アレッピーのナショナルバスケットボールチーフコーチ、ベセリン・マティッチ氏。 | 写真提供: スタン・ラヤン
インドは過去10年間でFIBAの世界バスケットボールランキングで大きく順位を下げたかもしれないが、代表チーフコーチのベセリン・マティッチ氏は、インドには国を再び順位を上げるのに貢献できる聡明な若者がいると信じている。 しかし、国は忍耐強くなければなりません。
2015年の53歳から、インドの男子は現在82歳、女子も10段以上下がって79歳となっている。他国がバスケットボールに多額の投資をし、大きな変化をもたらしている一方で、インドはこのスポーツに大きな後押しをしていない。
「インドはフィリピンがバスケットボールに注ぎ込んでいる資金の0.1％にも満たない」と、今月代表コーチとしての5年目を終えるマティッチ氏はインタビューで語った。 ヒンドゥー教 アレッピーYMCAのコーチクリニックの傍らで。
「フィリピンではバスケットボールは宗教ですが、彼らは50年間も努力を続けてきました。 彼らにはプロリーグ、大学リーグ、高校リーグがあり、トップレベルのエアコン完備のアリーナが4～5つありますが、我々には何もありません。 中国ではバスケットボールはトップスポーツであり、何十億ドルもの投資が行われています。」
対照的に、インディアンリーグINBLは何十年も待った後、わずか1シーズンしか運営されず、選手たちは1年以上リーグを持っていませんでした。 それは国の世界ランキングにも影響を与える。
インドのプロリーグが復活したら、マティッチは外国人選手を起用すべきだと感じている。
「他の国のリーグには6人の地元選手と4人の外国人選手がいる。 オーストラリア（現在はニュージーランドと同様にFIBAアジアの傘下にある）は、アジア人選手を1名リーグに参加させることを認めた。 インドもそれが可能で、他の外国人選手2名とは別にアジア人選手とOCI選手を擁する。 限られた時間、例えば25分間、2人の外国人をコートに立たせる。 自分のリーグにそのようなルールを作ることはできる」と、以前イランとシリアの代表コーチを務めていたセルビア人は語った。
「そしておそらく、OCI選手の存在により、これらのOCIパスポートを受け入れて代表チームに加えるよう政府に圧力がかかるだろう。」
若い選手たちは奨励され、露出を与える必要がある。
「この国の主力である大学バスケットボールは適切に組織されていない。 そして、シニアのナショナルズに行くと、若い選手がプレーしているのを見ることはありません…どの選手も30歳前後です。最近になって、いくつかのチームに（ハーシュ）ダガー、クシャル（シン）、（サハジ）セコンのような若い選手が加わり始めました。彼らが代表チームでプレーした後。 それまでは20～21歳くらいの人はチームに入れない。 それではインドのバスケットボールは前進しないだろう。 チーム（リーグおよび代表）に何人のシニアプレーヤーがいる必要があるか、そして他の何人の若手選手がプレーできるかという規則を設けることが重要です。
「そして、私たちの選手たちは露出の機会がありません。私たちは、行かなければならない組織された大会に行くだけです。そうしないとFIBAが出場停止になります。」
インドバスケットボール連盟は現在、状況をよく理解している元選手が会長を務めている。
今こそ、このスポーツのトップボスが物事を進めるべき時です…そして、それも迅速に進めなければなりません。