ノース・ストニントンの人里離れた場所

4月4日—ストニントンのバーン・アイランド、グロトンのブラフ・ポイント、イースト・ライムのロッキー・ネックなど、人通りの多い目的地を定期的に歩き回るハイカーには、常に多くの仲間がいて、コミュニケーションをとりながらオープンスペースを維持することの価値を理解する他の人々とトレイルを共有します。自然と触れ合うことで、その経験がさらに豊かになることがよくあります。

しかし、騒々しい群衆から遠く離れたハイキングには、鳥のさえずりが増え、人間のおしゃべりも減り、キャンディーの包み紙も通常は減ります。

先週、私と友人 3 人は、これまで誰も訪れたことのない近くの地域を探索することにしました。これは、合計で数万マイルを徒歩で移動してきた周遊歩行者にとっての挑戦です。

いくつかの調査を行った後、私はノース・ストニントンにある 2 つの森林に囲まれた保養地、ベネディクト・ベンソン保護区とミッチェル保護区/リード・ウッドランズに行くことを提案しました。 両方ともアバロニア土地保護協会 (ALC) が所有および管理する 2 つの施設は、互いに近い距離にあるため、簡単にペアで出かけることができます。

マルコ・バレス、アンディ・リン、フィル・プルーフと私はまず、七面鳥のハゲワシが飛び交う中、国道2号線から北に約1マイル、フォックスウッズ・リゾート・カジノから北東に3マイル未満のスワンタウン・ヒル・ロードにまたがる94エーカーのベンソン保護区に車で向かいました。

登山口は、丘の頂上を過ぎたところにあり、舗装が砂利道に変わる場所で、道路の西側にあります。 東側には歩道がありません。

私たちは、波形の岩だらけの地形をランタン・ヒル・ブルックに向かって投げ縄状に蛇行する黄色に輝く小道をたどったが、この小川はレッドヤードの境界近くのランタン・ヒル池に向かって下り坂になり、ロング・ポンドに注いでいた。 ロングポンドはウィットフォードブルックに流れ込み、ミスティック川に流れ込み、フィッシャーズアイランド湾に注いでロングアイランド湾とつながり、その後大西洋につながります。

したがって、ノース ストニントンのこの小さな区画は、水によって世界の他の地域とつながっています。

このトレイルは約 1.5 マイルにわたって延びており、苔で覆われた氷河の岩、印象的な露頭、春の池、広範囲に点在する石壁などを通過しながら、高さ 190 フィートを上り下りします。

かつてはアメリカ先住民によって占領され、その後ヨーロッパの入植者によって耕作されたこの土地は、2016 年にミミとブラッド ボーデン夫妻によって ALC に寄贈され、ボーデン夫人の祖父であるベネディクト ベングト ベンソンにちなんでこの保護区と名付けられました。

入り口の看板には、私が会ってよかったと思える男性のことが書かれていました。 1862 年にスウェーデンで生まれた彼は、17 歳で米国に移住し、最終的に 1914 年にノース ストニントンに定住し、そこで妻のベティとともに農場を経営しながら家族を養いました。

熟練した大工であるベンソン氏は、高級家具だけでなく、ヴァイオリンや他のいくつかの楽器も製作しました。 彼は90代になっても木の紐を手で割ることができた。 彼は 1957 年に農場で 95 歳で亡くなり、妻、7 人の子供、17 人の孫、そして 3 人のひ孫が残されました。

ベンソン一家に敬意を表した後、マルコ、アンディ、フィル、そして私はでこぼこでわだちの多いスワンタウン・ヒル・ロードを北に向かってさらに２マイル近く走り、ミッチェル保護区/リード・ウッドランズの敷地近くのノースウェスト・コーナー・ロードまで向かいました。

途中、私たちはマシャンタケット・ピークォット部族国家とコネチカット大学の提携により運営されている600エーカーのミーチョーク農場に少し寄り道しました。

彼らが豚に与えているものは何でも効果があるようです。 私たちはマツダのハッチバックほどの大きさの豚を不思議そうに見つめました。

「あんなに大きいのは見たことがない」とアンディは言った。

スワンタウン ヒル ロード/ノースウェスト コーナー ロードの交差点から西に 2 マイル、ミッチェル保護区/リード ウッドランズの登山口につながる草が茂った駐車場に到着しました。

私たちは牧草地を抜け、鬱蒼とした森林地帯を抜け、尾根を越え、谷に入り、流れの速いメインブルックに沿って、倒木が間に合わせの橋を架ける4.2マイルの周回コースをたどりました。

「フィル、ここに挑戦があるよ。きっと歩いて渡ることはできないだろう」と私は言った。

「目を閉じたままだよ」と彼は自慢した。

案の定、フィルは飲み物の中に約6フィート転落しないように目を開け続けたが、横を向いたり戻ったりした。 残りの私たちは、木の橋から少し離れた飛び石の上を慎重に歩きました。

この保護区は 6 つの連続した区域で構成されています。111 エーカーのエレノア & フラッド リード記念森林地帯。 9エーカーのギブソン/マッケインソングバード保護区。 75エーカーのジーン＆ホバート・ミッチェル保護区。 24エーカーのグリーンフォールズファイブトラクト。 5エーカーのグリーンウッド地区。 そして20エーカーのメインブルック保護区。

保存食についての詳細は、ALC Web サイトでご覧いただけます。 アバロニア.org。