2024 年の日食: 日食を「聞く」ためのインタラクティブなツール

待望の月曜日に起こる皆既日食は、通常、視覚的な体験だと考えられています。

その日の永続的な記憶には、太陽、地球、月の稀な配列によって促された、数分間の完全な暗闇が含まれるかもしれません。

幸運にも目を保護するための特別な日食メガネを手に入れることができた人にとってのハイライトは、部分的に影になった太陽を垣間見ることができるかもしれません。

しかし歴史的に、視覚障害や弱視を持つ人々にとって日食を経験することはより困難でした。 今回、複数のグループは、イベントをよりアクセスしやすくするために設計されたツールや教材を使用することで、この状況を変えたいと考えています。

「残念ながら、弱視や視覚障害がある人が天文学コンテンツにアクセスするには、多くの障壁があります。天文学は非常に視覚的な科学です」と、モントリオール大学トロッティエ系外惑星研究研究所のアウトリーチ担当官ハイディ・ホワイト氏は言う。

「しかし、近年では、視覚障害者コミュニティのメンバーが非常にインタラクティブな方法で天文学について学ぶことができるように、教育リソースを作成しようとするかなりの量の作業が行われています。」

カナダで日食を体験するのに最適な場所の一つと考えられているモントリオールでは、市内全域で視覚障害のある人向けのリソースが利用できるようになります。

その中には、日食を音声中心の体験に変えるために設計された装置をハーバード大学から導入したモントリオール科学センターも含まれます。

2017 年に開発された LightSound 日食音響化デバイスは、光の強度を音に変換する技術を使用しています。 月が太陽を隠すと、光が暗くなり始め、手持ちのライトサウンド デバイスが音楽の音色の変化を発します。

科学センターには、大学が配布した 900 台のデバイスのうち 2 台がアクセス可能な特別エリアに常備されています。 デバイスはヘッドフォンまたはスピーカーに接続して、グループにサウンドを投影できます。

モントリオール科学センター財団のマネージャー、サラ・アーセノー氏は、「これらのライトサウンドデバイスを使えば、弱視や視覚障害を持つ訪問者が明るさが落ちてくるのを感じることができると考えた」と語った。

「彼らは周囲の他の国民と同じ瞬間にそれを感じるだろう。」

LightSound デバイスは、日食がどのように「多感覚イベント」となり得るかを典型的に表していると、教師向けのカナダの天文学トレーニング プログラムであるディスカバー ザ ユニバースの教育専門家ダニエラ モローネ氏は述べています。

「日食については、視覚的にしか観察できないという誤解があると思います」と彼女は言う。

「しかし、LightSound ツールなどのツールを使用して、日食の当日、実際にどれだけ暗くなり、明るさがどのように低下するかを観察できる方法はあります。」

ホワイト氏によると、特別な眼鏡を通して日食を見る以外にも、日食を体験するさまざまな自然な方法があるという。

「完全性への道を進んでいる場合、それは実際には一種の多感覚体験です。なぜなら、たとえ光の変化、つまり暗闇や空の視覚的な変化を目撃することができなくても、それを感じることができるからです。」ホワイトは言った。

「気温は下がります。それが聞こえます。鳥が夕暮れの歌を歌い始めるでしょう。だからそれを体験できる方法があります。」

一方、トロティエ研究所は、NASA 太陽系探査研究仮想研究所が開発した日食に関するさわる本を配布することで、弱視の人たちの教育のアクセシビリティを高めることを目指しています。

これらの本では、隆起した表面と対照的なテクスチャーを使用して、地球-月-太陽系、さまざまな日食の構成、および過去の皆既日食の経路について説明しています。

同研究所は、すでに含まれている英語点字の近くにフランス語点字ラベルを追加することで書籍をカスタマイズすることにも取り組みました。

ホワイトさんは「これは一生に一度の出来事だ」と語った。

「できるだけ多くの人に、皆既日食を目撃するという変革的な体験をしてもらうことが極めて重要です。」

カナダ通信社によるこのレポートは、2024 年 4 月 5 日に初めて発行されました。