経たない前には、ドレイクにはその選択肢はなかったでしょう。 州が非居住者へのサービスを拒否するのは違憲であると主張した連邦訴訟で勝訴した後、オレゴン州の居住要件は2022年に撤回され、バーモント州は昨年終了した。
この法案を合法化するための議論がケンタッキー州、デラウェア州、メリーランド州、アイオワ州などで展開される中、権利擁護団体コンパッションは、 & Choicesは裁判所を利用して居住要件を撤廃しようとしている。
同団体の最高経営責任者（CEO）兼社長のキム・カリナン氏は、「終わりのない熟考をする余裕のない人々が今、死につつある」と語った。
カリフォルニア州では州外からの手続きへのアクセスを認める法案が議員提出されているが、コロラド州の法案ではその規定が削除された。 コロラド州を含む３州は、医師だけでなく高度専門看護師にも薬の処方を認めるなど、州内でのアクセスを拡大する提案を行っている。
ロバートソンさんが麺類を食べながら孫とこの話題について話し合っていると、孫は涙目になった。 もし今夜イリノイ州で合法になったら、明日には彼の祖母はいなくなるだろうか？ 彼の学校に空席を残した自殺とどう違うのでしょうか？
ロバートソンさんは、新たな化学療法に乗り出す彼女にとって、それは最後の選択肢だ、と安心させた。 それから彼女は安全策について説明しました。
通常、2 人の医師が患者の余命が 6 か月であることを確認する必要があります。 患者は州によって異なる待機期間を設けて口頭で2回要求し、証人とともに書面による要求を提出する必要がある。 医師は 3 回の面談で患者を評価し、情報に基づいた決定を下せるかどうかを確認します。 懸念がある場合、患者は心理学者に診断を依頼することができます。
患者は自分で薬を服用しなければなりません。 彼らは数分以内に意識を失い、通常は数時間以内に亡くなります。
やがて青年と目が合った。 「おばあちゃん、私はあなたがすることを何でも支持します」と彼は言いました。
ロバートソンさんは彼女と会話ができて嬉しかった。 「『医療援助で死ぬ』という言葉を考えるだけで、17歳は『死ぬ』という部分から立ち往生してしまうのです」と彼女は言う。
ジェス・カーン博士は、「死」の部分に関する論争と執着に精通しています。 オレゴン州とワシントン州の境界に住んでいる彼女は、両州間で 200 件を超える事件に取り組んできました。 そのうち4分の1はオレゴン州へ旅行した。
カーンさんは、「危害を加えない」というヒポクラテスの誓いに違反していると非難され、一部の医師仲間からも非難にさらされている。 カーン自身の母親は宗教上の理由で愕然としており、それはカーンの人生の重要な部分となっているが、二人がそれについて話したのは一度だけだ。
カーンにとって、それは単純な議論だ。 彼女は、ルー・ゲーリッグ病、つまり筋萎縮性側索硬化症の入院患者が、耐え難い窒息感に悩まされながらゆっくりと衰弱し、亡くなるまで見ていたことを思い出した。
「彼女は死にたい死に方をしなかった」とカーンさんは語った。
「死そのものは敵ではないと私は確信しています」と彼女は語った。 「私にとって、私に課せられた倫理原則は慈善です。苦しみを和らげることこそが、医師として私が本当にすべきことだと感じているからです。」
ドレイクさんはフェイスブックに投稿した後、オレゴン州へ飛ぶ準備をしていたとき、12歳の孫娘に、特別な言葉は「ルル」だと言い、衣料品ブランド「ルルレモン」への執着をからかった。 彼女がそれを見るたびに、それは自分が上から見下ろしているのだと彼は言いました。
「彼女が彼と交わした最後の会話は、彼女がこれまで彼と交わした普通の会話と同じでした。 そうすれば彼女は彼のことを思い出すことができるでしょう」と息子のミッチ・ドレイクは語った。
ミッチは2月にオレゴン州にいる父親に会うために飛行機に乗った。 彼は自分に与えてくれた命に感謝した。 彼らは別れを告げた。
ゲイリー・ドレイクは、彼のリクエスト曲であるザック・ブラウン・バンドの「Toes」を演奏しながら、カクテルを飲みました。
彼はカップを置いて歌いました。
「つま先は水に浸かり、お尻は砂に沈みました。この世では心配する必要はありません。手には冷たいビールがあります。今日の人生は良いです。今日の人生は良いです。」
それから彼は眠りに落ちました。
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Bedayn は、AP通信/アメリカ州会議事局ニュース・イニシアティブのレポートの隊員です。 Report for America は非営利の国家奉仕プログラムであり、地元のニュース編集室にジャーナリストを派遣して、隠蔽された問題について報道させます。