ケイトリン・クラークとアイオワ・ホークアイズは金曜日の夜のファイナル4でユニバーシティ大学を71対69で破り、NCAAチャンピオンシップまであと1勝となった。
クラークは、彼女の高い基準から見て非常に静かな前半を過ごし、大学が 32-26 リードしてハーフタイムに入ったとき、わずか 6 得点しか記録しませんでした。
しかし、ジェイソン・サダイキス、マシン・ガン・ケリー、そしてケルシー・プラムのようなWNBAスターを含むスターがちりばめられた観衆の前で、クラークは第2ピリオドで息を吹き返し、21得点、9リバウンド、7アシストを記録し、ホークアイズの勝利に貢献した。 。
実際、ホークアイズを23得点でリードしたのはチームメイトのハンナ・ステュエルケだったが、敗れたユニバーシティ大学ではペイジ・バッカーズが17得点を記録した。
昨年の決勝でLSUに敗れて以来、初の全米制覇を目指すアイオワ州は日曜日に優勝をかけてサウスカロライナ州と対戦する。
ケイトリン・クラークは後半に活力を取り戻し、アイオワのチャンピオンシップ進出に貢献した。
ユニバーシティ大学のペイジ・バッカーズは17得点を挙げたが、ハスキーズが勝つには十分ではなかった
アイオワ州は昨年最後のハードルで落ちた後、初の優勝を目指すことになる
この試合は、アイオワ州がサウスカロライナ州を77対73で破った昨年の全米準決勝の再戦となる。
残り10秒で大学がリードするチャンスがあったが、残り4.6秒でアリーヤ・エドワーズがスクリーンをセットする際に物議を醸したオフェンスファウルをコールされた。
この呼びかけはネット上で広く批判されている。 レブロンジェームズ、クラークが2本のフリースローを分割する前にボールをアイオワに返しましたが、そのミスはシドニー・アフォルターによってリバウンドされ、大学の希望はほぼ終わりました。
大学のディフェンスが群がり、開始 30 分は荒れたものの、NCAA ディビジョン I の歴代得点王であるクラークは、第 4 クォーターでようやく動き始めました。
試合は51-allで引き分けとなり、クラークは開始2分半で7得点をあげ、アイオワにわずかなクッションを与えた。 ユニバーシティ大学 (33 勝 6 敗) が 60 勝 57 敗以内に迫った後、ホークアイズが 6 連続得点して 66 対 57 のアドバンテージを獲得しました。
ユニバーシティ大学は70-66とリードされていたが、残り39.3秒でニカ・ミュールがスティールから3ポイントシュートを打ってハスキーズを1点差まで詰めた。
ジェイソン・サダイキスはクリーブランドのロケット・モーゲージ・フィールドハウスで試合を観戦していた
全国準決勝でボールを争うバッカーズ（中央）とクラークの姿が見られる
ハスキーズはシーズンに向けて学校史上12回目のタイトル獲得の期待を抱いていたが、名簿の半数近くが離脱した一連の負傷によってその期待はすぐに打ち砕かれた。
しかし、2021年に新入生としてナショナル・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーに輝いたブッカーズは、シーズン全体とシーズンの一部を負傷で欠場した後、調子を取り戻し、ハスキーズをタイトル争いに復帰させた。
アイオワ州が日曜日に対戦するサウスカロライナ大に関しては、ゲームコックスがカミラ・カルドーソの22得点、11リバウンドの差でノースカロライナ州立大学を78対59で破った。
アシュリン・ワトキンスは、過去2シーズンで73勝1敗のゲームコックス（37勝0敗）でキャリアハイの20リバウンドを獲得した。 サウスカロライナ州ではレイブン・ジョンソンが13得点、テヒナ・パオパオが10得点6アシストを加えた。
決定的な第3Qでノースカロライナ州立大学を29-6で破ったゲームコックスは、過去7回のNCAAトーナメントで3度目の優勝決定戦に出場することになる。
彼らは2017年と2022年に全米制覇を果たした。