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古代のキツネは人間とともに生き、人間とともに死んだ

狩猟採集民の移動集団が家畜化したとき、 残骸をあさるオオカミ 更新世の終わりには、彼らは、今日私たちが知っていて愛している、しっぽを振る、子犬の目をしたイヌ科動物の舞台を整えました。しかし、パートナーとなった古代のイヌ科動物は犬だけではありませんでした。 考古学者は、南米各地の初期のコミュニティにキツネが生息していた痕跡を発見した。 これには、パタゴニア北西部で発見された絶滅したキツネのほぼ完全な骨格が含まれています。研究者チームは最近、数十人の狩猟採集民の遺骨の中から発掘されたキツネの骨を調査した。 チームの調査結果は火曜日に雑誌に掲載された 王立協会オープンサイエンス、このキツネは一緒に埋葬された人間と一緒に暮らしていたと仮定しています。オックスフォード大学の動物考古学者であり、新しい研究の著者であるオフィーリー・ルブラッシュール氏は、「意図的にこの人間墓地に埋葬されたようだ」と述べた。 「これは以前から提案されていた習慣ですが、実際にそれが見つかったのは嬉しい驚きです。」ルブラッスール博士によると、南米のイヌ科動物のほとんどの考古学的痕跡は、通常、孤立した骨や歯であるという。しかし、1991年に考古学者がアルゼンチン中央部のカニャーダ・セカ埋葬地を発掘したとき、キツネに似た動物のほぼ完全な骨格が発見された。地元の粘土鉱山労働者によって偶然発掘されたこの遺跡には、少なくとも24人の人間の骨や、ネックレスのビーズ、唇の飾り、槍の穂先などの工芸品も含まれていた。 遺跡の人骨の分析により、これらの人々はおよそ1,500年前に生きており、遊牧生活を送っていたことが判明した。カニャーダ・セカのイヌ科動物の骨格は当初、まだ生きているキツネのようなイヌ科動物のグループであるリカロペックス属であると特定されました。 しかし、この生き物の歯を詳しく調べた結果、それは絶滅したドゥシシオン・アヴァス（D. avus）である可能性が高いことが判明した。このキツネは、小型牧羊犬と同じ体重でジャッカルに似た中型のキツネである。 D. avus は、氷河期後期から約 500 年前まで、パタゴニアの広い範囲の草原に生息していました。 1876年に狩猟により絶滅したフォークランド諸島のオオカミと近縁でした。ルブラッスール博士は、アルゼンチンの進化・歴史生態・環境研究所の生物学者シンシア・アボナ氏やその他数人の研究者らと協力して、この骨格の正体を決定的に証明した。 彼らは動物の前腕と脊椎のサンプルを粉砕し、古代の DNA の断片を分析しました。古代の DNA は分解されましたが、研究チームはキツネの遺伝暗号の一部を再現することができました。 彼らはそれを、飼い犬や近縁のタテガミオオカミなどの現存する南米イヌ科動物の完全なゲノムと比較した。 このことは、カニャーダ・セカ遺跡に埋葬された動物が D. avus であるという主張を強めた。この遺伝子研究は、これら古代のキツネが交配によって運命づけられたという理論の反証にも役立った。 一部の科学者は、約900年前に飼い犬がパタゴニアに到着したとき、キツネと交配したのではないかと推測しています。 これによりキツネの遺伝子プールが薄まり、純血種のキツネに勝てるハイブリッド猟犬が生み出される可能性があった。しかし、ルブラッシュール博士とその同僚らは、絶滅したキツネは飼いならされたイヌとは遺伝的にあまりに異なっている可能性が高く、生殖能力のある子孫を生み出すことができないことを発見した。 むしろ、地域環境に対する人間の影響力の増大と気候の変化が、この種の終焉に大きな役割を果たした可能性がある。もう一つの謎は、なぜキツネの遺体がカニャーダ・セカの墓地に埋葬されたのかということだった。 キツネの骨の放射性炭素年代は、現場の人骨の年齢と一致しました。 2 種の骨が同様に保存されていることも、それらがほぼ同時期に埋葬されたことを示唆しています。さらに、研究者らはキツネの歯に保存されている同位体の痕跡を調べた。 ほとんどの野生のイヌ科動物はほぼ肉だけを食べますが、キツネの食事の一部はトウモロコシのような植物材料で構成されていました。 これは、カニャーダ・セカに埋葬された人間が食べていた植物物質の量を反映しています。この新たな発見は、キツネやその他の在来イヌ科動物が古代南米コミュニティの重要な部分であったことを示す証拠をさらに増やすものである。 ペルーとアルゼンチンの埋葬地では、キツネのようなカルペオの歯で作られた装飾品が遺体を飾っています。 チリの考古学的堆積物は、他のイヌ科動物も地元の食生活の一部であったことを明らかにしています。スペインのア・コルーニャ大学の動物園考古学者オーロラ・グランダル・ダングラード氏は、「人間と同じように食事をし、人間と同じように埋葬される動物は、間違いなく人間と密接な関係にあったに違いない」と語る。勉強。キツネと古代人類とのこの関係は、体系的な餌やりを通じて発展した可能性があります。 そして、イベリア半島の青銅器時代の堆積物で見つかったキツネの化石を研究しているグランダル・ダングラード博士は、キツネがもっぱら相棒として使われていたことはもっともらしいと述べた。このキツネはこの地域の初期の狩猟採集民と一緒に暮らしていたようだが、ルブラッシュール博士は、ソファでこのキツネと寄り添うのはためらわれるだろうと語った。「この動物はおそらく飼いならされたものだと思いますが、実際のペットとは思えないものでした」と彼女は言う。…